सुबह उसकी बहन लापता हो गई, पोर्टिया कथकार्ट ब्लूबेरी और आड़ू के विचारों के बारे में जाग उठा।
फल का स्वाद उसके मुंह में भर गया, इतना मीठा, इतना वास्तविक, मानो वह अपने सपनों में खा रही हो। एक गहरी जम्हाई के साथ, वह बिस्तर से बाहर निकली। उसने अपनी पसंदीदा शराबी चप्पल और बड़ी लड़की की पोशाक खींची, फिर विलो क्रीक, टेक्सास के बाहरी इलाके में डबल-वाइड ट्रेलर की छोटी रसोई में फेरबदल किया। यह सोचे बिना कि वह क्या कर रही थी, उसने आइसबॉक्स से ब्लूबेरी और फलों के डिब्बे से आड़ू निकाले।
वह शायद केवल सात साल की रही होगी, लेकिन वह यह जानने के लिए काफी होशियार थी कि अगर वह चाकू निकालती, या दो-बर्नर हॉट प्लेट के पास कुछ भी करती तो उसकी माँ को फिट होती। इसके बजाय, पोर्टिया ने आड़ू को अलग कर दिया, उसकी जीभ पर चिपचिपा-मीठा रस पकड़ लिया क्योंकि यह उसकी उंगलियों से नीचे चला गया। उसे प्लास्टिक में लिपटे एंजेल फूड केक का एक टुकड़ा मिला और उसके ऊपर फल गिरा दिया।
जैसे ही वह वापस खड़ी हुई, जो उसने बनाया था उससे संतुष्ट होकर, उसके माता-पिता ट्रेलर में गिर गए, जैसे कि एक झाड़ी की टोकरी से सेब उखड़े हुए, उच्छृंखल, उन्मत्त।
पोर्टिया की सबसे बड़ी बहन, कॉर्डेलिया ने पीछा किया। "ओलिविया गायब है," कॉर्डेलिया ने एक तेरह वर्षीय व्यक्ति के सभी पीलियाग्रस्त अहंकार के साथ कहा कि उसके पास सभी की बीमारियों का जवाब है। "गायब हो गई," उसने अपनी उंगलियों के एक स्नैप के साथ स्पष्ट किया, "बस ऐसे ही।"
पोर्टिया ने अपनी भौंहों को बुना हुआ था, उसके बाल उसके चेहरे के चारों ओर नाचते हुए व्हीप्ड-मक्खन कर्ल के बादल थे। ओलिविया हमेशा मुसीबत में रहती थी, लेकिन वह आमतौर पर उनकी आंखों के सामने बुरा काम करती थी। "कोई भी ऐसे ही गायब नहीं होता है, कॉर्डी। आप बढ़ा - चढ़ा कर बता रहे हैं।"
उसकी माँ ने नहीं सुना। माँ ने फल और केक को देखा।
"पागल मत बनो," पोर्टिया ने धुंधला कर दिया। "मैंने किसी चाकू का इस्तेमाल नहीं किया।"
उसकी माँ पोर्शिया के सामने घुटनों के बल गिर पड़ी। "आड़ू और ब्लूबेरी। ओलिविया का पसंदीदा। आपने इसे क्यों बनाया?"
