कुछ हफ्ते पहले, मैंने घर के चारों ओर कुछ चिल्लाया, लेकिन मैंने इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचा - चार बिल्लियों के साथ, यह असामान्य नहीं है। हालांकि, बाद में उस शाम मैंने देखा कि हमारी बिल्ली ज़ीउस को आराम करने में परेशानी हो रही थी। वह फुफकार रहा था और म्याऊ कर रहा था, और मुझे चिंता होने लगी। मेरे बेटे, जो उसके साथ आराम कर रहा था, ने भी देखा कि ज़ीउस स्वयं नहीं था।
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हमने थोड़ी और पड़ताल की और पाया कि वह अपना एक भी पिछला पैर नहीं हिला सकता था। जब हमने उसे यह देखने के लिए फर्श पर रखा कि क्या वह चलने में सक्षम है, तो उसने दौड़ने का प्रयास करते हुए फुफकारना और चिल्लाना शुरू कर दिया। हमने तुरंत उसे उठाया और पशु चिकित्सालय ले गए। हमें लगा कि शायद कूदने से पैर टूट गया है या दौड़ने से मोच आ गई है, लेकिन हमें वास्तव में पता नहीं था कि यह क्या हो सकता है।
हम डॉक्टर से यह सुनकर चौंक गए कि ज़ीउस को महाधमनी थ्रोम्बोम्बोलिज़्म (रक्त का थक्का) था, जो पिछले पैरों को लकवा मार सकता है। हम अपने विकल्पों पर चले गए, लेकिन वास्तविकता यह थी कि हमारी बिल्ली दर्द में थी और हमने कुछ भी किया, वह बहुत लंबे समय तक जीवित नहीं रहेगा। यहां तक कि अगर हमने सर्जरी का विकल्प चुना, तो भी वह मर सकता है या दूसरा थक्का विकसित कर सकता है। जब उसने इच्छामृत्यु का सुझाव दिया, तो हमारा दिल डूब गया। हम परीक्षा कक्ष में घंटों बैठे रहे, उस निर्णय को स्वीकार करने में असमर्थ थे जिसे हम अपने दिल में गहराई से जानते थे जो हमें करना था।
जब हम वहां बैठे थे, मुझे याद आया कि छह साल पहले उसी अस्पताल में मैंने ज़ीउस और उसकी बहन एथेना को गोद लिया था। यह मेरे बेटे के जीवन में एक कठिन संक्रमण के दौरान था। वह अभी भी my. के साथ तालमेल बिठा रहा था तलाक उनके पिता से, हमारे नए रिश्ते और दो अलग-अलग घरों से। मुझे लगा कि इन दो बिल्ली के बच्चों को अपनाना उसके लिए बहुत अच्छा होगा और यह जन्मदिन को एक प्यारा सा सरप्राइज बना देगा। पालतू जानवर घर में होने वाले परिवर्तनों से निपटने वाले बच्चों के लिए महान हैं क्योंकि वे बिना शर्त प्यार, स्थिरता और भावनात्मक समर्थन प्रदान करते हैं।
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वह एक दिन स्कूल से घर आया और दो बिल्लियों को उसका इंतजार करते हुए पाया और वह बहुत उत्साहित था। ज़ीउस, दोनों में से अधिक चंचल होने के कारण, तुरंत उसके साथ बंध गया। ज़ीउस उसके साथ तब तक रहेगा जब तक मेरा बेटा सो नहीं जाता, मूवी की रातों में उसके साथ लिपट जाता और अपने बिस्तर पर उसका इंतजार करता जब वह अपने पिता से मिलने जाता।
भले ही हम अलविदा नहीं कहना चाहते थे, लेकिन मेरा 16 साल का बेटा जानता था कि यह सबसे अच्छा फैसला था। ज़ीउस दर्द में था, और इसे लम्बा करना हमारी ओर से स्वार्थी होता। हालाँकि, वह इस प्रक्रिया का हिस्सा नहीं बनना चाहता था और उसने केवल उसे जीवित याद रखना चुना। जब वे ज़ीउस को परीक्षा कक्ष में वापस लाए, तो मेरे बेटे ने उसे अंतिम अलविदा कहा और अस्पताल की लॉबी में हमारा इंतजार किया।
उस रात सोने से पहले, मेरे बेटे को समझ नहीं आ रहा था कि भगवान इतनी प्यारी आत्मा को कैसे छीन सकते हैं। उसे यह समझना पड़ा कि कोई प्रिय व्यक्ति कितनी जल्दी गुजर सकता है और जीवन कितना नाजुक होता है, और इसने उसे डरा दिया। मेरे बेटे ने मेरी तरफ देखा और हमेशा बातें करने की कसम खाई क्योंकि वह सोच भी नहीं सकता कि अगर मुझे कभी कुछ हो गया तो वह क्या करेगा। हम दोनों ने एक दूसरे को गले लगाया और चिल्लाया। ज़ीउस एक बिल्ली से बढ़कर था; वह एक परिवार का सदस्य था जिसका हम शोक मना रहे थे।
हम अभी भी उनके निधन से दुखी हैं, लेकिन जैसे-जैसे दिन बीत रहे हैं, हम हंसी के क्षणों को याद करने और साझा करने में सक्षम हैं क्योंकि हम उनके मजाकिया व्यक्तित्व को याद करते हैं। हम यह कभी नहीं भूलेंगे कि जब वह परेशान होता था या पेट रगड़ने के लिए वह खुद को फर्श पर कैसे फेंकता था, तो वह हमसे कैसे मुंह मोड़ लेता था। वह एक विशेष छोटा लड़का था जो बिना शर्त मेरे बेटे के लिए था। हमें यह जानकर सुकून मिलता है कि वह एक खुशमिजाज बिल्ली थी जिसे छह साल तक बहुत प्यार किया गया था।
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