कलकत्ता की मदर टेरेसा कहा करती थीं कि दुनिया हमारी मदद और हमारे प्यार की भूखी है। चाहे हम लोगों, जानवरों या स्वयं पृथ्वी की मदद करना चाहें, हमारी सेवा के लिए दुनिया की ज़रूरत कभी इतनी अधिक नहीं रही। और मज़ेदार बात यह है कि हम जितनी अधिक मदद करेंगे, हमें उतनी अधिक ऊर्जा मिलेगी। ऐसा इसलिए है क्योंकि जब हम जीवन में बदलाव लाते हैं, तो हम अपनी समस्याओं के बारे में भूल जाते हैं, जो वास्तव में हमें बूढ़ा होने का एहसास कराती हैं।
निःसंदेह यह हमें दुख से भर देता है जब युवावस्था बीत जाती है और हम जीवन के गहरे, बहुत कठिन मुद्दों का सामना करते हैं। उदाहरण के लिए, इसका अर्थ यह हो सकता है कि हम उन खर्चीली प्रवृत्तियों को पकड़ें जो हमारी कमाई की शक्ति से मेल नहीं खातीं; या यहाँ तक कि बचपन की दर्दनाक घटनाओं के कारण अवसाद की शुरुआत, जो मध्य जीवन तक हमारे सामने नहीं आती। मेरा मानना है कि, झुर्रियों और दर्द से अधिक, खुद के साथ हिसाब-किताब का सामना करने की ऐसी प्रक्रिया में उम्र बढ़ने का दर्द शामिल होता है। लेकिन जब हम दूसरों के जीवन में भाग लेते हैं, वंचितों की दुर्दशा को कम करते हैं, या पृथ्वी को ठीक करने में मदद करते हैं, तो हम युवाओं की आसान ऊर्जा से अलग जीवन शक्ति प्राप्त कर सकते हैं। और यह जीवन शक्ति हमारे अंतिम वर्षों तक भी कायम रह सकती है।
यदि आप अपना समय व्यतीत करने, दुनिया में योगदान देने और एक छोटा सा बदलाव लाने के लिए पूर्ण और सार्थक तरीके खोजने का प्रयास करते हैं, तो आप उन सभी के द्वारा मूल्यवान होंगे जिनकी आप परवाह करते हैं। तब उम्र सिर्फ एक संख्या बनकर रह जाएगी. तो यहां कुछ बातें ध्यान में रखनी होंगी जब आप उन तरीकों को चुनते हैं जिनसे आप जीवन में बदलाव लाने के लिए अपनी आंतरिक शक्ति का सर्वोत्तम उपयोग कर सकते हैं।
1. अपनी ताकत बचाकर रखें. इसमें कोई संदेह नहीं है, दूसरों की ज़रूरतों को पूरा करना मानव जीवन के सबसे कठिन क्षेत्रों में से एक है। कुछ व्यक्ति सदैव जरूरतमंद होते हैं; हम सर्वोत्तम उद्देश्यों के साथ उन्हें उनकी कठिनाइयों से बचाने का प्रयास कर सकते हैं, जब यह हमारे और उनके दोनों के लिए बेहतर होगा कि हम उन्हें अपनी मदद स्वयं करने दें। इसी तरह, आप किसी संगठन के लिए स्वयंसेवा करने से थककर घर आ सकते हैं क्योंकि वहां संसाधन बहुत कम हैं। चाहे आप किसी मित्र या गैर-लाभकारी समूह की मदद कर रहे हों, सुनिश्चित करें कि आपकी अपनी वैध ज़रूरतें उचित रूप से पूरी हों व्यक्तिगत सीमाएँ स्वस्थ हैं, और यह कि आप व्यक्तिगत परिपूर्णता से दे रहे हैं, न कि उन महत्वपूर्ण संसाधनों को छीन रहे हैं जिनकी आपको आवश्यकता है आप स्वयं।
