मैंने यह सोचना शुरू नहीं किया था कि मैं महिलाओं के लाउंज में कमर से नीचे नग्न रहूंगा, लेकिन हम वहां थे। मैं अभी-अभी अपने $19 चिकन सलाद सैंडविच और कुछ अबाधित वयस्कों का आनंद ले रहा था बातचीत जब यह हुआ। मुझे अचानक अपने मिडसेक्शन के बारे में पता चल गया था। यह एक गहरी, दर्दनाक धड़कन थी जो दूसरे से तेज हो गई। अगर मैं जल्द ही वहाँ से नहीं निकला, तो मेरी पैंट पिल्सबरी बिस्कुट की कैन से भी तेज़ी से फटने वाली थी और मेरी जींस का बटन टकरा जाएगा। मेरी मां आँखों के बीच चौकोर।
मैंने विनम्रता से अपने आप को टेबल से बाहर कर दिया और लंच करने वाली महिलाओं के लिए धनुष-बाण पहने वेटरों को जल्दी से पीछे छोड़ दिया। लाउंज प्यारा था, अपने कुरकुरे हाथ तौलिये, वेनिला लैवेंडर डिफ्यूज़र, और किस तरह के साथ निजी स्टाल दरवाजे जो छत से फर्श तक पहुंचते हैं। मैंने दरवाजा नंबर दो चुना और तुरंत अपने जूते उतार दिए। अगर ऐसा होने वाला था, तो मैं अंदर था।
मैंने अपनी पतली जीन्स को अपने पसीने से तर पैरों से छील दिया, जबकि "जीसस, मैरी, और सेंट जोसेफ, कृपया मुझे निराश न करें।" इसके बाद खूंखार अंडरगारमेंट्स आए। इस विशेष दिन, मैंने एक फैंसी नई जोड़ी की कोशिश की थी
जैसे-जैसे शब्द मेरे मुंह से गिर रहे थे, मैं इसे दूर करने के लिए इतनी मेहनत कर रहा था कि मैं अपना संतुलन खो रहा था और दीवारों से टकरा रहा था। अंत में, मैंने जितना हो सके उतना जोर से हिलाया जब तक कि यह सब मेरी टखनों के आसपास अच्छी तरह से आराम न कर ले। यही किया। और बस समय में। वे चूसने वाले मेरे अंगों को इतनी ताकत से दबा रहे थे कि मेरे गुर्दे मेरे कॉलरबोन से मिल गए। मैं एक ब्रैटवर्स्ट की तरह महसूस कर रहा था जो अभी-अभी अपने आवरण से बच गया था। मैं आजाद था।
मैंने जल्दी से अपना संयम प्राप्त कर लिया, कपड़े पहने, और अपने हाथ धोने के लिए आगे बढ़ा जैसे कि कुछ हुआ ही न हो। मैंने अपनी लिपस्टिक लगाने वाली महिला को खुशी से सिर हिलाया, उन शॉर्ट्स को कूड़ेदान में फेंक दिया। मैं वापस मेज पर गया और बैठ गया, मेरे रोल ठीक वैसे ही लटक रहे थे जैसे भगवान ने इरादा किया था।
आप देखिए, मैं 4 खूबसूरत बच्चों की मां हूं। इनकी उम्र 14 से 6 साल के बीच है। मेरी बेल्ट (या मेरे स्पैनक्स) के तहत एक माँ के रूप में मेरे पास बहुत साल हैं, लेकिन यह उस विशेष दिन तक नहीं था जब मैंने अपने शरीर के बारे में खुद को विराम देना शुरू किया और मातृत्व ने मुझे कैसे बदल दिया। इतने लंबे समय तक मुझे लगा कि मुझे यह दिखावा करना होगा कि मैं अभी भी अपने बिसवां दशा में था और बेदाग था, जैसे कि खिंचाव के निशान या थोड़ी अतिरिक्त त्वचा में कुछ गड़बड़ है।