पोर्टिया ने पलक झपकते ही अपनी आंख से एक कर्ल धकेल दिया। "मुझे नहीं पता। मैं उनके बारे में सोचकर जाग गया।"
एक पल के लिए, उसकी माँ त्रस्त लग रही थी; फिर उसने अपने होठों को एक साथ दबाया। "अर्ल," उसने कहा, डैडी की ओर मुड़ते हुए, "ओलिविया दूर घोड़े के चरागाह से नीचे, आड़ू के पेड़ और ब्लूबेरी पैच के पास।"
पोर्टिया पर नज़र डालने से पहले उसके माता-पिता की नज़रें मिलीं। तभी उसकी मां खड़ी हो गई और उसने डैडी को दरवाजे से बाहर धकेल दिया। आपातकाल समाप्त होने के बावजूद, माँ के चेहरे पर अभी भी तनाव था, उनकी आँखों में अंधेरा छा गया था।
बीस मिनट बाद, लापता ग्यारह वर्षीय ओलिविया ने ट्रेलर के तीन धातु चरणों को में आगे बढ़ाया डैडी के सामने, उसके होंठ ब्लूबेरी से सने हुए थे, उसकी पोशाक आड़ू के रस से सजी हुई थी, उसमें फूल उलझे हुए थे बाल।
यह पहली बार था जब भोजन ने पोर्टिया को कोई प्रश्न पूछे जाने से पहले उत्तर दिया था।
ओलिविया के मिलने के एक घंटे बाद भी, पोर्टिया और उसकी माँ परिवार के प्राचीन पिकअप ट्रक में थे, जो कि गंदगी वाली सड़कों से टकरा रहे थे। बैकवाटर टेक्सास जब तक वे उसकी दादी के कैफे में नहीं आए, एक जगह जिसे ग्राम के पूर्वजों की पीढ़ियों के माध्यम से सौंप दिया गया था। कांच की रसोई। पोर्टिया को पसंद था कि कैसे उसकी सफेदी वाली क्लैपबोर्ड की दीवारें और हरे रंग की टिन की छत, विशाल जम्हाई वाली खिड़कियां, और बैंगनी विस्टेरिया से जुड़ी जाली ने उसे गुड़िया घरों और छप्पर की छत वाले कॉटेज के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया।
ग्राम को देखने के लिए उत्साहित, पोर्टिया पुराने ट्रक से कूद गई और सामने के दरवाजे से अपनी मां का पीछा किया। पिघलती-भूरी-चीनी और मक्खन-दालचीनी की महक ने उसे याद दिलाया कि द ग्लास किचन खेलने के लिए नहीं था। यह वास्तविक था, एक ऐसी जगह जहां दूर-दूर से लोग पोर्टिया की दादी के साथ खाने और बात करने के लिए आते थे।
पोर्टिया सभी नियमित लोगों को देखकर मुस्कुराती थी, लेकिन उसकी मां ने किसी को नोटिस नहीं किया, जो अजीब था क्योंकि मामा जहां भी जाते थे, हमेशा अपने सबसे अच्छे कंपनी शिष्टाचार का इस्तेमाल करते थे। लेकिन आज वह सीधे ग्राम की ओर चल पड़ी, जो उसकी सामान्य मेज पर बगल की ओर बैठी थी। चना हमेशा एक ही स्थान पर बैठा रहता था, जो कुछ भी होता था, उसे देखता था, सलाह देता था, और उन सभी के लिए भोजन की सिफारिशें करता था, जो मांगते थे। और सभी ने पूछा। पोर्टिया को उस समय की एक धुंधली याद थी जब ग्राम वास्तव में खाना पकाने का काम करता था, लेकिन अब उसने इसे दूसरों पर छोड़ दिया, जो कि झूलते हुए दरवाजों के पीछे छिपे रहे।
"उसके पास है," माँ ने कहा।
ग्राम वापस बैठ गया, खिड़कियों के माध्यम से सूरज बह रहा है, लंबे भूरे बालों को पकड़कर उसने एक साधारण चोटी में वापस खींच लिया। "मुझे उतना ही संदेह था।"
