यह एक कुरकुरा शरद ऋतु की रात थी, जो दूसरों से थोड़ी अलग थी। यह पहला हैलोवीन था जिसे मैं नीदरलैंड से आने के बाद अमेरिका में मनाऊंगा। मैं 12 साल का था, और जब मैंने हेलोवीन के बारे में पढ़ा था और सोचा था कि मुझे पता है कि क्या उम्मीद करनी है, तब भी मैं नई परंपरा के बारे में उत्साहित था।
नीदरलैंड में हमारे उत्तरी ब्रैबेंट प्रांत में, हम इसी तरह की छुट्टी मनाने के आदी हैं जिसे इस नाम से जाना जाता है कार्निवाल. इस बहु-दिवसीय उत्सव में रंग-बिरंगे परिधान पहनना शामिल था - आम तौर पर, जितना अधिक मनोरंजक और रचनात्मक, उतना बेहतर। आप ईस्टर से पहले परिवार और दोस्तों के साथ कार्निवल बिताएंगे, और स्कूल अक्सर अपने स्वयं के उत्सव की मेजबानी करते हैं। वयस्कों और बच्चों को विभिन्न प्रकार की मनोरंजक पोशाकें पहनने के लिए प्रोत्साहित किया गया और कुछ शहरों ने तो झांकियों के साथ परेड की भी मेजबानी की। भाग लेने वाले शहरों के मेयरों ने आधिकारिक तौर पर शहर की चाबी "प्रिंस कार्निवल" को सौंप दी, जिन्होंने उत्सव की मेजबानी की जिम्मेदारी संभाली।
अब संयुक्त राज्य अमेरिका में, हमारा परिवार हैलोवीन की खोज करने और उत्साही गतिविधियों में से एक को आज़माने के लिए उत्सुक था। शुरुआत में, इसमें ट्रिक-या-ट्रीट करना और दोस्तों के साथ प्रेतवाधित घरों का दौरा करना शामिल था।
एक विशेष हैलोवीन में, पड़ोस में एक काले भालू के घूमने की अफवाहें उड़ीं, लेकिन लोगों ने मान लिया कि यह प्रभावशाली पोशाक पहने कोई व्यक्ति था। सौभाग्य से, किसी को नुकसान नहीं पहुँचाया गया, और भालू को उस रात के बाद नहीं देखा गया।
हाई स्कूल में, हम पोशाक पहनकर स्कूल जाते थे, बड़ी रात से पहले कद्दू तराशते थे और फिर एक साथ चाल-या-व्यवहार करते थे। बाद के कुछ वर्षों में, अपने परिवार के साथ आस-पड़ोस के छोटे बच्चों को मिठाइयाँ बाँटना और भी मज़ेदार हो गया।
मेरी माँ ने हमारे "डरावने" घर को सजाने में विस्तार से ध्यान देकर मुझे आश्चर्यचकित करना कभी नहीं छोड़ा। एक वर्ष विशेष रूप से उल्लेखनीय है: जब उसने दरवाजे के बगल में खड़ी एक आदमकद, सजी हुई चुड़ैल को शामिल किया। अन्य माता-पिता अक्सर इन विशेष रूप से मज़ेदार घरेलू विशेषताओं पर हमारी सराहना करते थे, जबकि बच्चे या तो हँसते थे या दरवाजे पर डरावनी चुड़ैल के डर से अपने माता-पिता के करीब रहते थे।
हेलोवीन की सुंदरता यह है कि छुट्टियां आनंददायक बनी रहती हैं, चाहे आपकी उम्र कितनी भी हो। जब आप छोटे होते हैं, तो आप अपने पसंदीदा सुपरहीरो या राजकुमारी की तरह तैयार होने का मौका पाकर आश्चर्यचकित रह जाते हैं। जैसे-जैसे आपकी उम्र बढ़ती है, आपका ध्यान अपने परिवार और दोस्तों के साथ दिन मनाने और अपनी परंपराएं बनाने पर केंद्रित हो जाता है।
बोस्टन या न्यूयॉर्क शहर जैसे विभिन्न शहरों में घूमने और हैलोवीन उत्सव का आनंद लेने के बाद, मैंने छुट्टियों के विभिन्न हिस्सों की सराहना करना सीख लिया है। चाहे वह बोस्टन में बीकन हिल में एक कॉलेज छात्र के रूप में मेरे एमर्सन कॉलेज के दोस्तों के साथ छल-या-व्यवहार था या न्यूयॉर्क शहर में घर पर एक साधारण मिलन समारोह की योजना बना रहे हैं, इसमें कुछ आरामदायक, अद्भुत और अनोखा है हेलोवीन।
