ऐसा क्यों है कि धरती पर सबसे महत्वपूर्ण काम एक माँ का होता है, फिर भी आज के मानकों में उसकी नौकरी को सबसे कम सराहा जाता है? निम्नलिखित एन क्रिटेंडेन की पुस्तक द प्राइस ऑफ मदरहुड का एक अंश है।
और पेड़ खुश था
अच्छी माँ, बुद्धिमान माँ... समुदाय के लिए सबसे महत्वपूर्ण व्यक्ति से भी अधिक महत्वपूर्ण है; उसका करियर सम्मान के योग्य है और किसी भी व्यक्ति के करियर की तुलना में समुदाय के लिए अधिक उपयोगी है, चाहे वह कितना भी सफल क्यों न हो।
-थियोडोर रूजवेल्ट
जब मेरा बेटा छोटा था तो हमें पढ़ना अच्छा लगता था देने वाला वृक्ष, एक पेड़ के बारे में एक किताब जिसने एक छोटे लड़के को खाने के लिए अपने सेब दिए, चढ़ाई करने के लिए शाखाएं, और नीचे सोने के लिए छाया दी। इससे दोनों खुश हो गए। जैसे ही लड़का एक आदमी बन गया, पेड़ ने उसे पैसे बेचने के लिए अपने सेब दिए, फिर उसकी शाखाएं एक घर बनाने के लिए, और अंत में उसकी सूंड नाव बनाने के लिए। जब लड़का थका हुआ बूढ़ा हो गया, तो पेड़ ने, अब तक एक ठूंठ के अलावा और कुछ नहीं, उसे वह सब कुछ दिया, जिस पर बैठने और आराम करने के लिए उसके पास बचा था। मैं आखिरी पंक्ति पढ़ता, "और पेड़ खुश था" हर बार मेरे गालों से आंसू बहते हुए।
निःस्वार्थ सेवा
एक माँ की परिभाषा ही दूसरे की निस्वार्थ सेवा है। हम माँ को उसके उपहारों के लिए ऋणी नहीं हैं; वह हम पर बकाया है। और अपनी इस कृपा के एवज में माता को पूजा में कोई कमी नहीं मिलती। एक प्राचीन यहूदी कहावत के अनुसार, "ईश्वर हर जगह नहीं हो सकता, और इसलिए उसने माताएँ बनाईं।" अरबों में भी एक कहावत है: “माँ एक पाठशाला है; यदि उसका पालन-पोषण अच्छी तरह से हुआ है, तो आप निश्चित रूप से एक राष्ट्र का निर्माण कर सकते हैं।"
संयुक्त राज्य अमेरिका में, मातृत्व सेब पाई के रूप में अमेरिकी है। कोई संस्था अधिक पवित्र नहीं है; किसी भी आकृति की अधिक पूर्ण रूप से प्रशंसा नहीं की जाती है। मातृ निस्वार्थता ने माताओं को एक अद्वितीय नैतिक अधिकार प्रदान किया है, जिसका उपयोग अतीत में संयम को बढ़ावा देने के लिए किया जाता रहा है, मातृ एवं शिशु स्वास्थ्य, किंडरगार्टन, एक अधिक उदार किशोर न्याय प्रणाली, और हाल ही में नशे में ड्राइविंग और ढीली बंदूक का मुकाबला करने के लिए नियंत्रण।
कुछ भी हो, माताओं के काम के महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ रही है। 1996 में माइक्रोसॉफ्ट के संस्थापक बिल गेट्स और कार्यकारी उपाध्यक्ष स्टीव बाल्मर ने हार्वर्ड विश्वविद्यालय को कंप्यूटर विज्ञान और इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग के लिए $29 मिलियन की अत्याधुनिक सुविधा प्रदान की। उनकी माताओं के पहले नामों के सम्मान में नई इमारत का नाम मैक्सवेल ड्वॉर्किन रखा गया। हो सकता है कि यह पहली ऐसी मान्यता हो जो विशाल भाग्य और एक संपूर्ण नए उद्योग के निर्माण में माताओं की भूमिका को दी गई हो।
माताओं के सम्मान में कमी
जब मैं 1998 में एक रेडियो टॉक शो में था, तो कई श्रोताओं ने यह कहने के लिए फोन किया कि बच्चे का पालन-पोषण दुनिया में सबसे महत्वपूर्ण काम है। कुछ हफ्ते बाद, एक पार्टी में, लॉरेंस एच। समर्स, एक प्रतिष्ठित अर्थशास्त्री, जो बाद में ट्रेजरी के सचिव बने, ने ठीक उसी वाक्यांश का इस्तेमाल किया। "बच्चों की परवरिश," समर्स ने पूरी गंभीरता से मुझसे कहा, "दुनिया में सबसे महत्वपूर्ण काम है।" जैसा कि ग्रीष्मकाल अच्छी तरह से जानता है, आधुनिक अर्थव्यवस्था में, सभी धन का दो-तिहाई मानव कौशल, रचनात्मकता और उद्यम द्वारा बनाया गया है - जिसे "मानव पूंजी" के रूप में जाना जाता है। और इसका मतलब है कि माता-पिता जो हैं अर्थशास्त्री शर्ली बर्गग्राफ के शब्दों में, ईमानदारी से और प्रभावी ढंग से बच्चों का पालन-पोषण करना, "हमारे देश में प्रमुख धन उत्पादक हैं। अर्थव्यवस्था।"
लेकिन इस भौतिक योगदान को अभी भी महत्वहीन माना जाता है। मातृत्व के लिए होठों की सारी सेवा अभी भी हवा में तैरती है, जैसे कि परी धूल के बादल। धरातल पर, जहाँ माताएँ रहती हैं, सम्मान की कमी और मूर्त पहचान आज भी हर माँ के अनुभव का हिस्सा है। ज्यादातर लोग, जैसे कि पालना में बच्चे, मादा की देखभाल को पूरी तरह से हल्के में लेते हैं।
तुम सिर्फ एक गृहिणी हो!
