पीछे मुड़कर देखने पर, मुझे लगता है कि मेरे बेटे के जन्म से एक दिन पहले मुझे कोरोना हो गया था उच्च विद्यालय के स्नातक स्तर की पढ़ाई दो साल पहले शायद एक संकेत रहा होगा.
वहां मैं अपने लिविंग रूम में अपने लैपटॉप के सामने बैठा था और उसे ज़ूम के माध्यम से अपना डिप्लोमा प्राप्त करने के लिए मंच पर चलते हुए देख रहा था और सिसक रहा था और छींक रहा था।
उसी क्षण कुछ क्लिक हुआ। मुझे एहसास हुआ कि मैं ऐसा करने वाला था फिर से अकेले रहो, और स्वतंत्रता की भावना महसूस करने के बजाय, यह एक हल्के दर्द की तरह महसूस होने लगा जिसे मैं हिला नहीं सका।
माता-पिता के लिए, का दर्द खाली घोंसला यह सचमुच का है। आख़िरकार, आप दिन-प्रतिदिन तेजी से परिवर्तन कर रहे हैं जानने आपके बच्चे के दैनिक जीवन के बारे में, फ़ोन कॉल या संदेशों के बारे में जो रिक्त स्थान को भरने का प्रयास करते हैं लेकिन उस निकटता को पूरा नहीं कर पाते जिसे आप किसी ऐसे व्यक्ति के साथ रहकर महसूस करते हैं जिसे आप बहुत प्यार करते हैं।
और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह कितना वास्तविक लगता है, जब आपका बच्चा लॉन्च होता है तो दुखी महसूस करना भी एक कलंक है। दूसरे शब्दों में, जब आप अपने बच्चे का बिस्तर ठीक करने में मदद करते हैं तो आपको अपनी सिसकियों को दबाना होता है
छात्रावास के कमरे और आपको खुशी प्रदर्शित करनी चाहिए। आख़िरकार, पालन-पोषण का दैनिक "कार्य" पूरा हो गया है।मुझे नहीं। एक के बाद एक बैग ले जाते समय मैंने बमुश्किल उसे एक साथ पकड़ रखा था लक्ष्य अवश्य होना चाहिए मेरे बेटे के छात्रावास के कमरे में। और, कैंपस से घर लौटने के बाद के दिनों में, यह भावना और भी तीव्र हो गई। जब मैं उसके प्राथमिक विद्यालय के प्रांगण से गुजरता था तो मुझे सूँघना शुरू हो जाता था। जिस बेसबॉल मैदान में वह खेला करता था, उसके पीछे दौड़ते हुए मेरा दम घुट जाता था और मैं हमारे पसंदीदा कैफे में कॉफी के लिए रुकना भूल जाता था - वह था रास्ता बहुत उत्तेजक.
यह एक ऐसा दुख था जिसे मैं दूर नहीं कर सका, लेकिन एक उम्मीद की किरण थी: उसी जीवन चरण में मेरे दोस्त भी इस अचानक बदलाव को समझने की कोशिश कर रहे थे। एक बार जब हमने बात करना शुरू किया, तो हम रुक नहीं सके और मुझे एहसास हुआ कि हम सभी को समुदाय की आवश्यकता है; हमें अपनी भावनाओं को साझा करने के लिए एक सुरक्षित स्थान की आवश्यकता थी।
एक सप्ताह के भीतर, मेरे मन में खाली नेस्टर रात्रिभोज आयोजित करने का विचार आया, और दोस्तों और दोस्तों के दोस्तों को संदेश भेजने के कुछ ही मिनटों के भीतर, इस अवधारणा ने जोर पकड़ लिया।
पहली कुछ बैठकें महाकाव्यात्मक थीं। मेरा लिविंग रूम, जो कभी मेरे बेटे और उसके कई दोस्तों से भरा रहता था, क्योंकि मेरा अपार्टमेंट घूमने-फिरने का घर बन गया था, भीड़भाड़ थी - यह एक दर्जन लोगों से भरा हुआ है जो एक साथ बातें कर रहे हैं, सभी उत्साह से एक पसंदीदा व्यंजन साझा कर रहे हैं, सभी एक-दूसरे से मिलने और आदान-प्रदान करने के लिए उत्सुक हैं टिप्पणियाँ।
