जब मैं अपने पति से मिली तो मैं प्यार या रिश्ते की तलाश में नहीं थी। यह 2007 का अंत था और मैं सोल्जर्स एंजल्स नामक एक संगठन का हिस्सा था। लेटर राइटिंग टीम के एक हिस्से के रूप में मैं कुछ वर्षों से सैनिकों को पत्र लिख रहा था। मैंने इंटरनेट पर एक दशक से अधिक समय बिताया था, क्योंकि मैं आई.टी. उद्योग, इसलिए सितंबर में उस भयावह दिन पर न्यूयॉर्क सहित दुनिया भर में मेरे दोस्त थे। मैं वह करना चाहता था जो मैं मदद कर सकता था, इसलिए मैंने अपने योगदान के साधन के रूप में सोल्जर्स एंजल्स फाउंडेशन को चुना।
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जून 2007 में जब मैंने यू.एस. सेना में एक युवा विशेषज्ञ को अपने नामों की सूची के हिस्से के रूप में लिखा, तो मैं अकेला और काफी संतुष्ट था। बाद में, उन्होंने मुझे बताया कि यह उनके जन्मदिन के आसपास उनके पास पहुंचा, जब वह इराक में अपनी पहली तैनाती के दौरान भावनात्मक रूप से अपने सबसे निचले क्षण में थे। उन्होंने कहा कि मेरे पत्र ने उनकी जान बचाई। वह उत्सुक था; वह अफ्रीका से किसी को नहीं जानता था, दक्षिण अफ्रीका को तो बिलकुल नहीं जानता था। इसलिए, वह जाग रहा था और सतर्क और जिज्ञासा से भरा था और इसे पढ़ने के लिए अपने खतरनाक मिशन से वापस आने का इंतजार नहीं कर सकता था।
उन्होंने छह महीने बाद मुझे एक प्यारा सा ईमेल लिखा, जब वे आखिरकार हवाई लौट आए, उन्होंने मुझे पत्र के लिए धन्यवाद दिया और मुझसे इस बारे में सवाल पूछे फ़ोटोग्राफ़ी और कैमरे - मैं एक पेशेवर फ़ोटोग्राफ़र था (अभी भी हूँ), अपना जीवन यापन ज्यादातर घुड़सवारी की घटनाओं में कर रहा था और कमीशन हमने 2008 की शुरुआत तक अपने जीवन को जारी रखा। एक रिश्ते के अंत में एक कठिन समय होने के बाद, उसने मुझे ऑनलाइन देखा और मुझसे बात करने का फैसला किया।
वो अच्छा गया! हमने बहुत सी चीजों के बारे में एक प्यारी, आसान बातचीत की। अगले दिन, हमने इसे फिर से किया। मेरा समय क्षेत्र उस समय उनसे 12 घंटे आगे था, इसलिए उनकी सुबह मेरी शाम थी और इसके विपरीत। हमने लगातार कुछ दिनों तक बात की, और फिर एक बार फिर, दुनिया के दोनों ओर जीवन जारी रहा, और हम अपने दैनिक जीवन के साथ चलते रहे। मार्च 2008 में, उन्होंने एक बार फिर मुझे ऑनलाइन देखा और हमने फिर से बातचीत की। सब कुछ ठीक रहा, एक बार फिर, और उस क्षण से, हमने हर एक दिन बात की। मैं एक व्यस्त व्यक्ति था और अभी भी एक रिश्ते की तलाश नहीं कर रहा था, लेकिन हम यह नहीं चुनते कि कौन हमारे दिल में घुस जाए।
हमारी बातचीत में एल शब्द दिखाई देने तक - ऑनलाइन और स्काइप के माध्यम से महीने और महीने बीत गए। हमने के बारे में बात की हर चीज़ और हमारे बीच बहुत कुछ समान पाया, लेकिन साथ ही इतना दिलचस्प अंतर भी। हमारी उम्र का अंतर भी था - १० वर्ष - और विभिन्न देशों और विभिन्न महाद्वीपों में रहने से हमारे सांस्कृतिक अंतर। यह आकर्षक था, एक दूसरे के बारे में बहुत कुछ खोज रहा था। हम सबसे अच्छे दोस्त बन गए। मैंने उसे ऐसी बातें बताईं जो मैंने कभी किसी को नहीं बताईं और उसे लगा कि वह खुद भी मेरे साथ हो सकता है।
