यह जनवरी 2005 था और हम अपने पिता और उनकी नई पत्नी के साथ अपने अपर वेस्ट साइड अपार्टमेंट में अपनी बहन का जन्मदिन मना रहे थे। हम रात के खाने के लिए सुशी का आदेश दे रहे थे और जब हम चर्चा कर रहे थे कि कौन सामन या टूना होगा, मेरे पिता ने मेरी बहन और मुझे देखा, और उनके चेहरे पर एक मुस्कान के साथ कहा, "नताशा कच्ची मछली नहीं हो सकती।"
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मेरी बहन, कभी गर्भवती नहीं हुई, इस सूक्ष्म घोषणा को महसूस नहीं किया जिसने मुझे पेट में दबा दिया और गर्मी की एक गेंद को छोड़ दिया जो धीरे-धीरे मेरे अंदर लावा फैल गया। "वह क्यों नहीं कर सकती?" मेरी बहन ने जवाब दिया, नताशा की स्वाद की भावना कच्ची मछली के लिए पर्याप्त विकसित नहीं हुई थी।
"वह गर्भवती है?" मैंने संभवतः गर्भ धारण करने वाली महिला पर सवाल निर्देशित करने के बजाय अपने पिता से पूछा।
"हां!" मेरे पिता अपने 57 वर्षीय शुक्राणु पर गर्व महसूस कर रहे थे। मिनटों के भीतर, वे इस बात पर जोर दे रही थीं कि वे कितनी आसानी से गर्भवती हो गई थीं: “एक शॉट! मुझे अभी भी मिल गया है!" मेरे पिताजी ने अदृश्य रूप से अपने डिक को ठोकाते हुए कहा।
मैं और मेरी बहन एक-दूसरे को घूरते रहे, अपनी आँखें फैलाते हुए। गरमी का अहसास मुझ पर हावी हो रहा था। जैसे कि एक ही जीन से अलग हो गई, मेरी बहन कहती है, "मैं अभी बहुत गर्म हूं। क्या आप गर्मी कम कर सकते हैं?" मैंने अपनी जींस के नीचे अपनी चड्डी उतारनी शुरू कर दी।
मैं तब पूरी तरह से अपरिपक्व था और मुझे यकीन नहीं है कि मैं दस साल के समय में बहुत विकसित हुआ हूं। क्या मैं 5 साल के ईर्ष्यालु भाई-बहन से अलग व्यवहार नहीं कर रहा था, यह सुनकर कि उन्हें एक और बच्चा मिल रहा है? एक नवजात शिशु से ईर्ष्या करने के बजाय, अब मुझे इस अजीब रूसी-यहूदी अप्रवासी संस्करण में दस साल पुराने जोर देने से जलन हो रही है आधुनिक परिवार.
इस बार, मेरे पिताजी और मैं थे माता - पिता एक साथ, केवल वह निष्क्रिय माता-पिता के रूप में व्यवहार कर रहा था। उन्होंने बताया कि कैसे वह इस साहसिक कार्य में इस रवैये के साथ गए, “यह उसका बच्चा है। मैं उसके लिए यह कर रहा हूँ और उसने कहा कि वह सारा काम करेगी! वह मुझसे सिर्फ मेरा ग्रेड-ए स्पर्म चाहती थी। इसके अलावा, अगर मैं नहीं करता तो वह मुझे छोड़कर किसी और को ढूंढ लेती। वह अभी भी जवान है।"
नताशा ने बच्चे को खिलाया और बच्चे को बदल दिया, और निश्चित रूप से मेरे पिता को प्यार हो गया उसका पहला बेटा और मैंने उसे एक ऐसे पिता के रूप में बदलते देखा, जिसने पालन-पोषण करने वाले की तरह कुछ भी नहीं व्यवहार किया मुझे।
मेरे पिता "मजबूत रूसी पिता" प्रकार के थे, जिन्होंने "मेरी बहन और मुझे पिछवाड़े में दफनाने की धमकी दी थी अगर हमने कभी ड्रग्स किया।" उसने वोदका पी ली और हमारे साथ पीछे की सीट पर चला गया। मेरे असंवेदनशील पिता ने किशोरी को मुझे गाय कहा, अगर मैंने टीवी बंद कर दिया तो मेरे सिर में अपने हाथ के पिछले हिस्से से थप्पड़ मार दिया। मेरे पिता ने हमें यह बताने से डराया कि क्या हमें चोट लगी है क्योंकि संकट से निपटने का उनका तरीका दोष ढूंढना और दोष तलाशना था।
अपने साठ के दशक में एक पिता के रूप में, वह मधुर हो गया। वह दादा-दादी हैं। वह नताशा पर चिल्लाता है क्योंकि वह खेल के मैदान में एलेक्स के ऊपर हेलीकॉप्टर करती है; दस साल की उम्र में, वह अभी भी उसकी गांड पोंछती है लेकिन जब एलेक्स किसी सवाल का ठीक से जवाब नहीं देता है तो वह उस पर चिल्लाता है। अगर एलेक्स मेरे पिता को शर्मिंदा करता है, तो वह मुझे अपनी छोटी-छोटी उपलब्धियों के बारे में बताकर क्षतिपूर्ति करता है जैसे कि वह एक पियानो कौतुक, एक टेनिस समर्थक, एक गणित विशेषज्ञ है!
