मैं 5 मार्च 2010 को माँ बनी - नौ हफ्ते पहले नियोजित की तुलना में। मैंने आपातकालीन सी-सेक्शन के माध्यम से दो पाउंड की छोटी लड़की को जन्म दिया, जो प्रसव के समय रोई नहीं थी। कौन, एनआईसीयू के डॉक्टरों के अनुसार मेरे बिस्तर के चारों ओर उदास खड़े हैं, हो सकता है कि यह रात भर न हो।
उसने इसे रात भर किया, और जब वह अगली सुबह स्थिर थी, a स्तनपान सलाहकार मुझे नई माताओं के लिए एक बैठक में जाने के लिए प्रोत्साहित किया। मैं गया। मैं गया क्योंकि मैं एक नई माँ थी और मुझे लगा कि नई माँओं को यही करना चाहिए था।
उस कमरे में रहना कच्चे घाव पर बजरी खुरचने जैसा था। कमरे में अन्य तीन नई माताओं के पास उनके बच्चे थे। उनके बच्चे अपने आप सांस ले रहे थे। मेरा था एनआईसीयू में, उन मशीनों से जुड़ा हुआ है जो जीवन के लिए जीवन रेखा के रूप में कार्य करती हैं। तुरंत, मुझे पता था कि मैंने गलती की है। मैं सिर्फ एक नई माँ नहीं थी। मैं कुछ और था, और यह दिखावा करने की कोशिश में कि मैं नहीं था, मैंने अपना दिल तोड़ दिया।
उस बैठक में जाने से मुझे यह नहीं सिखाया कि मैं अपने बच्चे की देखभाल कैसे करूं - पीछे मुड़कर देखें तो मुझे नहीं जाना चाहिए था। लेकिन जाने ने मुझे इस विचार से परिचित कराया कि "माँ" केवल शुरुआत है। माँ की छतरी के नीचे, अनंत संख्या में उपसमूह हैं, और उनके मतभेदों को स्वीकार करना दयालुता का कार्य हो सकता है - या कम से कम मान्यता।
अगला लेबल जो मैंने पहना था वह प्रीमी मॉम की तुलना में अधिक सामान्य है, लेकिन अधिक आसानी से लिखा हुआ भी है। कुछ समय के लिए, मैं भी घर पर रहने वाली माँ को बर्खास्त करने का दोषी था।
मेरे मातृत्व अवकाश की समाप्ति मेरी बेटी के एनआईसीयू प्रवास की समाप्ति के साथ हुई। जब मेरी कंपनी ने मुझे वापस बुलाया, तो मैं योजना के अनुसार नहीं गया। मैं कैसे कर सकता था जब वह आखिरकार घर आ जाएगी? (मैं जानता हूं कि मैं कितना भाग्यशाली हूं कि मुझे घर पर रहने का अवसर मिला, और मैं हमेशा आभारी हूं।) जिस क्षण मैंने लेगिंग के लिए ब्लेज़र का व्यापार किया, मैंने खुद को अपनी पसंद को सही ठहराते हुए पाया मैंने अपनी कानूनी नौकरी और क्षेत्ररक्षण के सवालों को छोड़ दिया कि मैंने पूरे दिन क्या किया था जब मैं हर दिन एक कार्यालय में कदम रखता था - जैसे कि मेरा दिन अचानक सभी टेलीविजन था और बॉन बोनस। जैसे मुझे कुछ साबित करना था। जैसे कि मैं अब कुछ कम था कि मेरे घंटे बिल योग्य नहीं थे।
वह व्यक्ति जिसके लिए मैंने खुद को सबसे ज्यादा सही ठहराया? मैं।
कहीं न कहीं वयस्कता के रास्ते में, मैंने सीखा है कि काम केवल तभी मूल्यवान होता है जब उसका भुगतान किया जाता है, वह सफलता तभी मायने रखती है जब वह बाहरी रूप से मान्य हो। किसी तरह, मुझे यह संदेश मिला कि बच्चों को पालने के लिए घर पर रहना पर्याप्त नहीं था। लेकिन मेरी बेटी की देखभाल करना, जिसने नर्स, झपकी लेने, रात भर सोने, मील के पत्थर हासिल करने के लिए संघर्ष किया, उसे कुछ भी अच्छा नहीं लगा। ऐसा महसूस हुआ कि मैं अपने आप को पहले से कहीं अधिक दे रहा था, और वह देने में सक्षम होने के कारण, उसे जो चाहिए वह दे, सफलता की तरह महसूस किया। घर पर रहने वाली माँ के रूप में, मैंने सफलता की एक नई परिभाषा सीखी। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि मैंने सीखा कि कोई पदानुक्रम नहीं था मातृत्व, कोई उपाधि नहीं जो दूसरे से अधिक सम्मान का आदेश देती हो।
