हम कैलिफोर्निया में रहते हैं। अपने अधिकांश जीवन में मैंने सोचा कि यह एक मिथक था कि कैलिफ़ोर्निया में धूप थी क्योंकि हम तट पर रहते हैं। आपको जुलाई की चौथी तारीख का जश्न मनाने के लिए एक शीतकालीन कोट और भारी कंबल की आवश्यकता है और आप आमतौर पर थैंक्सगिविंग और क्रिसमस के लिए बारिश और कीचड़ की उम्मीद कर सकते हैं।
इस साल ऐसा नहीं है. मौसम इतना असामान्य रूप से गर्म हो गया है कि मेरे लिली और गुलाब भ्रमित हो गए हैं और अभी भी खिले हुए हैं। टोड अभी तक शीतनिद्रा में नहीं गए हैं और मक्खियाँ अभी तक शांत नहीं हुई हैं। अभी हाल ही में रात में ठंडक शुरू हो गई है, लेकिन दिन अभी भी सर्दियों के लिए पर्याप्त ठंडे नहीं हुए हैं। मैं इस तथ्य को स्वीकार करने के लिए लगभग तैयार था कि हम केवल हल्के गर्म बादल छाने वाले थे सीज़न में जब मेरा दो साल का बेटा कपड़े धोने की कोठरी के पास से गलियारे से चिल्लाया, कि यह था बर्फ गिर रही है।
क्या आप जानते हैं कि कपड़े धोने का डिटर्जेंट कितना आश्चर्यजनक रूप से चिपचिपा होता है और यह कितनी आसानी से थोड़ी गीली गोल-मटोल मुट्ठी से चिपक जाता है?
"आपने क्या किया???"
"मैं बर्फ़ बनाता हूँ!"
"मैं उसे देखता हूं।" मेरे पास उसे यह खबर बताने का साहस नहीं था। वह एक ही स्थान पर स्कूप दर स्कूप डालकर स्नोबॉल बनाने की कोशिश में बहुत व्यस्त था। "देखो माँ, मैं बर्फ का पहाड़ बनाता हूँ।"
एक माँ को क्या करना है? मैंने उसे एक घंटे तक उसमें खेलने दिया। स्वच्छ मनोरंजन के बारे में बात करें. उसके पास एक गेंद थी! मुझे नहीं पता था कि मेरा बेटा बर्फ में अपना नाम लिख सकता है - यह आश्चर्यजनक है कि नाक से बाहर निकालने के बाद वह अपनी उंगली से क्या कर सकता है। कुछ ही समय में सुंदर सफ़ेद दृश्य गंदे भूरे रंग में बदल गया। बिल्कुल असली सामान की तरह.
अब मैं आपसे पूछता हूं, अगर कपड़े धोने का साबुन गंदा हो जाए, तो क्या इससे कोई फर्क पड़ता है? जब आप इसे अगले भार में डालेंगे तो क्या यह अपने आप साफ नहीं हो जाएगा? और जब तक आपका बच्चा इसे नहीं खाता, तब तक नुकसान क्या है? आप बस उसे टब में डाल सकते हैं और वह अपना बुलबुला स्नान स्वयं बना सकता है। उससे कहें कि वह इधर-उधर भागे और पानी को हिलाए तथा कुछ मोज़े और कुछ अंडरवियर डाल दे। अपने बच्चों और अपने कपड़े एक ही समय पर धोएं।
मेरे बेटे ने मेरा ध्यान खींचा. क्रिसमस मनाने की तैयारी के इस सारे तनाव के बीच, उन्होंने मुझे दिखाया कि ऐसी खुशी के लिए इंतज़ार करने की ज़रूरत नहीं है। सबसे सरल छोटी चीज़ें और उनमें संपूर्ण तल्लीनता ही इसका सब कुछ है।
इसलिए मैं आपको आज कुछ मिनट का समय लेने, आराम से बैठने और कुछ गर्म कोको और जिंजरब्रेड का आनंद लेने के लिए आमंत्रित करता हूं। बच्चे कुछ मिनटों का प्रबंध स्वयं कर सकते हैं...
"उह ओह! माँ, मैं बर्फ़ उड़ा देता हूँ!”
