मैं उस दिन को कभी नहीं भूलूंगा जब मेगिन केली ने टेलीविजन पर इसकी घोषणा की थी सांता सफेद है। उसने तर्क दिया कि यीशु और सांता दोनों कोकेशियान हैं, एक "सत्यापन योग्य तथ्य", और हमें सांता को सफेद से काले रंग में बदलकर "विरासत को संशोधित" नहीं करना चाहिए। मेरी बेटी, जो काली है, अभी 1 साल की हुई थी और अपना दूसरा अनुभव करने वाली थी क्रिसमस, हमारे यहाँ एक काले सांता की यात्रा सहित स्थानीय मॉल.
मैं सांता के क्लासिक सफेद, हंसमुख, मोटा संस्करण के साथ बड़ा हुआ, जैसा कि आप में से कई लोग इसे पढ़ रहे हैं। पारंपरिक कोका-कोला सांता की तस्वीर लें — वह है जिसे हम सांता के रूप में जानते थे। मेरे दिमाग में यह सवाल कभी नहीं था कि सांता किसी और तरह से दिख सकता है - एक और जाति, एक और लिंग, यहां तक कि एक और शरीर का प्रकार। संता सांता था।
शुक्र है कि जब हमने अपने पहले बच्चे को गोद लिया, तो इसमें बदलाव आना शुरू हुआ। मेरा एक दोस्त, जिसने कभी अनुमान लगाया था एक बच्चा गोद लेना अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, हमें हॉलमार्क अफ्रीकी अमेरिकी क्रिसमस आभूषणों का एक बड़ा संग्रह उपहार में दिया। यह गाना बजानेवालों के बच्चों की छोटी आकृतियों का खजाना था; एक ब्लैक मैरी, जोसेफ और बेबी जीसस; एन्जिल्स; और एक काला सांता। वह गर्म, भूरी त्वचा, सोने, बरगंडी और शिकारी हरे रंग के कपड़े पहने हुए शाही था। वह आश्चर्यजनक और जादुई था - और वह मेरे परिवार का सच्चा सांता बन गया।
तब से, हमने तीन और बच्चों को गोद लिया है, जो सभी काले हैं। क्रिसमस मेरा सबसे पसंदीदा अवकाश है, और मेरे बच्चे भी बड़े प्रशंसक हैं। हम वो परेशान करने वाले लोग हैं जो नवंबर की शुरुआत में ही क्रिसमस संगीत का धमाका करना शुरू कर देते हैं और थैंक्सगिविंग डिनर खत्म होते ही सजते हैं। मैं गर्मियों में अपनी छुट्टियों की खरीदारी शुरू करता हूं। हम पूरे दिसंबर में क्रिसमस कुकीज बनाते हैं, हमारी रसोई हमेशा वैनिला की तरह महकती है।
हमारा ब्लैक सांता डेकोर कलेक्शन प्रभावशाली है, अगर मैं ऐसा खुद कहूं। हमारे पास हाथ के तौलिये, आंकड़े, गहने, उपहार टैग, रैपिंग पेपर, और बहुत कुछ है। दिसंबर आओ, काला सांता हमारे घर को अपने हंसमुख स्व के साथ कवर करता है। हम हर क्रिसमस के मौसम में ब्लैक सैंटा के साथ फोटो लेने की व्यवस्था भी करते हैं।
मुझे पता है कि हमारा ब्लैक सांता उत्साह कुछ असहज करता है। (मैं उनके क्रिसमस के बुलबुले को फोड़ने वाला हूं, लेकिन यीशु सफेद नहीं था, या तो - हालांकि यह एक कहानी है एक और दिन।) सांता ऐतिहासिक रूप से सफेद था, हम मानते हैं, लेकिन कौन कहता है कि सांता को सफेद रहना है? सांता के पास कारमेल त्वचा और एफ्रो क्यों नहीं हो सकता?
