बचाव पक्ष के वकील जेक बेकर को ठंडे, कठोर और डराने-धमकाने के लिए जाना जाता है - और यह बात उन्हें ठीक लगती है। तो जब चेल्सी मैकक्यूएड और उसकी छह अनाथ भतीजी और भतीजे साथ आते हैं और अपने जीवन से हमेशा के लिए प्यार करने वाले नरक को जटिल बनाते हैं, तो क्या वह अपने किनारे को नरम कर देगा और उन्हें अपने दिल में जाने देगा?
अंश पढ़ें निरंतर एम्मा चेस द्वारा:
श्रीमती। हिगेंस कार्यालय से बाहर चला जाता है और कुछ क्षण बाद, चेल्सी और उसकी भतीजी और भतीजों का शोरगुल वाला शोर मेरे कार्यालय में आ जाता है। उसने एक आकस्मिक पोशाक पहन रखी है - निश्चित रूप से "माँ पहनती है", लेकिन उस शरीर पर वह सेक्सी चिल्लाती है। एक गहरे हरे रंग का स्वेटर जो उसके सुनहरे बालों में लाल रंग को उजागर करता है। उच्च भूरे रंग के जूतों में बंधी हुई नीली जींस उन अंतहीन पैरों को उच्चारण करती है - और उसकी कोमल गांड की तंग सूजन। यह एक सुखद आश्चर्य है - जब हम पहली बार मिले थे, तो मैंने उसकी गांड पर ध्यान नहीं दिया था, लेकिन यह बहुत खूबसूरत है।
वह शिशु वाहक पर अपनी पकड़ को समायोजित करती है और उसकी मुस्कान तनावपूर्ण होती है। "नमस्कार, श्री बेकर।"
मैं अपने डेस्क के पीछे खड़ा हूं। "चेल्सी, आपको फिर से देखकर अच्छा लगा। आपको क्या लाता है..."
मेरी आँखें उन सभी चेहरों को स्कैन करती हैं जो मेरे कार्यालय में भीड़ करते हैं, और मुझे एहसास होता है कि एक गायब है।
"रोरी कहाँ है?"
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चेल्सी आहें भरती है। इससे पहले कि वह कुछ बोल पाती, गंभीर लड़की - 14 वर्षीय रिले - उसके लिए जवाब देती है। "बेवकूफ गिरफ्तार हो गया। उसने एक कार चुरा ली।''
"एक कार?"
एक हफ्ते में, छोटी सी गंदगी लूटपाट से ग्रैंड थेफ्ट ऑटो में चली गई। कि जल्दी से परिवर्धित।
छोटा सिर वाला रोसालीन जारी है। "और फिर उसने इसे दुर्घटनाग्रस्त कर दिया।"
दो वर्षीय आपूर्ति ध्वनि प्रभाव। "ब्रूक्श।"
स्मार्ट वाला, रेमंड, कहते हैं, "और सिर्फ कोई कार नहीं - एक फेरारी 458 इटालिया लिमिटेड संस्करण। शुरुआती कीमत करीब नौ लाख डॉलर है।"
मैं चेल्सी को देखता हूं, जो सिर हिलाता है। "हाँ, यह पूरी कहानी बहुत ज्यादा है। वह किशोर हिरासत में है - इस बार गंभीर समस्या है।"
इस समय तात्पर्य है कि अन्य समय भी रहा है - मेरी लगभग-डकैती के बावजूद।
यीशु मसीह, बच्चा।
चेल्सी तनावपूर्ण आवाज में बताती हैं, "मेरे भाई की संपर्क सूची में दर्जनों वकील हैं, लेकिन उनमें से कोई भी बचाव पक्ष का वकील नहीं है। मेरे पास तुम्हारा कार्ड था... और तुम एक अच्छे वकील लगते हो।"
जिज्ञासावश, मैं पूछता हूँ, "आपको क्या लगता है कि मैं अच्छा हूँ?"