फिर उन्हें खबर मिली: उन्हें वहां तैनात होने के लिए जर्मनी भेजा जा रहा है। शुरू में, उसने सोचा था कि वह अस्पताल में काम करेगा, लेकिन सचमुच जब वह नीचे चला गया विमान से सीढ़ियाँ, उसे बताया गया कि वह भी कुछ ही महीनों में इराक में फिर से तैनात होने जा रहा है समय। वह तब था जब मुझे पता था कि मैं था तैनात होने से पहले, उससे मिलने के लिए, आमने-सामने।
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हो सकता है कि यह हमारे कभी मिलने का एकमात्र मौका हो। युद्ध युद्ध है, और आप अनुमान नहीं लगा सकते कि आगे क्या होगा। मैं वह मौका नहीं लेना चाहता था। मैंने अपने भरोसेमंद कैमरे और अपनी कार को छोड़कर सब कुछ बेच दिया और अपने एक अद्भुत, लंबे समय के दोस्त से कर्ज लिया। यह मेरी मुद्रा के लिए विनिमय दर के साथ मुश्किल से पर्याप्त था, लेकिन इसने मुझे जर्मनी का टिकट, एक शेंगेन वीजा और थोड़ा सा पैसा खर्च किया। मेरी माँ सावधान थी, लेकिन मैं दृढ़ था, और मुझे पता था कि उसे मेरी ज़रूरत है - युद्ध कोई ऐसी समझदार चीज़ नहीं है जिसके लिए आम तौर पर लोग तत्पर रहते हैं।
मैंने जर्मनी के लिए उड़ान भरी और हमने दो अद्भुत सप्ताह एक साथ बिताए। हमने तुरंत क्लिक किया। हमारे बीच एक मजबूत संबंध था, और हमारी दोस्ती ने इसे और मजबूत किया। हमने एक साथ धमाका किया। जब जाने का समय आया, तो उसे छोड़ने के विचार से मैं शारीरिक रूप से बीमार था। उन्होंने इसे महसूस भी किया लेकिन इसे न दिखाने की कोशिश की। मैं तब तक सिसकने में कामयाब रहा जब तक कि मैं हवाई अड्डे के टर्मिनल में अकेला नहीं था, ठंडा और बीमार और दिल दुखाने वाला। तब मुझे दिल के दर्द का मतलब समझ में आया।
मैं घर गया, उसने तैनात किया, एक बार फिर हम एक समय में हफ्तों तक संपर्क से बाहर थे, और जीवन चलता रहा। मैं खोई हुई आय की भरपाई करने की कोशिश करने के लिए काम पर वापस आ गया। जब हम अंत में संपर्क करने में कामयाब रहे, तो उन्होंने कहा कि उनकी मध्य-दौरे की छुट्टी के लिए, उन्हें अफ्रीका में मुझसे मिलने नहीं आने दिया गया, क्योंकि मेरा देश निगरानी सूची में था। उसने कहा कि वह घर जा रहा था, क्योंकि उसके पास कोई विकल्प नहीं था। मैंने इसे स्वीकार कर लिया, और काफी ईमानदारी से मैंने सोचा कि वह मुझे भूल जाएगा और अपने जीवन में आगे बढ़ जाएगा।