पोर्टिया को समझ में नहीं आया कि क्या हो रहा है, फिर हैरान रह गया जब ग्राम ने उसकी ओर रुख किया और उसे अपने पास बुलाया। "आपके पास एक उपहार है, पोर्टिया। एक जानने वाला, मेरी तरह, अपने पूर्वजों की पीढ़ियों की तरह। अब यह मेरा काम है कि मैं आपको इसका इस्तेमाल करना सिखाऊं।"
माँ ने अपनी आँखें बंद कर लीं, अपने हाथों को अपने चेहरे के सामने टिका लिया।
अपनी माँ के भौंकने के बावजूद, पोर्टिया इस जानने वाली बात को लेकर उत्साहित थी। इसने उसे विशेष, चुना हुआ महसूस कराया, और जैसे-जैसे प्रत्येक दिन बीतता गया, वह एक नई भावना के साथ घूमने लगी उद्देश्य, अधिक आड़ू को अलग करना और इस तरह से रचनाएँ बनाना जिससे उसकी बड़ी बहनों के दाँत निकल जाएँ किनारा। कोर्डेलिया और ओलिविया पोर्टिया को मिले विशेष उपहार से लगभग उतने खुश नहीं थे।
लेकिन चार महीने बाद, टेक्सास की मोटी हवा सूख गई जब लड़कियों के डैडी की शिकार दुर्घटना में गोली मारकर हत्या कर दी गई। उसके चार महीने बाद, उनके मामा की भी मृत्यु हो गई। आधिकारिक रिपोर्ट ने मौत का कारण गंभीर हृदय अतालता के रूप में उद्धृत किया, लेकिन शहर में सभी ने कहा कि वह टूटे हुए दिल से मर गई।
स्तब्ध और खामोश, पोर्टिया और उसकी बहनें ग्राम के साथ रेस्तरां के ऊपर चले गए। कॉर्डेलिया को किताबों में सुकून मिला, फूलों में ओलिविया को। पोर्टिया को तब सुकून मिला जब ग्राम ने उसे गंभीरता से रसोई में लाना शुरू किया। लेकिन अजीब तरह से, ग्राम ने जानने के बारे में एक बात का उल्लेख नहीं किया, उसे इसके बारे में कुछ भी नहीं सिखाया। ज्यादातर ग्राम ने उसे खाना पकाने और पकाने की सरल यांत्रिकी सिखाई।
फिर भी, यह काम किया। ग्लास किचन अपने धीमी पके भोजन और स्तरित कन्फेक्शन के साथ लोगों को ठीक करने के लिए जाना जाता था, और इसने पोर्टिया को भी ठीक किया। धीरे-धीरे, जैसे चीनी को धीमी उबाल में लाया गया, पोर्टिया ने भंगुर अवस्था से बाहर निकलना शुरू कर दिया और पाया कॉर्डेलिया और ओलिविया नेवर में चित्रित लकड़ी की मेजों और चांदी के बर्तनों के बीच खुद के लिए जगह बनाई किया था।
और फिर यह आड़ू और ब्लूबेरी के सपने की तरह बयाना में होने लगा, लेकिन अधिक वास्तविक, अधिक बार।
अपनी दादी से वादा किए गए सबक में से एक के बिना, पोर्टिया ने खाना देखना और स्वाद लेना शुरू कर दिया उसके सामने उसके बिना, उसके पास आने वाली छवियां वृत्ति की तरह, स्वचालित और बिना सोच। उसने पाया कि वह बिना सिखाए ही चीजें जानती थी। रिच डार्क चॉकलेट एक ऐसे व्यक्ति को शांत करती है जो अपनी चिंता छुपा रहा था। सुबह सबसे पहले अंडे में गर्म लाल मिर्च मिलाकर खाने से किसी के भीषण सर्दी का शिकार होने के लक्षणों में राहत मिलती है। अचानक उसकी दुनिया समझ में आ गई, जैसे कि उसे एक छिपा हुआ स्विच मिल गया हो, जिसका अर्थ है कि उसे क्रिसमस के पेड़ की तरह जीवन में धधकते हुए रंग में चमकना चाहिए।