वह अपनी ठुड्डी उठाती है और मेरी आँखों से मिलती है। "आप एक ऐसे व्यक्ति की तरह दिखते हैं जो लड़ाई जीतना जानता है। मुझे यही चाहिए - रोरी को क्या चाहिए।"
मुझे सोचने में कुछ क्षण लगते हैं - योजना बनाने के लिए।
चेल्सी को मेरी चुप्पी की व्याख्या अस्वीकृति के रूप में करनी चाहिए, क्योंकि उसकी आवाज लगभग विनती करती है। "मुझे नहीं पता कि आपका विशिष्ट अनुचर क्या है, लेकिन मैं वहन कर सकता हूं -"
मेरी उठाई हुई उंगली उसे रोकती है। "मुझे नहीं लगता कि यह आवश्यक होने जा रहा है। यहाँ प्रतीक्षा करें।" फिर मैं रेमंड की ओर इशारा करता हूं। "मेरे साथ आइए।" और सबसे बड़ी लड़की को। "तुम भी, स्माइली।"
जैसे ही वे दरवाजे के बाहर मेरा पीछा करते हैं, चिंतित किशोर मुझे सुधारता है। "मेरा नाम रिले है।"
"मैं जानता हूँ। लेकिन मैं आपको स्माइली कहने जा रहा हूं।"
"क्यों?" वह पूछती है, जैसे वह अब तक सुनी गई सबसे बेवकूफी, सबसे नीच बात है।
मैं हँसता हूँ। "क्योंकि तुम नहीं हो।"
आंख मूंदकर चलना शुरू करें।
मैं उन्हें अगले दरवाजे के कार्यालय में ले जाता हूं। सोफिया सैंटोस का सिर उसकी मेज पर मुड़ा हुआ है, उसके पूरी तरह से सुथरे हाथ एक दस्तावेज़ पर तेजी से नोट लिख रहे हैं। हमारे प्रवेश करते ही वह ऊपर देखती है।
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"अरे, सोफिया।" मैं अपने पीछे उदास लड़की पर अपना अंगूठा लगाता हूं। "यह स्माइली मैकक्यूएड है - उसकी चाची एक नई ग्राहक है और हमें कुछ घंटों के लिए शहर जाना है। क्या यह ठीक है अगर वह तुम्हारे साथ लटकी हुई है?"
स्टैंटन की बेटी, प्रेस्ली, लगभग 13 वर्ष की है। मुझे लगता है कि अगर कोई किशोर महिला के साथ व्यवहार करने में माहिर है, तो वह सोफिया है।
"ज़रूर। मैं पूरी दोपहर यहीं रहूंगा।"
रिले मेरी तरफ चला जाता है। "मेरा नाम है रिले.”
सोफिया मुस्कुराती है। "हाय, रिले।" फिर वह दीवार के आउटलेट के बगल में कोने में एक कुर्सी की ओर इशारा करती है। "फोन चार्जर वहाँ पर है।"
रिले लगभग एक मुसकान दरार। लगभग। "लूट।"
मैं सोफिया के कार्यालय के साथी की ओर मुड़ता हूं, जो अपने लैपटॉप पर छवियों को देख रहा है। "ब्रेंट, यह रेमंड है। रेमंड, ब्रेंट। क्या आप उसे कुछ घंटों के लिए मुसीबत से बाहर रख सकते हैं?"
ब्रेंट सिर हिलाता है। फिर, एक लड़के के उत्साह के साथ अपनी पहली आर-रेटेड हॉरर फिल्म देखने की अनुमति के साथ, वह रेमंड से पूछता है, "आप खून के छींटे की तस्वीरें देखना चाहते हैं?"
लड़का आगे बढ़ता है। "क्या यह उतना ही अच्छा है जितना लगता है?"
"वाए कूलर।"
"ज़रूर!"
और यहाँ मेरा काम हो गया है।
मैं अपना सिर वापस अपने कार्यालय में डालता हूं और रोसालीन पर अपनी उंगली घुमाता हूं। वह अपनी मौसी की ओर देखती है, जो अनुमति देती है, और रोसलीन श्रीमती के सामने मेरे साथ आने के लिए बाहर निकलती हैं। हिगेंस डेस्क।
"श्रीमती। हिगेंस, यह रोज़लीन है। क्या आप उसकी चाची और मैं अदालत में जाने के लिए थोड़ी देर के लिए उसकी परवाह कर सकते हैं?"
