पांच साल पहले मेरे तलाक के बाद, मेरे तीन किशोरों मुझसे बार-बार कहा कि अगर मैं किसी के साथ डेट करूं तो उन्हें कोई दिक्कत नहीं है। इसमें मुझे थोड़ा समय लगा, लेकिन जब मैं फिर से वहाँ से निकल गयाजब मैं उन्हें अगले दिन उनके पिता के घर से लेने जाता था, तो उन्हें मेरी डेट्स के बारे में सुनना अच्छा लगता था।
कभी-कभी हम सभी उनके बारे में खूब हंसते थे - लेकिन ज्यादातर, अगर उन्हें लगता था कि मैं किसी को पसंद करता हूं, तो वे चिंतित हो जाते थे और इस तथ्य के बावजूद कि मेरे पास छह महीने का नियम था, वे तुरंत उनसे मिलना चाहते थे। मैं उन्हें केवल तभी किसी से मिलने देता हूँ जब हम छह महीने के लिए अकेले हों, क्योंकि मैं वास्तव में अपने बच्चों को उनसे मिलने देने से पहले उन्हें अच्छी तरह से जानना चाहता था। मेरे लिए यह महसूस करना महत्वपूर्ण था कि वे मेरे जीवन में कुछ समय के लिए रहेंगे, इससे पहले कि मैं उन्हें अपने परिवार में आने दूं।
मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया है, लेकिन इस दौरान, मैं डेटिंग और अपने बच्चों से किसी का परिचय कराने की दुनिया में सचमुच लड़खड़ा गया हूं। मुझे नहीं पता था कि क्या उम्मीद करनी चाहिए, या मैं एक आदमी को हमारे जीवन में कैसे शामिल कर सकता हूं। क्योंकि सच्चाई यह है कि, वे सिर्फ डेटिंग नहीं कर रहे होंगे
मुझे; वे चार लोगों के एक परिवार में चले जायेंगे जिन्होंने पहले से ही एक स्थापित कर लिया था बहुत कड़ा बंधन.मैंने जल्दी ही जान लिया कि अपने बच्चों को शामिल किए बिना किसी रिश्ते में शामिल होना, फिर उनसे मिलना आपके बच्चे, दो पूरी तरह से अलग अनुभव हैं, चाहे आप रिश्ते को कितना भी मजबूत महसूस करें है।
तलाक के बाद मैंने जिस पहले आदमी को डेट किया, वह मुझसे छोटा था और उसकी कोई संतान नहीं थी। वह इस तथ्य को बहुत स्वीकार करते थे कि मेरे तीन बच्चे हैं और वह उनसे बहुत जल्दी मिलना चाहते थे। मैंने सोचा कि यह एकदम सही व्यवस्था होगी क्योंकि हमारे पास संतुष्ट होने के लिए बच्चों का केवल एक समूह था, लेकिन मैं गलत था। उसे समझ नहीं आया कि जब मेरे बच्चे थे तो मैं शुक्रवार की रात को बाहर क्यों नहीं जा सकती थी। कुछ रातों में जब मेरे बच्चे नहीं होते थे तो उसे समझ नहीं आता था, मुझे बस ईंधन भरने के लिए कुछ समय चाहिए होता था और मैं अक्सर रात में रुकना और अच्छी नींद लेना चाहता था। उसे समझ में नहीं आया कि मैं उसकी पिछली गर्लफ्रेंड्स (जिनके बच्चे नहीं थे) की तरह उसकी देखभाल क्यों नहीं कर सका।
कुछ देर तक मैंने कोशिश की. लेकिन मैं तेजी से लड़खड़ा गया और मुझे एहसास हुआ कि उसे वह सब कुछ देने की कोशिश करना, जिसकी उसे जरूरत थी, मौज-मस्ती करना और डेट की रात नौ बजे से पहले सोफे पर न सो जाना मेरे लिए घातक था। एक सप्ताहांत छुट्टी के लिए सहज होना और अपने बच्चों के कार्यक्रम में फेरबदल करना, अपने पूर्व पति से उन्हें उन रातों को ले जाने के लिए कहना जो वे मेरे साथ रहने के लिए निर्धारित थीं, लगभग असंभव था।
मुझे ऐसा लगा जैसे मैं उनकी माँ के रूप में असफल हो रही हूँ। मुझमें ऊर्जा कम थी, मैं उनकी स्कूल की सभी गतिविधियों को याद नहीं रख पा रहा था, और ईमानदारी से कहूँ तो मैं उन्हें याद नहीं कर पा रहा था सबसे अच्छा स्वयं क्योंकि मेरे पास अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त समय नहीं था - जो कि एक होने का एक बड़ा हिस्सा है मां। आख़िरकार, आप ख़ाली कप से नहीं डाल सकते।
मैंने खुद को पीछे खींच लिया और खुद से कहा कि मुझे अपने समय का पुनर्मूल्यांकन करना होगा और मुझे पहले माँ बनने की ज़रूरत है। ऐसा लग रहा था कि वह ठीक है, लेकिन आख़िरकार, वह ठीक नहीं था। वह मेरा अधिक समय और ध्यान चाहता था; मुझे इस बात पर नाराजगी और निराशा हुई कि उसने यह नहीं समझा कि मुझे अपने बच्चों को पहले रखने की जरूरत है और रिश्ता खत्म हो गया।