उन शुरुआती सभाओं के दौरान हमने बहुत सी चीज़ों पर बात की। हमने अपने दूसरे कार्यों को नेविगेट करने में एक-दूसरे की मदद की: हम में से एक करियर की शुरुआत कर रहा था, दूसरे ने अंततः योग के लिए समय निकालने के बारे में बात की। हमने अकेलेपन और शादी और तलाक के बारे में बात की और एक-दूसरे के साथ नेटवर्क बनाया, नौकरी की संभावनाएं साझा कीं और फिल्मों और थिएटर, संग्रहालय के उद्घाटन और दौड़ने के लिए पसंदीदा स्थानों की सिफारिशें साझा कीं।
लेकिन सबसे मजेदार क्षण तब आते थे जब किसी गर्म विषय को मेज पर लाया जाता था। एक घेरे में बैठकर, एक भरी हुई प्लेट और एक शराब के गिलास का भी जुगाड़ करते हुए, हमने बहुत सारी ज़मीन तय की, हर चीज़ पर बहस करते हुए कि क्या हम अभी भी अपना ट्रैक रख रहे हैं 'मित्र खोजें' पर बच्चे, हमारे बच्चों के परिसरों में ग्रीक जीवन के बारे में सोचना और अंततः, सबसे अधिक सहायक माता-पिता कैसे बनें - यहाँ तक कि दूर.
इन महीनों में, हमारे समूह का विस्तार हुआ - और अनुबंध हुआ - जिसमें समय-समय पर नए लोग शामिल होते रहे। वह भी मजेदार था, जब मेरे दरवाजे की घंटी बजती थी और मुझे दूसरी तरफ वाले व्यक्ति का पता भी नहीं चलता था। जो बात मायने रखती थी वह यह थी कि हम सभी एक बंधन साझा करते थे। हम सभी ने अपने बच्चों को लॉन्च किया था और यह एक ऐसी चीज़ थी जिस पर हम सभी को गर्व हो सकता था।
एक साल से अधिक समय हो गया एक साथ नियमित भोजन करते हुए, और कल रात, हमने एक स्थानीय टेक्स-मेक्स रेस्तरां में मिलने का फैसला किया। वहां, जैसे ही हम एक बड़ी गोल मेज पर बैठे, हमने अपना पॉटलक उसी तरह शुरू किया जैसे हम आमतौर पर करते हैं - माइक्रोफ़ोन के रूप में एक कांटा का उपयोग करते हुए, हमने इसे इधर-उधर कर दिया ताकि हर कोई इसके बारे में दो अनोखी चीज़ें साझा कर सके खुद।
कुछ उत्तर ऐसे थे जो हमने पहले सुने थे, जिन पर हमें हंसी आई, और कुछ ने नई बातें साझा कीं जो हम कभी नहीं जानते थे। जैसे ही मैंने स्मार्ट, प्यार करने वाले माता-पिता के इस समूह को देखा, मुझे इस अद्वितीय समुदाय को बनाने पर गर्व महसूस हुआ।
फिर, जैसे ही मैं घर गया, मैं उस कैफ़े के पास से गुज़रा जहाँ मैं और मेरा बेटा स्कूल के बाद लगभग हर दिन मिलते थे। मैं एक पल के लिए झिझका, एक गहरी साँस ली और सीधे अंदर चला गया। उदास महसूस करने के बजाय, मुझे आभारी महसूस हुआ कि मैं ही वह व्यक्ति था जिसे अपने बेटे के साथ उसी स्थान पर इतने सारे कप कॉफी का स्वाद लेने का मौका मिला।
और मुझे एक और रहस्योद्घाटन हुआ: इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपके बच्चे कितने बड़े हैं, आपने कभी भी माता-पिता बनना पूरा नहीं किया है। और छुट्टियों के नजदीक आने के साथ, हमारे लिए इसी स्थान पर बैठने और मौज-मस्ती करने के बहुत अधिक अवसर होंगे।
ठीक वैसे ही, मेरा घोंसला अब इतना खाली नहीं लगता था।
