बहुचर्चित संगीत का यह उत्कृष्ट फिल्म संस्करण दुनिया के कुछ सबसे प्रतिभाशाली अभिनेताओं को समेटे हुए है, जिनके पास स्टील के फेफड़े भी हैं। उन्हें कैमरे पर लाइव गाने की अनुमति देकर, निर्देशक टॉम हूपर कुछ सबसे भावनात्मक, शक्तिशाली प्रदर्शनों को कैप्चर करते हैं जिन्हें हमने कभी देखा है। प्रिय फैंटाइन के लिए रोए बिना हम आपको थिएटर से बाहर निकलने की हिम्मत करते हैं।
कम दुखी १८१५ में फ्रांस के टौलॉन में शुरू होता है, जहाँ हम बेडरेग्ड जीन वलजेन से मिलते हैं (ह्यूग जैकमैन) एक चेन गैंग पर, एक पाव रोटी चोरी करने के जुर्म में 20 साल की सजा काट रहा है।
कैदियों की देखरेख जावर्ट है (रसेल क्रो), कानून का एक गंभीर आदमी जो चीजों को काले और सफेद रंग में देखता है। वह वलजीन को रिहा करता है, लेकिन उसे याद दिलाता है कि वह अभी भी पैरोल पर है। हालांकि, एक आपराधिक अतीत के साथ, वलजेन को नौकरी नहीं मिल पा रही है।
जब वाल्जीन एक मानवीय बिशप से चोरी करता है (कोलम विल्केन्सन - जिसने मूल 1985 में वलजेन की भूमिका निभाई थी) मंच संस्करण) और पकड़ा जाता है, वह चौंक जाता है जब बिशप उसे माफ कर देता है और पुलिस को उसे जाने देने के लिए कहता है जाओ। दया का यह एकल कार्य वलजेन को अनुग्रह और परोपकारी व्यक्ति में बदल देता है।
सुंदर, फिर भी हताश फैंटाइन (ऐनी हैथवे) एक अविवाहित माँ है जो पीड़ा से भरी पसंद करती है ताकि वह महाशय और मैडम थेनार्डियर को पैसे भेज सके (सच्चा बैरन-कोहेन तथा हेलेना बोनहेम कार्टर), नौकर जो उसकी बेटी, यंग कोसेट (इसाबेल एलन) की देखभाल कर रहे हैं। क्रांति के बाद के फ्रांस में जीवन कठोर था, और अपनी फैक्ट्री की नौकरी खोने के बाद, उसके पास वेश्यावृत्ति के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा था।
Valjean पैरोल से दूर रहता है और खुद को फिर से स्थापित करता है। जब उसे पता चलता है कि फैंटाइन को उसकी ही फैक्ट्री से जाने दिया गया है, तो उसे बीमार वाइफ पर दया आती है। वह छोटे कोसेट को पुनः प्राप्त करने और उसकी देखभाल करने का वादा करता है जैसे कि वह उसकी अपनी हो।
कम दुखी दृश्य और श्रव्य प्रसन्नता का खजाना है। फिल्मांकन से पहले एक स्टूडियो में गाने रिकॉर्ड करने और अभिनेताओं को उनके साथ लिप-सिंक करने के बजाय, अभिनेताओं ने संगीत सुनने के लिए इयरपीस पहना और फिर फिल्म पर लाइव गाया।
ऐनी हैथवे एक ही टेक में "आई ड्रीम्ड ए ड्रीम" गाती है, जो फिल्म में सबसे अधिक दिल दहला देने वाला, भावपूर्ण और भूतिया क्षण प्रदान करती है। हम सभी जानते थे कि वह गा सकती है, लेकिन यह प्रदर्शन वास्तव में शो-स्टॉप है। कोई भी मां बिना आंसू बहाए इसे नहीं देख पाएगी।
ह्यूग जैकमैन भावनाओं की एक विस्तृत श्रृंखला निभाता है, लेकिन यह अपने सबसे कमजोर क्षणों में है जहां वह हमें दिल से पकड़ लेता है और तब तक निचोड़ता है जब तक हमें लगता है कि यह टूट जाएगा। कोसेट के लिए उनका प्यार इतना विशाल, इतना गहरा है, यह उनके जीवन और उनके आसपास के अन्य लोगों के जीवन को बदल देता है।
पुराने कोसेट के रूप में, अमांडा सेफ्राइडविशाल बिल्ली की आंखें उसकी हर भावना को प्रदर्शित करती हैं, उसके प्यारे, एंजेलिक गायन का समर्थन करती हैं।
हेलेना बोनहम कार्टर और सच्चा बैरन-कोहेन दुष्ट कोय शायरों के रूप में मनोरंजक हास्य राहत प्रदान करते हैं जो न केवल सुंदर कोसेट पर, बल्कि पूरे पेरिस में शिकार करते हैं।
मंच के संस्करण से हटाई गई, सामंथा बार्क्स ने अपनी बेटी एपोनिन की भूमिका निभाई है, जो इनायत से, दुख से "ऑन माई ओन" गाती है। इसमें कोई शक नहीं कि हम भविष्य में उसे और देखेंगे।
