पिछले साल के ट्रैफिक जाम में कहीं न कहीं, मैंने माता-पिता-बच्चे के रिश्ते के अपने पसंदीदा माध्यम: अपने बच्चों को हंसाना: पर नियंत्रण खो दिया। मैं जीवन की अनवरत ज़िम्मेदारियों में इतना लिपट गया कि मेरी मज़ाकिया हड्डी किसी कार के दुर्घटनाग्रस्त होने जैसी हो गई।
गुदगुदाने वाले खेल में शामिल होने के लिए एक पल ढूंढने के बजाय, मैंने खुद को अपने बच्चों को रात के खाने से बिस्तर तक दौड़ते हुए पाया, मेरी दैनिक ऊर्जा के अंत का संकेत देने वाले बजर के खिलाफ दौड़ते हुए। मज़ेदार किताबें पढ़ने या मूर्खतापूर्ण गाने गाने के बजाय, मैं बच्चों को जिम क्लास या फ़ुटबॉल अभ्यास के लिए तैयार कर रहा था या शोर कम करने के लिए बस उन्हें चुप करा रहा था। मैं अपने पारिवारिक जीवन में ज्यादा हास्य ढूंढने के लिए बहुत अधिक तनावग्रस्त और चिड़चिड़ा था।
फिर, एक व्यस्त कार्य सप्ताह के बाद एक शरद ऋतु की रात, हम दोस्तों के साथ रात्रि भोज कर रहे थे। हमने अच्छा खाया था, बच्चे बढ़िया खेल रहे थे और हम मिठाई ख़त्म कर रहे थे। मैंने देखा कि जिस तरह से मेरा छोटा बेटा जैकब (3) मेज के चारों ओर से सारा लावारिस केक चुपचाप इकट्ठा कर रहा था, उस पर बेंजामिन (6 साल का) और उसका दोस्त डेविड कितना हंस रहे थे। मैं भी अपनी हंसी नहीं रोक सका और इससे बच्चे और अधिक उन्माद में आ गए। और मिठाई के बारे में और उन्हें इतना खुश देखने की भावना ने मुझे एक पसंदीदा बिल कॉस्बी स्किट की याद दिला दी।
"क्या आप लोग "चॉकलेट केक" की कहानी जानते हैं," मैंने पूछा।
"नहीं! बताओ, डैडी, बताओ!” बेंजामिन चिल्लाया.
"ठीक है, यह आदमी, बिल, अपनी पत्नी द्वारा जगाया जाता है और उसे अपने बच्चों के लिए नाश्ता बनाने के लिए कहा जाता है," मैं उस नाटक को अपूर्ण रूप से याद करते हुए शुरू करता हूं। “वह नीचे चला जाता है और नहीं जानता कि क्या बनाना है, क्योंकि वह आमतौर पर खाना नहीं बनाता है। जब उनकी छोटी बेटी नीचे आती है, तो बिल पूछता है, 'आप नाश्ते में क्या चाहेंगे?' छोटी लड़की जवाब देती है, 'चॉकलेट केक!'
इस पर बेंजामिन और डेविड खिलखिलाकर हंस पड़े और मुझे और अधिक प्रोत्साहित किया।
"तो बिल रुकता है, अपने पीछे काउंटर पर केक को देखता है, और सोचता है, 'अंडे, दूध, गेहूं...पौष्टिक!' चॉकलेट केक आपके लिए अच्छा है!”
लड़के फिर भड़क गए.
"'चॉकलेट केक का एक टुकड़ा आ रहा है!'" और मैंने स्वादिष्टता को काटने का कॉस्बी विशेष प्रभाव डाला, "'जज्जूम!'"