उस पहले स्कूल वर्ष के दौरान, और उसके बाद उसके माता-पिता के बिना, पोर्टिया ने अपने दिन पढ़ाई और अपनी रातें और सप्ताहांत रसोई में बिताए। गर्मियों के दौरान, पोर्टिया और उसकी बहनें ग्राम की बहन के साथ रहने के लिए न्यूयॉर्क शहर की यात्रा करती थीं। महान-चाची एवी चालीस साल पहले एक निर्धारित जीवन से बचकर चली गई थी, जिसने उसे बॉक्सिंग कर दिया था। एक बार न्यूयॉर्क में, एवी ब्रॉडवे पर एक अभिनेत्री बन गई, जो अपर वेस्ट साइड पर एक टाउन हाउस खरीदने के लिए पर्याप्त प्रसिद्ध थी।
"यह जगह एक दिन तुम्हारी होगी," एवी ने लड़कियों से कहा।
तीनों बहनें पुराने शहर के घर से प्यार करती थीं, जो शहर के फुटपाथ से ऊपर उठती थी, जैसे कि एक पांच-परत शादी के केक को परफेक्ट आइसिंग से सजाया गया था। कॉर्डेलिया और ओलिविया ने एक-दूसरे से वादा किया कि जितनी जल्दी हो सके, वे अच्छे के लिए न्यूयॉर्क शहर चले जाएंगे। पोर्टिया को एक पल के लिए भी विश्वास नहीं हुआ कि दोनों में से कोई ऐसा करेगा।
लेकिन अपने माता-पिता की मृत्यु के दस साल बाद, कॉर्डेलिया की शादी के तीन साल बाद, पोर्टिया यह जानकर जाग गई कि उसे परफेक्ट आइसिंग के साथ फाइव-लेयर केक बेक करना है। एक बार केक खत्म हो जाने के बाद, पोर्टिया वापस खड़ी हो गई, उसका दिल घूम गया, और जानता था कि कॉर्डेलिया टेक्सास छोड़ रही है। जब ओलिविया छह महीने बाद न्यूयॉर्क गई तो किसी को आश्चर्य नहीं हुआ।
पोर्टिया ने अपनी बहनों को याद किया, लेकिन उसके दिन भरे हुए थे। वह द ग्लास किचन में मुख्य रसोइया बन गई, जबकि ग्राम सलाह और भोजन के विकल्प के बारे में बात कर रहा था। और अभी भी जानने पर कोई सबक नहीं है।
एक दिन पोर्टिया ने शकरकंद और शतावरी का मिला-जुला मिश्रण बनाया, दो चीजें जो कभी एक साथ नहीं चलीं। लेकिन किसी तरह, जिस तरह से उसने इसे बनाया, लोगों ने अधिक ऑर्डर किया। जैसे ही उसने आखिरी हिस्से की सेवा की, युवा वकील और आने वाले टेक्सास राज्य सीनेटर रॉबर्ट बालेउ चले गए, और उनकी दुनिया बदल गई। विलो क्रीक में पैदा होने और पले-बढ़े होने के बावजूद, वह पोर्टिया के लिए उतना ही विदेशी था जैसे कि वह ग्रीस से वहाँ चला गया हो। वह शहर के विपरीत दिशा से, नवोदित गेंदों और हिरलूम मोतियों की दुनिया से थे। अपने रेतीले गोरे बालों और हँसती हुई नीली आँखों के साथ, उसने उसे मंत्रमुग्ध कर दिया, उसे लोगों की सेवा करने के लिए अपनी भक्ति के साथ प्रेरित किया, न कि उसका उल्लेख करने के लिए।
जल्द ही वह उसे अपने साथ ले जाने लगा क्योंकि उसने काउंटी के चारों ओर राजनीतिक कार्यक्रमों की यात्रा की थी। पूरे क्षेत्र के लोग पोर्टिया को पसंद करते थे और कहते थे कि उसने एक सुंदर लड़के को और अधिक वास्तविक बना दिया है। उसे बस इस बात की परवाह थी कि वह रॉबर्ट को प्यार करती है।