मैं दुखी था, लेकिन मैं उसे जाने देने के लिए भी तैयार था। हमने देखा कि हम कैसे एक साथ थे, लेकिन अगर हमने अपने जैसे लंबी दूरी के रिश्ते के वास्तविक रसद के बारे में सोचा, तो हमें वास्तव में मौका नहीं मिला। मेरे लिए यूरोप या यहां तक कि संयुक्त राज्य अमेरिका में उनसे मिलना बहुत महंगा और जटिल (वीजा और कागजी कार्रवाई) था। अफ्रीका में मुझसे (या तो मैंने सोचा!) आने के लिए उसके लिए बहुत जटिल था। तो, मैंने वास्तव में सोचा था कि यह वह था। वह समाप्त हो गया। मैंने इसके बारे में और कुछ नहीं सोचा, क्योंकि उस बातचीत के बाद मैंने उससे ज्यादा कुछ नहीं सुना।
मुझे कम ही पता था कि वह पूरे समय से योजना बना रहा था, चुपके से, मेरे बहुत अच्छे दोस्त के साथ जून 2009 में मुझे आश्चर्यचकित करने के लिए। एक ठंडी, अंधेरी शाम, जब मैं अपने एक दोस्त के लिए घर और पालतू बैठा था, वह और मेरा दोस्त मेरे दरवाजे पर आए। मेरा दोस्त, गेविन, अँधेरे गैराज में टहल रहा था, कुत्तों को थपथपाया और मुझे गले लगाया; और अंधेरे में से इस खूबसूरत, काले बालों वाले युवक ने कदम रखा। मुझे यह समझने में पूरा एक मिनट लगा कि वह वहां कौन खड़ा था। मेरे घुटने कमजोर हो गए, और मैं सदमे में लगभग गिर पड़ा। उसने मुझे पकड़ लिया और हम गले लग गए। मैं लंगड़े की तरह उससे लिपट गया। गेविन बस हँसे और कहा कि उन्होंने अपने जीवन में इस तरह का झटका कभी नहीं देखा।
वह दो सप्ताह रहे, और यह एक भव्य समय था। हम एक दूसरे को और भी अच्छे से जानने लगे; और मुझे पक्का पता था कि वह मेरा है, मैं उसका था और हमारे बीच कुछ भी खड़ा नहीं हो सकता था। फिर, वह वापस इराक चला गया। दूरी कठिन थी, समय भावनात्मक रूप से समाप्त हो रहा था, लेकिन हमने इसे किया। हम इतने करीब थे और इस समय तक हमारे बीच इतना मजबूत बंधन था कि कोई भी हमें रोक नहीं सकता था। जब उनकी तैनाती समाप्त हो गई तो वह जर्मनी लौट आए, और हमारे पास इसका कठिन समय था। कई लम्हे ऐसे आए जब मुझे लगा कि ये खत्म हो जाएगा, कि दूरियां हमसे भी ज्यादा हो जाएंगी।
वह PTSD से पीड़ित था और अपने मूड और गुस्से को नियंत्रित करने के लिए संघर्ष कर रहा था। ऑनलाइन चैट मददगार नहीं थीं क्योंकि आप टोन या बारीकियों को नहीं समझ सकते हैं, और ऐसी बातें कही जाती हैं जो गलत तरीके से ली जाती हैं - दोनों पक्षों द्वारा। शुक्र है कि उन्हें मदद मिली - पीटीएसडी पीड़ितों के लिए सेना में एक विशेष कार्यक्रम। उन्होंने उत्तर, रिहाई और सामना करने के तरीके खोजे। यह धीमा था, लेकिन ऐसा हुआ, और जब हमने अपने संबंधों के लॉजिस्टिक्स के बारे में बहुत स्पष्ट और उचित बातचीत की। हमने पेशेवरों और विपक्षों को तौला, और विकल्पों पर चर्चा की।
अगस्त 2010 में उसने मुझसे शादी करने के लिए कहा। उसने फैसला किया कि वह मेरे बिना नहीं रह सकता, और वह वहाँ अकेले रहकर बहुत थक गया था। वह यूरोप की सुंदरता और जीवन को मेरे साथ साझा करना चाहता था। वह एक छोटा सा घर रखना चाहता था, कुछ कुत्ते लाना चाहता था और मेरे साथ जीवन बिताना चाहता था। मैंने सहर्ष स्वीकार कर लिया। मुझे उसकी जरूरत थी; और मैं एक नई शुरुआत चाहता था; और मैं प्यार किया यूरोप; और मैं उससे प्यार करता था।