जैकब को विशेष प्रभाव पसंद हैं, इसलिए इसमें उसकी कर्कश हंसी गूंज रही थी, जब बच्चे पूरी कहानी के दौरान हंसते रहे, एक-दूसरे के ऊपर गिरते रहे, और अपनी आंखों में आंसू लिए मुझे देखते रहे। सच कहूँ तो, जैसे ही मैंने अपने बेटों को देखा, मैं भी उनके उल्लास के कारण प्रसन्न होकर प्रफुल्लित हो उठा।
उन्होंने मुझे उस रात यह नाटक दो बार और सुनाने को कहा और बेंजामिन ने मुझे इसे अगले दिन भी दोहराने के लिए कहा। फ़ैट अल्बर्ट और कॉस्बी किड्स देखने और वंडरफुलनेस सुनने के दशकों बाद, मैं बिल कॉस्बी के स्थान पर खड़ा था, बच्चों के मनोरंजन के महत्व से पूरी तरह वाकिफ था।
मेरे लिए यह बहुत जरूरी है कि मेरे नए साल का संकल्प बच्चों को हर दिन हंसाना है।
भोजन, आश्रय, शिक्षा और चरित्र पर कुछ सबक प्रदान करने में मदद करने में मुझे जो गर्व है, उसके लिए हँसी के बंधन से बढ़कर कुछ नहीं है। जब मैं अपने बच्चों को हंसाता हूं, तो इससे उन्हें पता चलता है कि जो बड़ा, बुजुर्ग व्यक्ति उन्हें रात का खाना खाने और अपना होमवर्क करने के लिए मजबूर करता है, वह उनके साथ तात्कालिक आनंद के बुनियादी स्तर पर जुड़ सकता है।
अब, मुझे पता है कि ऐसे दिन भी आएंगे जब मैं मज़ाकिया नहीं बनना चाहता, लेकिन यह एक महत्वाकांक्षा है जिसे आगे बढ़ाया जाना चाहिए, क्योंकि यह मुझे भी उतना ही खुश करती है जितना वे हैं। मेरे पास उपलब्ध सभी संसाधनों से कार्य आसान हो गया है। उनकी बातचीत से मेरा विषय-वस्तु लेते हुए, किसी भी पागल शोर, चरित्र की आवाज़, "पूपी" शब्द का उल्लेख या बच्चों की नकल उन्हें गलियारे में घुमाती है। अगर मुझमें बच्चों को गुदगुदाने, चुटकुले सुनाने या खुद मूर्ख बनने की ऊर्जा नहीं है, तो मैं उनके साथ बैठ सकता हूं और पुराने कॉस्बी एल्बम (अब विभिन्न ऑनलाइन स्टोर पर डाउनलोड के लिए उपलब्ध) सुन सकता हूं। मैं पुरानी (डैनी केय की द कोर्ट जेस्टर) से लेकर नई (अपराजेय श्रेक फिल्में) तक कॉमेडी फिल्में देख सकता हूं। मैं प्रफुल्लित करने वाली किताबें पढ़ सकता हूं (पैगी रैथमैन की विजुअल कॉमेडी ऑफिसर बकल और ग्लोरिया में शानदार है)।
इसका मतलब यह नहीं है कि मेरे बच्चे अपने आप में बहुत मज़ाकिया हैं। मुझे बस सीधे आदमी की भूमिका निभानी है और मैं सुनहरा हूं। बेंजामिन की हंसी बहुत अच्छी है, लेकिन जैकब परिवार में असली हास्य कलाकार हैं। उसके चेहरे के हाव-भाव जिम कैरी जैसे और आकर्षक आकर्षण कैरी ग्रांट जैसा है। दूसरी रात, उसने अपना फटा हुआ कंबल मेरे सिर पर रख दिया और मुझसे कहा, "पिताजी, आप एक खूबसूरत लड़की की तरह दिखते हैं।"
हां, जब तक मेरे बच्चे खिलखिलाते रहेंगे, मैं अपने खर्च पर कोई भी मजाक सह लूंगा। मैं हमेशा उनकी हंसी को प्रेरित करने में सक्षम नहीं हो सकता, लेकिन हंसी के रास्ते से हटने का मेरा कोई इरादा नहीं है।