जिस दिन उसने प्रपोज किया, इससे पहले कि वह दो बार सोच पाती, उसने अपनी बाहें उसके चारों ओर फेंक दीं। "हाँ हाँ हाँ!" उसने हंसते हुए कहा और उसे चारों ओर घुमा दिया।
हैरानी की बात है कि रॉबर्ट के धनी माता-पिता ने मंजूरी दे दी। यह ग्राम था जिसने नहीं किया।
"वे तुम्हें चोट पहुँचाएँगे," ग्राम ने चिल्लाते हुए कहा। "आप उनकी दुनिया का हिस्सा नहीं हैं, और आप कभी नहीं होंगे।"
लेकिन हर दिन बीतने के साथ, रॉबर्ट की दुनिया के अधिक से अधिक लोगों ने पोर्टिया कथकार्ट को गले लगा लिया, जो एक में बड़ी हुई लड़की थी डबल-वाइड - भले ही कट्टर लोग द ग्लास किचन या पौराणिक के बारे में बात करने में विशेष रूप से सहज नहीं थे चना।
जैसे-जैसे शादी नजदीक आई, एक और पारी शुरू हुई, जैसे कि थाइम वसंत में पृथ्वी से टूट रहा था। रॉबर्ट ने नोटिस करना शुरू किया कि पोर्टिया चीजों को जानता है। पहले तो उन्होंने उन्हें हंसाया। लेकिन जल्द ही वह हर बार तनाव में आने लगा जब उसे पता चला कि उसे कुछ पकाने या पकाने की जरूरत है - जैसे कि पोर्टिया को चाय के लिए आमंत्रित करने से ठीक पहले उसकी माँ की पसंदीदा नींबू की छड़ें। या टिनफ़ोइल पैन में टूना पुलाव, ठंड के लिए एकदम सही और किसी ज़रूरतमंद को देने के लिए - एक पड़ोसी की पत्नी की मृत्यु से ठीक पहले।
एक सुबह पोर्टिया यह जानकर जाग गई कि उसे खींची हुई टाफी की लंबी, मोटी किस्में बनानी हैं जिसे उसने रस्सी की पतली लंबाई में बुना है। रॉबर्ट रसोई में चला गया और एक आश्चर्यजनक पड़ाव पर आया जब उसने रसोई के काउंटर पर लटकी हुई कैंडी को बाकी सभी चीजों के साथ देखा जो उसे पता था कि उसे चाहिए। "यह अप्राकृतिक है," उन्होंने चुपचाप कहा।
उलझन में, पोर्टिया ने पलक झपकाई। "व्हीप्ड क्रीम, सरन रैप और टाफ़ी की रस्सियों के बारे में क्या अस्वाभाविक है?"
वह लगभग निश्चित थी कि रॉबर्ट शरमा गया और असहज लग रहा था। "पोर्टिया, प्यारी, सामान्य महिलाएं उन चीजों को नहीं जानती हैं जो दूसरे लोग सोच रहे हैं।"
"मेरी दादी जानती हैं।" पोर्टिया ने टाफ़ी को सख्त होने से पहले ही घुमाते हुए अपने हाथों को हिलाया।
"बस इतना ही कहना चाहता हूं। अगर कोई सामान्य नहीं है, तो वह आपकी दादी है।"
उसके हाथ शांत हो गए। "रॉबर्ट। ग्राम में कुछ भी गलत नहीं है। और मेरे साथ कुछ भी गलत नहीं है।"
उन्होंने पलक झपकते ही कहा, "आप मुझे बता रहे हैं कि आज दोपहर मेरे यौन विचार आने के बाद, और आपने बाहर जाकर उन चीजों को एक साथ रखा, जिनके बारे में मैंने कल्पना की थी, यह सामान्य है?"
जैसे ही उसके मुंह से शब्द निकले, उसकी आंखें भर आईं। पोर्शिया भी चौंक गई, लेकिन फिर वह हँस पड़ी। "तुम मेरे बारे में कल्पना कर रहे थे? मैं और टाफ़ी और व्हीप्ड क्रीम की रस्सियाँ?”