2. बड़ा सोचो, छोटी शुरुआत करो। जब हम छोटे थे, तो ऊर्जा प्रचुर मात्रा में थी और ऐसा लगता था कि यह स्वचालित रूप से हमें कई दोस्तों से जोड़ती है। लेकिन जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है और यह ऊर्जा कम होती जाती है, हम उदास और अकेले महसूस कर सकते हैं। हम उस आनंद को पा सकते हैं जिसे हम युवावस्था में जानते थे, केवल अब उस तक पहुंचना और उसके लिए काम करना आवश्यक है। यह छोटा लग सकता है, लेकिन बस फोन उठाएं और उस मित्र को कॉल करें जिसके साथ आपका संपर्क टूट गया है और कॉफी पर मिलने की पेशकश करें। या अपने पड़ोसी को उसके गुलाब या सेब के पेड़ की छंटाई करने में मदद करें। यदि आप केवल छोटे अवसरों की तलाश में हैं, तो आपका ध्यान आपकी समस्याओं से हट जाएगा और एक बड़ी ऊर्जा आपको भर देगी क्योंकि आपका जीवन किसी और के लिए बदलाव लाता है।
3. एक ऐसी ज़रूरत खोजें जो आपको "हृदय में" मिले। मेरे दादाजी, जो आजीवन स्वयं ही काम करते रहे, ने अपने जुनून का पता लगाया फ्लोरिडा सेवानिवृत्ति समुदाय के अन्य निवासियों के लिए चीजें निःशुल्क ठीक करने की पेशकश करके, जहां वह है रहते थे. मैं नहीं मानता कि जिस दिन उनकी मृत्यु हुई उस दिन भी उन्हें बूढ़ा महसूस हुआ था। वह सदैव प्रसन्न रहता था क्योंकि वह अपने स्वभाव से अनेक लोगों की सहायता कर पाता था। हो सकता है कि आपके पास इसे ठीक करने का कौशल न हो, लेकिन हममें से प्रत्येक के पास कुछ न कुछ ऐसा है जिसकी हम गहराई से परवाह करते हैं। यदि आप निश्चित नहीं हैं कि आपका जुनून क्या है, तो अपने करीबी लोगों से पूछें कि आप उनके लिए सबसे अधिक मददगार कैसे रहे हैं। आप आश्चर्यचकित हो सकते हैं. मैंने एक ऐसे व्यक्ति के बारे में सुना जो शांत स्वभाव का था लेकिन कुत्तों से प्यार करता था, और उसने बुजुर्गों से मिलने के लिए साथी कुत्तों को प्रशिक्षित करना शुरू कर दिया। वह भले ही ज्यादा बातूनी न रहे हों, लेकिन उनके जुनून ने कई अकेले लोगों को बहुत खुशी और साथ दिया।
अपनी बुद्धि का प्रयोग करें. उन अद्वितीय उपहारों और कौशलों को ध्यान में रखें जो आपने जीवन भर विकसित किए हैं। 25 साल की उम्र के आगे आने वाले साल अंतहीन रूप से खिंचते हैं, लेकिन हमारे लिए, हर कार्य मायने रखता है। हम दूसरों की जो भी मदद कर सकते हैं उसकी सराहना अवश्य की जाएगी, लेकिन हम सबसे अच्छा तब काम करते हैं जब हमें कोई ऐसा संदर्भ मिलता है जहां हमारे अपने अद्वितीय कौशल विकसित और खिल सकते हैं। उदाहरण के लिए, मैं एक सेवानिवृत्त अभिनेत्री को जानता हूं जिसे पास के प्राथमिक विद्यालय में जोखिम वाले बच्चों की मदद करने के लिए पढ़ने-कौशल ट्यूटर के रूप में प्रशिक्षित किया गया था। जिन बच्चों को उन्होंने पढ़ाया, उनकी स्कूली शिक्षा में सुधार हुआ और वे अक्सर उच्च शिक्षा प्राप्त करने लगे। जैसे-जैसे वे करियर में आगे बढ़े और स्वयं माता-पिता बने, उनका प्रभाव पूरी नई पीढ़ी तक पहुंचने के लिए विस्तारित हुआ।
इसलिए जब आपको पता चल जाए कि आप कहां दूसरों की सबसे अधिक मदद कर सकते हैं, तो महसूस करें कि आप और आप जो बनाते हैं वह लोगों के जीवन को बेहतरी के लिए बदल सकता है। आप जितना अधिक समय तक जीवित रहेंगे, आपके जीवन से उतने ही अधिक लोगों को लाभ होगा, क्योंकि आपकी खुशियाँ तेजी से बढ़ती हैं।
