इसने मेरे टूटे हुए पहले-ग्रेडर की भूरी आँखों पर एक नज़र डाली, खुशी की चमकीली चमक की जगह आँसुओं की तेज चमक ने ले ली। एक नज़र, और अहसास मुझ पर टूट पड़ा: सांता हर किसी के साथ एक जैसा व्यवहार नहीं करता है, और यह अचानक मेरे ऊपर था कि मैं क्यों समझाऊं।
मुझे कहानी की प्रस्तावना यह समझाते हुए दें कि इसके बारे में कोई दो तरीके नहीं थे - हम टूट गए थे. यह एक संघर्ष किया गया था क्रिसमस उस वर्ष बिल्कुल भी नहीं, लेकिन हमने इसे काम कर दिया, उपहारों को एक साथ जोड़कर और लंबा मोज़ा भरने वाले थ्रिफ्ट शॉप्स और क्लीयरेंस सेल्स, बार्गेन बिन्स और डॉलर स्टोर्स की मदद से बच्चों के लिए। सौभाग्य से, मेरे चार बच्चे अभी भी छोटे थे, और अभी भी अधिकांश भाग के लिए सस्ते ट्रिंकेट से संतुष्ट थे।
एक महंगी चीज जो उन्होंने मांगी थी वह नवीनतम वीडियो गेमिंग सिस्टम था जो कि उसका सबसे नया खिलौना था क्रिसमस का मौसम - उस समय एक निनटेंडो Wii - लेकिन पेड़ के नीचे इसकी अनुपस्थिति विचलित नहीं लगती थी उन्हें। सांता ने उनके लिए माचिस की कारें और (नकली) एनईआरएफ बंदूकें और स्टिकर वगैरह लाए थे, और वे पूरी सुबह खुशी-खुशी अपने नए उपहारों के साथ खेलते रहे। दोपहर के भोजन के समय, वे पड़ोसी बच्चों के साथ खेलने के लिए निकले, जो उनकी उम्र के आसपास थे। मैंने उन सभी को बांध दिया और वे बेसब्री से ठंडे, साफ दिन में भागे, अपने दोस्तों के साथ क्रिसमस की सुबह की कहानियों की अदला-बदली करने के लिए उत्सुक थे। और तभी परेशानी शुरू हुई।
मेरे 6 साल के मंझले बेटे के घर में घुसने से कुछ ही समय पहले, उसके छोटे-छोटे कंधे झुके हुए थे, और मैं तुरंत बता सकता था कि किसी चीज़ ने उसे परेशान कर दिया था। वह मेरे बच्चों में सबसे कोमल हृदय था, हमेशा किसी बात को व्यक्तिगत रूप से लेता था, इसलिए मैं उसे इस या उस बारे में सांत्वना देने के आदी था। लेकिन जब मैंने उसके छोटे से चेहरे को देखा, तो मुझे पता था कि यह कोई मूर्खतापूर्ण विवाद नहीं था।
"हमने सांता से एक Wii के लिए कहा और वह हमें एक नहीं लाया," उसने कानाफूसी के ऊपर एक आवाज में कहा। “लेकिन वह एक को पड़ोसियों के पास ले आया। क्यों, माँ? क्या इसलिए कि हम बुरे थे?”
मैं जम गया, अंदर ही अंदर घबरा गया, अपने ही आँसुओं के ज्वार से जूझ रहा था जिसने उस पल को बदतर बनाने की धमकी दी थी। क्या मुझे इसका उपयोग उस पल के रूप में करना चाहिए जब उसे पता चलता है कि "सांता" वास्तव में सिर्फ माता-पिता हैं? विचार ने मुझे तबाह कर दिया; सांता बहुत जादुई है, और उसके पास विश्वास करने के लिए अभी भी कई और क्रिस्मस हैं। क्या मुझे उसे बताना चाहिए कि संता ने गलती की है? हो सकता है कि उसने गलती से Wii को गलत घर पहुंचा दिया हो?