एक बच्चे के लिए घर बनाने और उसकी क्षमताओं को विकसित करने का काम अक्सर "कुछ न करने" के बराबर होता है। इस प्रकार घर पर माताओं के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले अपमानजनक प्रश्न: "वे पूरे दिन क्या करते हैं?" मैं उस दिन के अंत में रात का खाना कभी नहीं भूलूंगा जिसमें मैंने अपने बेटे को कपड़े पहनाए और खिलाया और नर्सरी स्कूल के लिए रवाना किया, एक टपका हुआ के बारे में प्लंबर से निपटा नहाना, बिलों का भुगतान करना, एक ऑप-एड अंश समाप्त करना, उठाया और मेरे बेटे को पुस्तकालय के एक पठन समूह में ले गया, कई विविध कामों को चलाया, और एक घंटे में भविष्य की किताब पर रखा परियोजना। उस शाम शराब पीने के बाद, एक निःसंतान महिला मित्र ने टिप्पणी की कि "हम जितने जोड़ों को जानते हैं, उनमें से आप अकेली पत्नी हैं जो काम नहीं करती हैं।"
वर्जीनिया के फेयरफैक्स में घर पर रहने वाली मां मैक्सिन रॉस ने मुझे स्वीकार किया कि उसके बच्चे होने से पहले, उसे भी कुछ भी नहीं लगता था घर पर माताओं के लिए तिरस्कार: “हम चार-परिवार के सहकारिता में रहते थे, और दो अन्य महिलाएँ अपने साथ घर पर रहती थीं। बच्चे। उनमें से एक को सफाई करने वाली महिला मिली और मैंने सोचा, 'क्या आप ऐसा मानते हैं? उसके पास इतना समय है, और वह अपना घर भी साफ नहीं करती है! वह सारा दिन क्या करती है, सोप ओपेरा देखती है?'”
हमारे बच्चों ने भी इस सांस्कृतिक संदेश को आत्मसात कर लिया है कि माताओं का कोई कद नहीं होता है। मेरी एक दोस्त ने अपनी बेटी की परवरिश के लिए एक प्रकाशन गृह के प्रमुख के रूप में अपनी पसंद की नौकरी छोड़ दी। एक दिन, जब उसने लड़की को सुधारा, तो बच्चा बोला, “मैं तुम्हारी बात क्यों सुनूँ? तुम सिर्फ एक गृहिणी हो!"
अपनी निःसंतान युवावस्था में मैंने इन दृष्टिकोणों को साझा किया। 1970 के दशक की शुरुआत में मैंने एक गृहिणी के आर्थिक मूल्य पर एमएस पत्रिका के पहले अंक के लिए एक लेख लिखा था। मैंने सभी घरेलू कामों को जोड़ा, प्रत्येक के लिए डॉलर के मूल्यों को जोड़ा, और निष्कर्ष निकाला कि नौकरी गंभीर रूप से कम भुगतान की गई थी और इसे सकल राष्ट्रीय उत्पाद में शामिल किया जाना चाहिए। मैंने सोचा था कि मैं सहानुभूतिपूर्ण हो रहा था, लेकिन अब मुझे एहसास हुआ कि मेरा गहरा रवैया करुणामय अवमानना या शायद तिरस्कारपूर्ण करुणा का था। गहराई से, मुझे इसमें कोई संदेह नहीं था कि मैं अपने मिडटाउन कार्यालय में मैडिसन एवेन्यू को देखकर उन अवैतनिक गृहिणियों से बेहतर था जो झाड़ू लगा रहे थे। "वे अपना कुछ क्यों नहीं बना रहे हैं?" मैं अचंभित हुआ। "क्या हुआ उनको? वे हमारा पक्ष कम कर रहे हैं।"
मैंने कल्पना की थी कि घरेलू परिश्रम इतिहास के कूड़ेदान में बह जाने वाला था क्योंकि पुरुषों और महिलाओं ने हथियार जोड़े और एक नए समतावादी गठबंधन में दुनिया को चलाने के लिए आगे बढ़े। मेरे मन में यह कभी नहीं आया कि स्त्रियाँ घर पर हों क्योंकि वहाँ बच्चे थे; कि गृहिणियां विलुप्त हो सकती हैं, लेकिन माता और पिता कभी नहीं।