एक ओर, एलेक्स को दयालु, सज्जन, अधिक क्षमाशील पिता मिला। या हो सकता है कि उसे सिर्फ वही मिला हो जो अधिक उदासीन था।
नताशा अक्सर इस बारे में बात करती है कि जब मेरे पिता अपनी बेटियों को रूस में डेट कर रहे थे, तो उनके बारे में कितना कुछ कहा। वास्तव में, वह कहती है कि यह उसके सुनहरे लक्षणों में से एक था जिसने उसे उसके साथ प्यार में पड़ गया, जब वह एक अनाथ यूक्रेनी 19 वर्षीय लड़की थी और वह एक 49 वर्षीय अमेरिकी व्यक्ति था। प्रदर्शन पर अपने पंखों के साथ एक मोर की तरह, मेरे पिता ने हमारी सभी अमेरिकी सफलताओं के बारे में डींग मारते हुए मेरी और मेरी बहन की तस्वीरें रखीं। मुझे हमेशा से पता था कि मेरे पिता मुझसे प्यार करते हैं, लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं उनकी उम्मीदों पर खरा उतरा हूं - या अपनी क्षमता के मुताबिक।
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जब मैं किशोर था तो उसने मुझसे बहुत उम्मीद की थी, उसने मुझसे शर्त लगाई थी कि जब मैं 25 साल का था तब तक मैं $ 100K कमाऊंगा। मैं शर्त हार गया, हालांकि मैं करीब आ गया, लगभग $ 70K (एक कंपनी में प्लस शेयर जो अधिक के लिए बेचेंगे)। 25 के बजाय, मैंने अपना पहला टैटू बनवाया था और धोखा देते हुए पकड़े जाने के बाद अपने प्रेमी के साथ वापस मिल गया था। इसमें मेरे पिता भी निराश थे। इसलिए नहीं कि मैंने धोखा दिया था, बल्कि इसलिए कि मैं पकड़ा गया। क्या उसने मुझे कुछ नहीं सिखाया था?
हर साल फादर्स डे पर, इस बहु-पीढ़ी के हॉलमार्क हॉलिडे दलदल में यह और अधिक अजीब हो जाता है। मैं एक दूर के चचेरे भाई या किसी अन्य जीवन के किसी रिश्तेदार की तरह महसूस करता हूं, जो घनिष्ठ संबंध रखते थे, लेकिन लंबे समय से अलग हो गए थे, बहुत अलग प्रक्षेपवक्र पर चल रहे थे। कभी-कभी सबसे दर्दनाक हिस्सा यह नहीं है कि वह अपनी भावनाओं के बारे में समर्थन या मुखर नहीं है, लेकिन इस सब के साथ उसकी शालीनता है। उनकी यह अद्भुत बेटी और दुनिया के सबसे महान पोते 30 मिनट की दूरी पर हैं, और हम एक-दूसरे को साल में केवल कुछ ही बार देखते हैं। वह हमें तब तक आमंत्रित नहीं करता जब तक कि यह कोई विशेष अवसर न हो।
मुझे पता है कि मैं अपने पिता पर बहुत सख्त हूं, लेकिन क्या यह सही विडंबना नहीं है? मैंने उनसे अपनी असंभव उच्च उम्मीदें सीखीं। जैसे-जैसे मैं बड़ा होता गया, मैं उससे और अधिक मिलता-जुलता रहा; मेरी आँखों के चारों ओर झुर्रियाँ उसकी नकल करती हैं, माथे में सिलवटें, चौड़ी मुस्कान, पेशीय भुजाएँ। इसके अलावा, मुझे उनकी इच्छा शक्ति, क्षमा करने में उनकी असमर्थता, उनकी अभिमानी, और सब कुछ इतनी अच्छी तरह से करने की उनकी इच्छा विरासत में मिली है कि कोई परिणाम पर्याप्त नहीं है।
पिता-पुत्री का बंधन जादुई हो सकता है। मेरे पिता पहले पुरुष थे जिन्हें मैं प्यार करता था, प्रशंसा करता था, देखता था और अक्सर अनुकरण करता था। इस साल अपने लेखन प्रोजेक्ट के माध्यम से, मैंने अपने संबंधों के मिश्रित मुद्दों और हमारे इतिहास के हानिकारक कार्यों के बारे में पता लगाया है। भले ही समय और दूरी दर्द को कम कर देती है, लेकिन मैंने इसके विपरीत पाया। मुझे अब और गुस्सा आता है कि मैं बड़ा हो गया हूं और उन्हें बिना गुलाब के रंग के चश्मे के देखता हूं, जब बेटियां अपने डैडीज को देखती हैं।
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