काले बच्चों की परवरिश से मैंने जो कुछ सीखा है, उनमें से एक यह है प्रतिनिधित्व वास्तव में मायने रखता है। यह एक कारण है कि जब बराक ओबामा राष्ट्रपति चुने गए और जब कमला हैरिस उपराष्ट्रपति बनीं तो यह इतनी बड़ी बात थी। सफेद चेहरों के समुद्र में, ये दो नेता हमारे देश में सबसे शक्तिशाली पदों पर आसीन हुए। यह स्मारकीय, पवित्र भी है। उनके उद्घाटन को देखकर, कुछ ऐसा जो आम तौर पर बच्चों को बोर करता है, हमारी आंखों में आंसू ले आया।
यकीनन सांता एक बच्चे के बचपन में सबसे आश्चर्यजनक, जादुई, उदार व्यक्ति है। क्रिस क्रिंगल, फादर क्रिसमस, पापा नोएल, या आपका परिवार जो कुछ भी उन्हें बुलाना चाहता है, उनमें कुछ अविश्वसनीय है। कौन उस आदमी से प्यार नहीं करता जो साल में 364 दिन उत्तरी ध्रुव में बिताता है, खिलौनों के निर्माण की देखरेख करता है, कुकीज़ खाता है, और श्रीमती के साथ बारहसिंगा पालता है। क्लॉस? फिर, साल में उस एक दिन, वह अपनी बेपहियों की गाड़ी को लोड करता है और दुनिया भर के बच्चों के लिए उपहार लाता है।
बच्चे जागते रहने की कोशिश करते हैं, मखमली लाल कोट की एक झलक पाने या छत पर जिंगल घंटियों और खुरों को सुनने की उम्मीद करते हैं। फिर सुबह वे उठते हैं और देखते हैं कि उनके द्वारा छोड़ी गई प्लेट कुकी के टुकड़ों के साथ छिड़की हुई थी। दूध का गिलास खाली है। और पेड़ के नीचे या नीचे: उपहार। मोजा खजाने से भरा है।
सांता जो मेरे बच्चों के लिए ये काम करता है वह ब्लैक है - अनपेक्षित रूप से ब्लैक। वह एक रोल मॉडल और लीडर हैं। वह क्रिसमस की भावना का प्रतीक है।
मेरा मानना है कि बहुत से लोग ब्लैक सांता को "राजनीतिक रूप से सही" पाते हैं (और मैं इसे एक मजबूत आई रोल के साथ कहता हूं) क्योंकि यह उन्हें अपने स्वयं के विश्वासों पर सवाल उठाता है कि कौन "अच्छा" है और कौन नहीं। इसका बच्चे के शरारती या अच्छी सूची में होने से कोई लेना-देना नहीं है, और सब कुछ यह सुनिश्चित करने के लिए है कि "परंपरा" शासन करे। समस्या यह है कि परंपरा की जड़ें अक्सर वर्चस्व और असमानता में होती हैं।
सांता के असंख्य तरीकों से प्रतिनिधित्व किए जाने से हमारे परिवार को कोई समस्या नहीं है। यह मुझे मेरे पसंदीदा एपिसोड की याद दिलाता है कार्यालय, जहां कुछ लोगों को सैंटा के ब्लैक (डैरिल) या एक महिला (फीलिस) होने से होने वाली परेशानी को हास्यपूर्ण ढंग से प्रदर्शित करते हैं। अगर किसी परिवार के पास सफेद सांता सजावट है, तो अच्छा है। लेकिन अगर किसी परिवार का सांता एशियाई, भारतीय, मैक्सिकन या काला है, तो वह भी अच्छा है।
मेरे बच्चों के लिए, जब वे छोटे थे, उनमें से प्रत्येक के पास एक क्षण था जहां वे इंगित करते थे कि कोई उनके शब्दों में "मेरे जैसा भूरा" है। समानता मायने रखती है। दूसरों को गांठदार, घुंघराले बाल, भूरी त्वचा और भूरी आंखों के साथ देखना सुंदर था - और योग्य मान्यता। सांता शामिल हैं।
मेरा सबसे पुराना अब एक किशोर है, और शुक्र है कि पहले से कहीं अधिक ब्लैक सांता का प्रतिनिधित्व है। वास्तव में, छुट्टियों के मौसम के दौरान किसी भी स्टोर की यात्रा में हमें किसी भी ब्लैक सांता डेकोर की जाँच करना शामिल है। जितनी अधिक विविधता मुख्यधारा है, उतना ही अच्छा है। क्योंकि सभी बच्चे अपने जैसे दिखने वाले सांता को देखने की पहुंच के हकदार हैं। मेरी आशा है कि, एक समाज के रूप में, हम सफेदी को मानक और डिफ़ॉल्ट के रूप में आगे बढ़ाएंगे - और इसमें सांता भी शामिल है।
