जब हम अपने पहले घर में चले गए तो कुछ महीने बाद मेरे पति ने एक प्यारा सा लैब्राडोर पिल्ला घर लाया जब मैं और अधिक धूम्रपान नहीं कर सका। वह नरम, cuddly अद्भुत की एक छोटी सी गेंद थी - जैसे कि अधिकांश पिल्ले हैं - और उसने हमारे नए घर को घर जैसा महसूस कराया। मैं सारा दिन उसके साथ बिताना चाहता था, हर उस पल का शोक मनाता था जो मुझे काम पर बिताना पड़ता था। मैं उस दिन की कल्पना भी नहीं कर सकता था जब मैं उससे थक जाऊंगा, हमारे कुत्ते से छुटकारा पाने की कोशिश तो की ही जाए।
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हालाँकि, कुछ ही महीनों के बाद हम अपने तेजतर्रार छोटे फरबॉल को घर ले आए, हमें पता चला कि हम मिश्रण में एक मानव बच्चे को शामिल करेंगे, और सब कुछ अलग होने लगा। हमारा कुत्ता मेरी अपेक्षा से अधिक तेजी से और बड़ा और अनाड़ी बढ़ रहा था। उन्होंने 50, 75, 100 पाउंड पारित किए, फिर भी अपने पिल्ला उत्साह को बनाए रखा। वह लगातार मेरे पैरों के नीचे था, मुझे यात्रा करने की धमकी दे रहा था क्योंकि मेरा गुरुत्वाकर्षण केंद्र मेरे बढ़ते पेट के साथ स्थानांतरित हो गया था। मैं उसके साथ रहने के लिए बहुत थक गया था, और मेरे पति एकमात्र व्यक्ति बन गए जो उनके दैनिक चलने के लिए जिम्मेदार थे। मुझे इसे स्वीकार करने से नफरत थी, लेकिन यह कुत्ता और मैं तेजी से अलग हो रहे थे।
मुझे चिंता थी कि एक बार बच्चा आ जाने के बाद मैं उसे संभाल नहीं पाऊंगी। मुझे डर था कि वह हमारे नवजात शिशु को पेट के समय रौंद देगा, भले ही मैं उसके बगल में था। उन विशाल दांतों के पास छोटे हाथों के बारे में सोचकर मेरी नींद उड़ गई। वह बहुत कम ध्यान अवधि वाला बहुत अधिक कुत्ता था। इसके अलावा, मेरे हार्मोन-ईंधन की स्थिति में, उसके साथ मेरा संबंध कम हो रहा था। वह मेरे कुत्ते की तरह महसूस नहीं करता था, और मैं वास्तव में उसे आसपास नहीं चाहता था।
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फिर हमारा बच्चा आया। जब भी हमारा नन्हा बेटा कमरे में था, वह बिल्कुल अलग कुत्ते की तरह था। वह शांत और शांत था, अगर हम उसे अनुमति देते तो उसकी नाक से थपथपाते, लेकिन अन्यथा सुरक्षा के लिए अच्छी दूरी बनाए रखते। उससे छुटकारा पाने की मेरी चाहत के कारण गायब हो गए थे, लेकिन सच तो यह था कि मैं अब भी उसे जाना चाहता था। मैं चुपचाप प्रसवोत्तर अवसाद से पीड़ित थी, और सिर्फ एक और प्राणी की देखभाल करने की मानसिक ऊर्जा ने मुझे थका दिया।
मैंने अपने पति से कहा कि हमारा कुत्ता अभी भी मेरे लिए बहुत ज्यादा है। मैं उसे और बच्चे को नहीं संभाल सका। मैंने क्रेगलिस्ट पर "फ्री डॉग, लैब मिक्स, फ्रेंडली लेकिन वाइल्ड" पढ़ते हुए एक विज्ञापन डाला। मुझे वास्तव में किसी से यह उम्मीद नहीं थी उसे चाहते हैं, तब नहीं जब मैंने उन्हें अजनबियों को उत्साहित किए बिना उनके अनुकूल होने में असमर्थता के बारे में बताया प्यार। या कैसे वह 100 पाउंड का था और उसके पास शून्य प्रशिक्षण था। फिर भी ईमेल आने लगे, उसी दिन, और अचानक मेरे पास लोग घर से आना चाहते थे। हमारे कुत्ते को दूर ले जाने के लिए।
मैं वहीं बैठ गया और रोया, ईमेल को अनुत्तरित छोड़ दिया। मैंने उनके लिए हमारे साथ मिलने के लिए एक समय निर्धारित करने की ताकत खोजने की कोशिश की, यह देखने के लिए कि क्या वे हमारे कुत्ते के लिए मुझसे बेहतर फिट होंगे। मेरा एक हिस्सा जानता था कि वे शायद होंगे। शायद इसलिए मैं ऐसा नहीं कर पाया।
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मैंने अंत में सभी ईमेल का जवाब दिया, प्रत्येक पूछताछ को खारिज कर दिया। मैं बस यह नहीं कर सका। जब मुझे वास्तव में उसे दूसरे परिवार में खोने की संभावना का सामना करना पड़ा, तो मैं इसके बारे में सोचने के लिए खुद पर हतप्रभ और शर्मिंदा था।
इसलिए हमने उसे रखा। मैं पहले तो अनिश्चित था कि क्या मुझे कभी ऐसा लगेगा कि वह हमारे परिवार में फिट होगा, लेकिन अब मैं उसके बिना जीवन की कल्पना नहीं कर सकता। जैसे-जैसे हमारा बेटा बड़ा हुआ और मेरा अवसाद फीका पड़ गया, मुझे एहसास हुआ कि मुझे ऐसा कभी नहीं लगा कि वह मेरा कुत्ता है क्योंकि वह पूरे दिल से मेरे बेटे का था। यह उसका लड़का था। यही वह था जिसके लिए उसे इस धरती पर रखा गया था।
उसका कुत्ता उसकी बासीनेट के पास लेटा रहता था, जो हमेशा पहरा देता था। जब वह यार्ड के चारों ओर टॉडल करता था, तो वह धैर्यपूर्वक उसका पीछा करता था, उसके चेहरे से मात्र इंच दूर एक गेंद फेंकने की प्रतीक्षा करता था। वह खुशी से उसके बगल में बैठ जाता क्योंकि मेरे बेटे ने उसे थोड़ा जोर से थपथपाते हुए कहा, "गुह डॉ, गुह डॉ।" अब पांच साल बाद, मैं अपने बेटे को पिछवाड़े में सवारी करते हुए देख रहा हूं उसकी बाइक जैसे ही कुत्ता उसके पीछे दौड़ता है, हमेशा उसके "अच्छा कुत्ता" कहने का इंतज़ार करता है। और मैं यह भूलने की कोशिश करता हूं कि कभी-कभी मैं अपने बेटे के सबसे अच्छे दोस्त को देने के बारे में सोचता था।