मैं वास्तव में क्या इच्छित करने के लिए उसके बालों में सुबकना था और कहना था, "मुझे बहुत खेद है कि हमने आपको विफल कर दिया, बेबी। कोशिश की। तुम इतने अच्छे लड़के हो, तुम कभी कुछ नहीं माँगते, तुम इसके लायक हो सौ Wiis। हम ऐसा नहीं कर सके। लेकिन मुझे पता था कि उसके लिए प्रक्रिया करने के लिए और अधिक कठिन समाचार था। इसलिए मैंने केवल वही किया जो मुझे सही लगा: उसे अपनी बाहों में कस कर लपेट लिया और जितना मैंने महसूस किया उतना कुचलने की कोशिश नहीं की। सबसे हंसमुख स्वर में मैं जुटा सकता था, मैंने समझाया कि सांता ने किया है इसलिए कई बच्चों को उपहार देने के लिए, और उसके बौने केवल इतने ही सबसे वांछनीय खिलौने बना सकते हैं। मैंने उसे आश्वस्त किया कि वह और उसके भाई बिल्कुल थे अच्छा, और कहा कि कभी-कभी यह सिर्फ भाग्यशाली होने की बात होती है... और मुझे यकीन था कि वे भाग्यशाली होंगे अगला वर्ष।
मैंने तब तक सांता की असमानता के बारे में कभी नहीं सोचा था, लेकिन यह एक गंभीर वेक-अप कॉल था। क्योंकि, मुझे एहसास हुआ, वहाँ और भी कई बच्चे थे - यहाँ तक कि मेरे अपने बच्चों के स्कूल में भी - जिन्हें शायद बहुत कुछ नहीं मिला था कुछ भी क्रिसमस के लिए। मेरे बच्चों को मिले डॉलर-स्टोर और सेकेंड हैंड ट्रिंकेट भी नहीं। ज्ञान मुझ पर भारी पड़ा, उन बच्चों के बारे में सोचते हुए जिन्हें साल-दर-साल अपने दोस्तों और सहपाठियों से "सांता ने मुझे यह लाया" और "सांता ने मुझे वह लाया" सुनना पड़ा।
मामले को बदतर बनाने के लिए, लगभग हर क्रिसमस फिल्म और गीत जो साल के इस समय सर्वव्यापी हैं, सांता के योग्य लोगों को छुट्टी की शुभकामनाएं देने के बारे में है। और अगर मेरा अपना बच्चा सवाल कर रहा था कि क्या सांता की उपहार पसंद का मतलब है कि वह बुरा होगा, तो ये दूसरे बच्चे अपने बारे में क्या सोच रहे थे?
आप टूथ फेयरी को कैसे संभालते हैं, सांता क्लॉज़, ईस्टर बनी, और अन्य सभी जादुई प्राणी जो बच्चों को उपहार देते हैं छुट्टियां? https://t.co/Qk5tocGYfJ
- शीक्नोज़ (@शेक्नोज़) 11 अक्टूबर, 2022
उस क्रिसमस को आठ साल हो चुके हैं, और मेरे बेटे को यह घटना याद भी नहीं है (मुझे पसंद है अपने आप को यह बताने के लिए क्योंकि मैंने इसे समझाने में बहुत अच्छा काम किया है, इसे केवल एक ब्लिप के रूप में प्रस्तुत किया है रडार)। इन दिनों, हम भाग्यशाली हैं कि हमें अपनी उपयोगिताओं को चालू रखने और अपने बच्चों को एक अच्छा क्रिसमस देने के बीच चयन नहीं करना पड़ रहा है। इन दिनों, मैं उनके उपहार नए खरीद सकता हूं, और आमतौर पर उन्हें वह देता हूं जो वे मांगते हैं।
लेकिन उस क्रिसमस ने हमारे परिवार के सांता के तरीके के बारे में सब कुछ बदल दिया। सांता क्लॉस फिर कभी "बड़ा" उपहार लाने वाला नहीं था; वे माँ और पिताजी से थे। सांता की भूमिका बस छोटे-छोटे सरप्राइज ट्रिंकेट और कैंडी से स्टॉकिंग्स को भरने की थी। और अब जबकि हम इसे वहन करने में सक्षम हैं, तो हम हमेशा — एक परिवार के रूप में — किसी और के क्रिसमस को जादुई बनाने में जितना हो सके उतना करते हैं। हमारे पास एक स्थानीय संगठन है जो बच्चों के लिए खिलौनों और स्नैक्स और मज़ेदार चीज़ों के बक्से देता है जरूरत है, और उन बक्सों को भरने के लिए चीजें निकालना मेरे बच्चों की पसंदीदा छुट्टियों में से एक बन गया है परंपराओं। (यदि आप नहीं जानते हैं कि कहां से शुरू करें, MakeUseOf के पास उन संगठनों की शानदार सूची है जो छुट्टियों में कम आय वाले परिवारों की मदद करते हैं; इसे यहाँ खोजें.)
ज़रूर, बच्चों को यह समझने की ज़रूरत है कि जीवन उचित नहीं है - लेकिन यह सीखने के लिए एक कठिन सबक है। और क्रिसमस इसे सीखने का समय नहीं है। उस एक लड़के के झांसे से नहीं जो बच्चे हैं कहा वे अपने छुट्टियों के सपनों को साकार करने के लिए भरोसा कर सकते हैं।