नवंबर 2010 में, हमने दिसंबर 2010 के लिए एक तिथि निर्धारित की। मेरे दोस्तों ने उस जगह के खूबसूरत छोटे पिछवाड़े में एक बहुत ही अंतरंग शादी की व्यवस्था करने और उसे सुलझाने में मेरी मदद की। यह दिसंबर का एक आदर्श दिन था - ग्रीष्मकाल, लेकिन बहुत गर्म नहीं। यह हंसी का एक धब्बा था, बर्फ की बाल्टियों में पैर, एक विशाल भुना, बहुत सारा भोजन और अद्भुत मिठाइयाँ। यह दिन अच्छा था।
हमारी शादी के दो दिन बाद, उन्हें जर्मनी लौटना पड़ा। फिर कागजी कार्रवाई और लालफीताशाही और ज्वलंत हुप्स के लंबे, जटिल, भ्रमित करने वाले महीने आए। पहले, अपने देश से सही दस्तावेज़ प्राप्त करने का प्रयास करना, फिर अविश्वसनीय रूप से निराशाजनक समय अमेरिकी सेना के साथ लड़ रहा था कि मैं कहाँ से था, और मुझे उसके साथ शामिल होने के लिए क्या आवश्यक था बीवी। एक बार जब इसे अंततः सुलझा लिया गया, तो हमें यू.एस. इमिग्रेशन पेपरवर्क पर काम करना पड़ा (भ्रमित करने वाला नहीं, बल्कि उतना ही जटिल)।
हमारी शादी के 11 महीने बाद, मुझे आखिरकार जर्मनी में उनके साथ शामिल होने में लग गया। हमारी शादी के पूरे पहले साल के लिए हम अलग थे। अगले चार वर्षों तक, वह प्रशिक्षण मिशनों और तैनाती के बीच आगे-पीछे होता रहा। हम एक जोड़े के रूप में चले गए, लेकिन हमने कई छुट्टियां अलग बिताईं। कुल मिलाकर, हमारी शादी को हुए पांच साल में से तीन साल हो चुके हैं।
हम हालांकि मजबूत हैं। कुछ लोग लंबी दूरी के रिश्तों के लिए नहीं बने होते हैं - उन्हें बहुत काम, प्रयास और विचार की आवश्यकता होती है। अधिकतर, उन्हें बहुत अधिक विश्वास की आवश्यकता होती है, और लोगों के पास इन दिनों इतना अधिक नहीं होता है। हम कर। हम एक दूसरे पर पूरा भरोसा करते हैं। काम आता है, किसी भी अन्य रिश्ते की तरह, रुचि को जीवित रखते हुए - रस्सियों, दिनचर्या, उबाऊ सांसारिक जीवन में न आने की कोशिश करना। हम चीजों को दिलचस्प बनाने की कोशिश करते हैं।
हालांकि, मुझे लगता है कि आपको एक स्वतंत्र व्यक्ति बनना होगा। यही मुझे इसके माध्यम से मिला। मैं जरूरतमंद नहीं हूं, या हर समय मान्यता की जरूरत नहीं है, और यह उन कई चीजों में से एक है जो वह मेरे बारे में प्यार करता है। जैसा कि हमारी प्रतिज्ञाओं ने कहा: हम दो लोग हैं, एक ही दिशा में, एक साथ जा रहे हैं। हम नहीं कर रहे हैं एक. हम बढ़ते हैं, हम बदलते हैं, हम अनुकूलन करते हैं। हो सकता है, एक दिन हमारे रास्ते अलग हो जाएं, लेकिन हम उससे बहुत आगे के बारे में नहीं सोचते। हम अभी में रहते हैं। लंबी दूरी के प्यार के लिए यह एक और बोनस भी है: आप बहुत आगे के बारे में नहीं सोचते हैं, इसलिए आप "क्या अगर" और "क्यों?" से खुद को डरा नहीं पाएंगे।
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