घर पर रहने वाली माँ के रूप में मेरे कार्यकाल में बस कुछ ही साल, जब शिशु और बच्चे की थकावट का कोहरा साफ होने लगा, तो मेरे पति को ब्रेन कैंसर हो गया। डेढ़ साल बाद, वह मर गया, और मैं चुपचाप और उदास रूप से एक माँ क्लब में प्रवेश कर गया था कि बहुत कम (शुक्र है) कभी देखते हैं: विधवा, एकल माँ क्लब। इस क्लब में प्रवेश की कीमत खड़ी है, दांव ऊंचे हैं, दिल का दर्द अथाह है।
सोलो मॉम की भूमिका में, मुझे एक ऐसी जगह भरने के लिए बुलाया गया था जो दो लोगों के लिए बनाई गई थी। एक अकेले माता-पिता के रूप में, "ताकत" शब्द के साथ मेरा रिश्ता बदल गया। मैंने सीखा कि ताकत का मजबूत होने या महसूस करने से कोई लेना-देना नहीं है। भारी सामान उठाने या दबाव में भी लंबा खड़े होने पर। मैंने सीखा कि ताकत कुछ ज्यादा ही शांत है। यह एक अंधेरे कमरे में बैठा है और एक बच्चे के दिल को एक साथ जोड़ने की कोशिश कर रहा है जबकि आपका दिल टुकड़ों में है। यह आपके अपने बच्चे के कुछ दुखों को आत्मसात करने के लिए आपके अपने दुख के तूफान में जगह बना रहा है। यह अभिभावक-शिक्षक सम्मेलन और स्नातक और खाने की मेज पर अकेला बैठा है और सभी जगह लेने के लिए पर्याप्त बहादुर है।
एक विधवा, अकेली माँ के रूप में, मैंने एक लेबल पहनने और उसी लेबल को पहनने वाले अन्य लोगों की तलाश करने की ताकत भी सीखी। वह सबक अमूल्य था। एकल विधवा माताओं के समुदाय में मुझे सामान्य विचार और भावनाएँ मिलीं जो पूरी तरह से असामान्य लग रही थीं। जो टूट गया था, वे उसका पुनर्निर्माण नहीं कर सकते थे, लेकिन मैंने पाया कि कभी-कभी हमें केवल यह जानना होता है कि हम अकेले पुनर्निर्माण नहीं कर रहे हैं।
मैंने प्रीमी मॉम या स्टे-एट-होम मॉम या सोलो मॉम लेबल पहनने की कभी योजना नहीं बनाई। मैंने सोचा कि मैं सिर्फ "माँ" बनूंगी। हालांकि मैं यह नहीं कह सकता कि मैं इनमें से किसी भी लेबल को पहनने के लिए आभारी हूं - विशेष रूप से विधवा, एकल माँ लेबल - मैं यह जानने के लिए आभारी हूं: एक लेबल पहनने में शक्ति है, अपने आप को "माँ" का संस्करण बनने की कृपा देने में आप हैं आज।
लेकिन यह भी कहने की शक्ति है कि लेबल मायने नहीं रखता। जो अधिक मायने रखता है वह यह याद रखना है कि आप उस एक शीर्षक से परिभाषित नहीं होते हैं जो उस क्षण में सबसे चमकीला होता है। क्योंकि मातृत्व एक शीर्षक, एक भूमिका, एक लेबल से बढ़कर है। यह एक यात्रा है, लगभग हमेशा कठिन भागों से जड़ी, लगभग हमेशा अविश्वसनीय भागों से जड़ी।
मैंने जो सीखा है वह यह है कि मातृत्व आंत है, और एकमात्र स्थिर प्रकाश और प्रेम है जो इस सब के दिल को चला रहा है।