उसने अपनी हंसी को एक सेक्सी मुस्कान में बदल दिया; तब उसने अपने हाथ पोंछे और उसके पास चली गई। आधे सेकेंड के लिए, अच्छे ईसाई राजनेता ने झुकना शुरू कर दिया, लेकिन फिर उसने उसका हाथ पकड़ लिया और उन्हें अपने दिल के खिलाफ रखकर एक आश्वस्त करने वाला छोटा सा निचोड़ दिया। "मैं तुमसे शादी करना चाहता हूं, पोर्टिया। लेकिन मैं चाहता हूं कि आप अन्य महिलाओं की तरह बनें। चर्च द्वारा बेक बिक्री की घोषणा करने से पहले मुझे आपकी आवश्यकता है... पाई बेक न करें। मैं चाहता हूं कि आप सामान्य रहें। क्या आप मेरे लिए वो कर सकते हो?"
पोर्टिया सन्न रह गई।
रॉबर्ट ने उसके माथे पर किस किया और आगे इस पर चर्चा करने से इनकार कर दिया। वह उसके दिमाग में जानती थी कि यह एक साधारण हां या ना का सवाल था।
चूंकि सोमवार का दिन था, इसलिए द ग्लास किचन बंद था। जैसे ही रॉबर्ट चला गया, पोर्टिया अपनी दादी की तलाश में चली गई, बात करने की जरूरत थी। कुछ हाल ही में ग्राम के साथ बंद हो गया था। लड़कियों के लिए शहर का घर छोड़कर, महान-चाची एवी की एक महीने पहले ही मृत्यु हो गई थी। वे सब उसे याद करते थे, लेकिन ग्राम के साथ ऐसा लगा जैसे उसकी बहन के साथ उसका एक टुकड़ा मर गया हो।
पोर्टिया रसोई में चली गई और महसूस किया कि एक ही पल में ग्राम वहाँ नहीं था कि जानने के एक और झटके ने उसे कमर पर जकड़ लिया।
दिल तेज़ हो गया, उसने खाना बनाना शुरू कर दिया जिसने उसे बहुत मुश्किल से मारा। उसके प्रसिद्ध चेरी टमाटर, चिली, पनीर और बेकन के साथ भरवां पोर्क, एंडिव स्लाव और घर के बने कैटअप के साथ आलू के पेनकेक्स के साथ। उसने खाना बनाया, यह जानते हुए कि वह और कुछ नहीं कर सकती, हालाँकि वह हैरान थी जब उसने महसूस किया कि उसे केवल एक के लिए टेबल सेट करने की आवश्यकता है।
चने बिना बताए दिन के लिए निकल गए होंगे। लेकिन पोर्शिया के खाने के दस मिनट बाद, ग्राम पीछे की पार्किंग से रसोई में चला गया। भोजन और एकल स्थान की स्थापना को देखते हुए, ग्राम को काउंटर के किनारे पर खुद को स्थिर करना पड़ा।
पोर्टिया ने छलांग लगाई और एक और थाली और चांदी के बर्तनों को इकट्ठा करना शुरू कर दिया।
"कोई ज़रूरत नहीं है," ग्राम ने अपना हैंडबैग नीचे रखते हुए कहा, फिर रसोई से बाहर निकल गया।
पोर्टिया उसके पीछे दौड़ी, लेकिन अपनी दादी के बेडरूम के द्वार पर, ग्राम ने मुड़कर पोर्टिया के गाल पर अपना सूखा हाथ दबाया। "यह समय है। मुझे पता होना चाहिए था कि आप यह जानना सीखेंगे कि मैंने आपको सिखाया है या नहीं।"
"तुम्हारी किस बारे में बोलने की इच्छा थी?"
