थैंक्सगिविंग हमेशा से मेरे घर में एक पसंदीदा छुट्टी रही है। हमें टर्की, मसले हुए आलू, स्टफिंग और, ज़ाहिर है, पाई बहुत पसंद हैं। हम आमतौर पर दादा-दादी, चाची, चाचा और चचेरे भाइयों की एक बहुत बड़ी भीड़ के साथ मनाते हैं।
मैं थैंक्सगिविंग डे की यादों के जितना शौकीन हूं, थैंक्सगिविंग के बाद के दिन के बारे में भी उतना ही उदासीन हूं। मुझे पता है कि बहुत से लोग बात करते हैं ब्लैक फ्राइडे दुष्ट होना। हॉट टॉयज - और इलेक्ट्रॉनिक्स - को लेकर ग्राहकों के बीच बहस ने ब्लैक फ्राइडे को एक खराब रैप दिया है। छूट की तलाश में लोगों के खराब व्यवहार या खतरनाक तरीके से व्यवहार करने की घटनाएं हुई हैं।
ऐसे कई लोग भी हैं जो मानते हैं कि इंटरनेट खरीदारी और सौदेबाजी की आसानी से स्टोर में ब्लैक फ्राइडे की बचत थोड़ी पुरानी और अनावश्यक लगती है। क्यों जल्दी उठो और भीड़ से लड़ो जब तुम अपने पजामे में खरीदारी कर सकते हो और अभी भी बहुत अच्छी कीमत पा सकते हो? यह तर्कसंगत नहीं लगता - जब तक कि निश्चित रूप से, आप लोहेमैन के दुकानदार नहीं थे।
लोहमैन फ्रीस्टैंडिंग दुकानों वाला एक ऑफ-प्राइस रिटेलर था। यह डिपार्टमेंट स्टोर कास्टऑफ़ मर्चेंडाइज़ का एक बड़ा चयन होने के लिए जाना जाता था, आमतौर पर पूर्व सीज़न से लेकिन कभी-कभी वर्तमान सीज़न से। लोहमैन की रोजमर्रा की कीमतें हमेशा डिपार्टमेंट स्टोर की नियमित कीमतों से कम थीं - लेकिन बिक्री मूल्य के साथ हमेशा प्रतिस्पर्धी नहीं थीं।
ब्लैक फ्राइडे की बिक्री बिल्कुल अलग कहानी थी। पहले से छूट वाली कीमतों में सुबह 6 बजे से सुबह 10 बजे के बीच 40 प्रतिशत की कटौती की जाएगी। विंस से लेकर फ्री पीपल तक कई तरह के लेबल पर कीमतें बहुत अच्छी थीं। यह दो किशोर लड़कियों को, जो एक गैर-विद्यालय के दिन दोपहर तक सोना पसंद करती थीं, सुबह 7 बजे उठकर खरीदारी करने के लिए पर्याप्त थी!
मेरे लिए बेटियों और मैं, ब्लैक फ्राइडे में हमेशा थोड़ा सा जादू होता था। यह एक परंपरा थी - कुछ ऐसा जो हमने कई सालों तक किया। अन्य सौदा प्रेमियों के साथ खरीदारी का सौहार्द था। यह जगह बहुत ही अलग-अलग आकार, उम्र और जातियों की महिलाओं से भरी हुई थी। ग्राहकों की लड़ाई की कहानियों के विपरीत, लोहमैन की भीड़ एक दूसरे का समर्थन करने के लिए थी। Loehmann की खरीदारी संकोची या आत्म-जागरूक के लिए नहीं है। सांप्रदायिक ड्रेसिंग रूम में सभी के अंडरवियर थे - थोंग्स से लेकर स्पैन्क्स और नानी पैंटी तक - हर किसी की खोज पर अपनी ईमानदार राय दे रहे थे। हम ब्लैक फ्राइडे की सुबह दो समान लक्ष्यों के साथ एक साथ आए - कपड़े खरीदना और नकदी की बचत करना।
हम तीनों ने एक साथ किया; वह सबसे अच्छा हिस्सा था।
छोटी लड़कियों के रूप में, मेरी बेटियाँ सबसे अच्छी दोस्त थीं। कल्पना के खेल से लेकर गुड़िया तक, ड्रेस अप करने के लिए, वे हर समय एक साथ खेलते थे। एक दूसरे की कंपनी से प्यार करते थे।
जब वे किशोर हो गए, तो चीजें बदल गईं। वे अलग हो गए। उनके अलग-अलग हित थे। उन्होंने एक साथ ज्यादा समय नहीं बिताया और जब उन्होंने किया तो उन्होंने बहुत बहस की। उन्हें बातचीत करते हुए देखकर मुझे दुख हुआ, हालांकि कई लोगों ने मुझे बताया कि उस उम्र में यह एक सामान्य बहन का रिश्ता था। मेरी आशा थी कि परिपक्व होते ही वे फिर से जुड़ जाएंगे।
उन गतिविधियों में से एक जो हम सभी को अभी भी पसंद थी, वह थी लोहमैन की हमारी ब्लैक फ्राइडे यात्रा। मैं अभी भी अपनी लड़कियों को स्टोर में प्रवेश करते हुए देख सकता हूं, उत्सुकता से यह अनुमान लगा रहा हूं कि उन्हें क्या मिलेगा। हम स्टोर का एक स्कैन करेंगे, हमारे सभी सामानों को ड्रेसिंग रूम में लाएंगे और हमारे खोजने के लिए एक आदर्श कोने की खोज करेंगे। हम हंसेंगे, समझाएंगे कि हमें "आवश्यक" वस्तुओं की आवश्यकता क्यों है - मैं काले स्वेटर खरीदने के लिए कुख्यात था - और हम अनुमोदन की मंजूरी देंगे। फिर हम स्टोर का दूसरा दौरा करेंगे, आकारों का आदान-प्रदान करेंगे और उन वस्तुओं की तलाश करेंगे जिन्हें हमने पहले दौर में याद किया होगा।
अंत में, हम अतिरिक्त छूट समाप्त होने पर विचिंग घंटे से पहले लाइन में लग जाएंगे। मेरी लड़कियां इस बारे में चंचलता से बहस करती थीं कि किसने अधिक पैसा खर्च किया, लेकिन यह सब अच्छा मज़ा था। हम दुकान छोड़ देंगे, प्रत्येक खरीद के हमारे बड़े बैग के साथ। हमारे उन्मत्त भ्रमण ने हमें भूखा छोड़ दिया, इसलिए हम नाश्ते की ओर चल पड़े जहाँ हमने चर्चा की कि हमने क्या खरीदा है।
2014 के फरवरी में जब लोहमैन का व्यवसाय समाप्त हो गया, तो हम तीनों बहुत परेशान थे। स्टोर फिर से उभरा लेकिन केवल एक ऑनलाइन रिटेलर के रूप में। तो हमारे लिए, जादू चला गया है। फिर भी, मुझे अपनी अद्भुत किशोर बेटियों के साथ हमारे ब्लैक-फ्राइडे-खरीदारी-उन्माद दिनों की हमेशा अच्छी यादें होंगी... मेरे पसंदीदा ब्लैक विंस स्वेटर का उल्लेख नहीं करना है जो मुझे खुदरा से 60 प्रतिशत के लिए मिला है!