उस पलायन के बाद, मैंने फैसला किया कि मैं केवल पिताओं के साथ ही डेट करूंगी। निश्चित रूप से वे मेरी जीवनशैली को अधिक समझेंगे, है ना? गलत।
मेरा अगला रिश्ता एक पिता के साथ था, फिर भी उन्हें वही समस्याएँ थीं। उन्हें समझ नहीं आया कि मैं अपने बच्चों के पिता से उन्हें और ले जाने के लिए क्यों नहीं कह सका ताकि हम छुट्टियों पर जा सकें। वह मेरे साथ और हमारे बच्चों के बिना अधिक अकेले समय बिताना चाहता था। वह चाहते थे कि मैं उन रातों को उनके घर पर रहूँ जब उनके बच्चे नहीं थे लेकिन मेरा सबसे बड़ा बेटा घर पर था। उन्होंने जोर देकर कहा, मेरा बेटा इतना बूढ़ा हो गया है कि वह अकेला रह सकता है। और निश्चित ही, वह था, लेकिन बात वह नहीं थी।
उसे ऐसा नहीं लगा कि मुझे नाइटलाइफ़ और बाहर जाने की कोई परवाह नहीं है। मुझे अपने बच्चों की उम्र की परवाह किए बिना उनके साथ समय बिताने की परवाह थी - क्योंकि मैं इसे वापस नहीं पा सकता. यह अलग होता यदि मेरे पास उनकी पूरी अभिरक्षा होती, लेकिन मेरे पास नहीं है। मैं उन्हें हर समय नहीं देख पाता, इसलिए जब वे मेरे साथ होते हैं, तो वे किसी और से पहले आते हैं।
आख़िरकार यह रिश्ता कुछ वर्षों के बाद ख़त्म हो गया और मुझे कुछ एहसास हुआ: अगर अपने बच्चों को पहले रखने का मतलब यह है कि मैं अकेला रहूँगा, तो मुझे इससे कोई दिक्कत नहीं है।
मैंने सोचा था कि मैं हमेशा अपने बच्चों के पिता के साथ रहूंगा, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। मुझे कैसे पता चलेगा कि मेरा अगला रिश्ता कायम रहेगा? मेरा मतलब है, मैं नहीं; सच तो यह है कि किसी के पास भी उस तरह का बीमा नहीं हो सकता। लेकिन एक बात मैं करना मुझे पता है कि मेरे तीन बच्चे हैं जिन्हें अभी भी मेरी ज़रूरत है। इसलिए जब मेरे बच्चे अभी भी घर पर रहते हैं, तो वे सबसे पहले मुझसे मिलते हैं। इसका मतलब है कि अगर वे बीमार हैं, भले ही वे किशोर हैं और शायद शाम को अकेले बिता सकते हैं, अगर मेरी किसी संगीत कार्यक्रम या रात्रिभोज में जाने की योजना है, तो मैं उन योजनाओं को रद्द कर दूंगा। यदि उन्हें भावनात्मक समर्थन के लिए मेरी आवश्यकता होगी तो मैं उसे प्राथमिकता दूँगा।
और जबकि मुझे छुट्टियों पर जाना, या रात बिताने की योजना बनाना पसंद है - कौन नहीं करता?! - यह उस समय के दौरान होना चाहिए जब मेरे पास मेरे बच्चे नहीं हैं। मैं अच्छी तरह से जानता हूं कि जो कोई भी मेरे जीवन में आना चाहता है, उसके लिए यह एक बड़ी मांग है और बहुत से लोग इसमें शामिल नहीं होंगे। लेकिन मुझे इससे कोई दिक्कत नहीं है. मैं नहीं चाहता कि मेरे बच्चे बड़े होकर घर छोड़ दें और पीछे मुड़कर सोचें कि मुझे उनके साथ अधिक समय बिताना चाहिए था। मेरे पास उनके साथ ज्यादा साल नहीं बचे हैं, और सही व्यक्ति धैर्य रखेगा और इस बात को समझेगा करना सभी बाहर चले जाएँ, मैं और अधिक उपलब्ध रहूँगा। और अगर मैं किसी ऐसे व्यक्ति से नहीं मिल पाता जो हमारी दुनिया में फिट हो सकता है, तो ठीक है।
एक अकेली माँ के रूप में डेटिंग के मेरे अनुभव ने मुझे इस बात का और सबूत दिया है कि रिश्ते का अधिकांश भार माँ पर पड़ता है। हमसे अपेक्षा की जाती है कि हम बच्चों की देखभाल करें और अधिकांश भारी काम करें। हमसे अपेक्षा की जाती है कि हम पेशेवर रूप से उत्कृष्टता प्राप्त करें, स्वतंत्र रहें, अद्भुत दिखें और "खुद को जाने न दें" (जो भी हो)। वह साधन), और जब हम किसी रिश्ते में आते हैं, तो हमसे अपेक्षा की जाती है कि हम अपने साथी को इतना महत्वपूर्ण महसूस कराएं कि वह उपेक्षित या उपेक्षित महसूस न करे। मैं आपको अनुभव से बता सकता हूं कि यह एक असंभव उपलब्धि है, और मैं यह सब बकवास छोड़ कर और जो मुझे सही लगता है वह करने में बहुत खुश हूं।
क्योंकि सच्चाई यह है कि मेरी लव लाइफ इंतज़ार कर सकती है - लेकिन मेरे बच्चे नहीं।