ग्राम मुस्कुराया फिर, एक त्यागी हुई मुस्कान। लेकिन उसने जवाब नहीं दिया। उसने बेडरूम का दरवाजा बंद कर लिया।
पोर्टिया रसोई में लौट आई और इस बात से नफरत करते हुए चली गई कि उसे नहीं पता कि भोजन का क्या मतलब है। एक भयानक भय की भावना उसके अंदर से दौड़ पड़ी। उसने फैसला किया कि अगर ग्राम कहीं जाना चाहता है, तो वह उसे कार नहीं लेने देगी। वह उसे चूल्हे या चाकुओं के पास नहीं जाने देती थी। वह जो कुछ भी आ रहा हो, उससे सुरक्षित रखेगी, जो कुछ भी एकल स्थान सेटिंग द्वारा भविष्यवाणी की जा सकती थी।
गर्मी और गर्मी थी, दर्द भरी नीली दोपहर का आकाश गर्मी और उमस से भरा हुआ था। करीब चार बजे तक ग्राम रसोई में नहीं लौटा।
पोर्टिया कूद गया और हार्ड-टाइल वाले फर्श पर भाग गया। "क्या गलत है?"
"आपके लिए द ग्लास किचन को अच्छे से संभालने का समय आ गया है।"
"क्या? नहीं!"
पोर्टिया जो भी गलत था उसे सुलझाने की कोशिश करती रही। लेकिन यह तब समाप्त हुआ जब ग्राम ने उसके चारों ओर कदम रखा और द ग्लास किचन के पिछले दरवाजे की ओर चल दिया।
"कहाँ जा रहे हैं?"
ग्राम ने अपना हैंडबैग या चाबियां वापस नहीं लीं। पोर्टिया उसे जाने से रोकने के लिए कुछ भी नहीं ले सकती थी।
"ग्राम, तुम नहीं जा सकते!"
ग्राम ने नहीं सुनी। वह दरवाजे से बाहर चली गई, पोर्टिया ने पीछा करते हुए कहा, "ग्राम, तुम कहाँ जा रहे हो?"
लेकिन पोर्टिया को यह उम्मीद नहीं थी कि उसकी दादी टेक्सास के अचानक तूफानी आकाश के नीचे अचानक रुक जाएगी और अपने हाथों को ऊंचा उठा लेगी। बिजली भगवान के हाथ की दरार की तरह नीचे आई, तेज और पहुंचने वाली, चने से टकराती हुई।
बिजली के साथ झटका, पोर्टिया के माध्यम से बढ़ गया, उसके पैरों को एक नाराज बच्चे द्वारा गंदगी में फेंक दी गई चीर गुड़िया की तरह उसके पैरों से खटखटाया। उसका ब्लाउज कंधे पर फट गया, खून एक ब्रांड की तरह सफेद सामग्री को चिह्नित कर रहा था।
बाकी सब धुंधला था- लोग उनके पास दौड़ रहे थे, एम्बुलेंस यार्ड में चिल्ला रही थी। सबसे खास बात यह थी कि पोर्टिया जानती थी कि वह जिम्मेदार है। काश उसने खाना नहीं बनाया होता। यदि केवल उसने एक के बजाय दो के लिए तालिका निर्धारित की होती। काश उसने अपनी दादी को दरवाजे से बाहर नहीं निकलने दिया होता। काश उसे ज्ञान की एक झलक भी न मिली होती।
लेकिन अगर केवल कुछ भी नहीं बदला। चना चला गया था, सब कुछ खाने के कारण पोर्टिया को समझ में भी नहीं आया था लेकिन तैयार हो गया था।
उसके पीछे द ग्लास किचन, गंदगी में खड़े होकर, पोर्टिया ने खुद से वादा किया कि वह फिर से खाना नहीं बनाएगी।
एक महीने बाद, उसने रॉबर्ट से शादी की, फिर खुद को टेक्सास के आदर्श राजनेता की पत्नी के रूप में आकार देना शुरू किया, जब तक वह विनम्र मुस्कान और निर्दोष की एक खाली स्लेट नहीं थी, तब तक वह खुद से सब कुछ मिटा सकती थी बातचीत। जानने पर उसने ढक्कन बंद कर दिया।
और सामान्य हो गया।
अधिक लेखक साक्षात्कार
जेनी मोलेन आई लाइक यू जस्ट द वे आई एम
लेह बार्डुगो ऑन बर्बाद और बढ़ रहा है
कामी गार्सिया और मार्गरेट स्टोहल खतरनाक जीव