जैसा कि मैं अपने स्पैन्क्स को कूड़ेदान में फेंक रहा था, मैं वर्षों से आत्म-ह्रास और नाप न लेने की भावनाओं को भी उछाल रहा था। मैं वास्तव में क्या मापने की कोशिश कर रहा था? मैंने अपने चालीसवें वर्ष में महसूस किया है कि अन्य माताएं मुझे जज नहीं कर रही हैं, जितना मैं उन्हें जज कर रहा हूं। अगर किसी महिला की पतली जींस में मफिन टॉप है, या छाती जिसे मोटा रहने के लिए मोटी अंडरवायर की जरूरत है, तो मैं कम परवाह नहीं कर सकता। इसमें से कोई भी मायने नहीं रखता। और दुनिया में ऐसी कोई मां नहीं है जो किसी के घुटने से निप्पल तक जाने वाले संपीड़न शॉर्ट्स की एक जोड़ी चाहती हो।
मैं एक अच्छी माँ हूँ, और इसका मेरे पेट की तरह दिखने से कोई लेना-देना नहीं है। मेरी काबिलियत स्ट्रेच मार्क्स में नहीं मापी जाती। मेरे पुरस्कार धन्यवाद में हैं और मैं तुमसे प्यार करता हूँ और सुबह बड़े गले मिलते हैं। आप देखिए, मेरे बच्चों को इस बात की परवाह नहीं है कि मैं कैसा दिखता हूं। ज़रूर, वे सोचते हैं कि मेरा लाल "फॉक्स-हॉक" हेयरकट मजेदार है, लेकिन वे परवाह कर सकते हैं या नहीं कि मेरे पास पेट है। और अगर वे ऐसा करते हैं, तो वे नहीं चाहते कि मैं इसके बारे में आत्म-जागरूक रहूं। वे सिर्फ एक माँ चाहते हैं।
जब मैंने अपना स्पैनक्स फेंका, तो मैं अपने विचारों को कूड़ेदान में फेंकने में सक्षम था कि मेरे शरीर के परिवर्तन खराब हैं। नहीं, ये बदलाव बिल्कुल भी बुरे नहीं हैं; वे मेरे जीवन के सबसे अच्छे दिनों की अविश्वसनीय याद दिलाते हैं। जिस दोपहर मैंने अपने पहले बच्चे को जन्म दिया, मैं खुद एक नए जीवन में पैदा हुई थी। जिस क्षण मैंने किसी को अपनी बाहों में लिया, जो 9 महीने से मेरे गर्भ में पल रहा था, उसने मुझे परिभाषित किया है। निश्चित रूप से, उस बच्चे ने मेरे पेट को बढ़ने और खिंचाव और मेरे स्तनों को छोड़ने का कारण बना दिया, लेकिन इससे मेरी मां के प्रकार पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।
सच तो यह है कि अब वह फूला हुआ शरीर बीमार बच्चों के लिए घंटों सुकून लेकर आया है। इसने कारपूल संचालित किया है और बेसबॉल खेल देखे हैं। उस शरीर ने रात का खाना पकाया और पलंग बनाए। इसने मेरी - और मेरे परिवार की - बहुत वर्षों तक सेवा की है, और मैं ऐसी माँ नहीं बनने जा रही हूँ जो यह दिखावा कर रही है कि ऐसा नहीं हुआ है। मैं अपने आप को चार चांद लगाने की अनुमति नहीं दूंगा क्योंकि अब मेरा आकार 6 नहीं है। यह लड़की गर्व से 12 साल की है, और मैं इलास्टिक और स्पैन्डेक्स की गुलाम नहीं बनी रहूंगी। वैसे भी यह किसी को बेवकूफ नहीं बना रहा है।
हमें माँ बनने के लिए सिर्फ इतने साल मिलते हैं। हम उन्हें कुछ ऐसा बनने की कोशिश में बर्बाद क्यों करें जो हम नहीं हैं? क्या ऐसा फिर से किया जा सकेगा? बिल्कुल! मुझे 100 महिलाओं के सामने अपने अंडरवियर को कूड़ेदान में फेंकने में कोई शर्म नहीं होगी। वास्तव में, मुझे उम्मीद है कि शायद मैं उनमें से कुछ को अपने आकार के कपड़ों को कचरे में भी फेंकने के लिए सशक्त बना सकूं।
जब मैं उस दिन टेबल पर वापस आया तो मेरी माँ ने पूछा कि क्या सब कुछ ठीक है, जैसा कि मुझे लगता है कि मैं थोड़ा अस्त-व्यस्त लग रहा था। मैंने बस इतना कहा, "सब ठीक है। मुझे उम्मीद है कि मैंने मिठाई की ट्रे को मिस नहीं किया है।"