रोसलीन शरमाते हुए नीचे देखती है, और मि. हिगेंस उसके बगल में एक कुर्सी खींचती है। "बेशक। आपकी उम्र के बारे में मेरी एक पोती है, रोसालीन। जब वह आती है तो मैं यहीं किताबें रंगता रहता हूं। क्या आपको रंग लगाना पसंद है?"
रोसलीन ने उत्सुकता से सिर हिलाया, कुर्सी पर चढ़ गया।
मैं अपने कार्यालय में वापस चला गया, जहां चेल्सी और दो सबसे छोटे गलीचा चूहों का इंतजार है। मैं उनकी ओर इशारा करता हूं। "आप दोनों समूह में असली संकटमोचक की तरह दिखते हैं, इसलिए आप हमारे साथ आ रहे हैं।"
"नमस्ते!" दो साल का बच्चा एक भ्रामक मीठी मुस्कान के साथ जवाब देता है।
"अरे नहीं, आप मुझे फिर से उसमें नहीं डाल रहे हैं।"
मैं चेल्सी के हाथों से बेबी कैरियर लेता हूं - और लगभग बात छोड़ देता हूं। "वाह," मैं कहता हूं, नीचे देख रहा हूं। "आप दिखने से ज्यादा भारी हैं।" वह लार से भरे मुंह के साथ वापस गुर्राता है।
मैं चेल्सी की ओर मुड़ता हूं। "आप थिंग वन को पकड़ लेते हैं। चलिए चलते हैं।"
उसकी आवाज मुझे रोकती है। यह कानाफूसी, शांत और जिज्ञासु है।
"जेक?"
यह पहली बार है जब उसने मेरा नाम कहा है। एक छोटा अक्षर जो मेरे पेट को कसता है। इससे मैं उसे फिर से यह कहते हुए सुनना चाहता हूं - एक विलाप में, एक हांफते हुए। खुशी से भरी चीख।
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"क्या हम जाने से पहले आपसे कुछ पूछ सकते हैं?"
"ज़रूर।"
वह मेरे चेहरे को एक ईमानदार जिज्ञासा के साथ खोजती है जो शरीर के कवच को भेद सकती है। "अगर यह पैसा नहीं है... आप हमारी मदद क्यों कर रहे हैं?"
यह एक दिलचस्प सवाल है। मैं कुलीन प्रकार नहीं हूँ। मैं एक "हर आदमी अपने लिए" तरह का आदमी हूं। तो नरक क्यों पूर्वाह्न मैं उनकी मदद कर रहा हूँ?
क्योंकि मुझे उसकी पैंट चाहिए, बिल्कुल। चेल्सी पर एहसान करना उसके लिए सबसे सीधा रास्ता है। वास्तव में इतना जटिल नहीं है।
मैं सिकोड़ता हूँ। "मैं एक खोए हुए कारण के लिए एक चूसने वाला हूँ।"
और क्योंकि मैं अब और पीछे नहीं रह सकता, मैं एक हाथ बढ़ाता हूं और धीरे से उसके गाल की हाथीदांत त्वचा को सहलाता हूं। यह उससे कहीं अधिक नरम है जिसकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी।
"और एक सुंदर चेहरे के लिए।"
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लेखक के बारे में: दिन में, एम्मा चेज़ एक समर्पित पत्नी और माँ है जो न्यू जर्सी के एक छोटे से ग्रामीण शहर में रहती है। रात तक, वह अपने रंगीन पात्रों और उनकी अंतहीन हरकतों को जीवंत करने के लिए कड़ी मेहनत करती है। लेखन हमेशा से उनका जुनून रहा है, और 2013 में उनकी पहली रोमांटिक कॉमेडी की रिलीज़, टैंगल्डकिसी सपने के सच होने से कम नहीं था।
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