मेरी सबसे बड़ी बेटी है तेजी से आ रहा है 10. और ईमानदारी से, यह वास्तव में मुझे दूसरे दिन तक नहीं मारा जब उसके एक दोस्त ने उसे एक पेशेवर सॉकर गेम में आमंत्रित किया। यह उसका पहला गेम था, लेकिन मेरे बिना यह उसकी पहली बड़ी आउटिंग भी थी।
बिना कुछ सोचे-समझे, उसने विनती भरी निगाहों से मेरी ओर देखा और पूछा कि क्या वह जा सकती है। अगर यह समय में कोई और क्षण होता, तो मैं थोड़ा और शांत और थोड़ा कम अराजकता का मौका लेता। लेकिन इसके बजाय, मैंने खुद को बदसूरत रोते हुए पाया जब वे दूर चले गए। क्यों? क्योंकि यह पहली बार था जब उसने के बजाय किसी लड़की-पाल के साथ घूमने का विकल्प चुना था पारिवारिक फिल्म रात.
अब, यह एक ऐसा मित्र है जिसे हम कुछ वर्षों से जानते हैं। अनगिनत प्ले डेट, वार्षिक जन्मदिन पार्टियां, एक लाख और दो फेसटाइम सत्र - आप इसे नाम दें, उन्होंने इसे किया है। मुझे उसे जाने देने के बारे में शून्य आरक्षण था। लेकिन यह तब तक नहीं था जब तक वह अपनी एसयूवी में कूद नहीं गई थी कि उसने मुझे एक टन ईंटों की तरह मारा: ऐसा कब हुआ? और ऐसा क्यों लगता है कि यह बदलाव कहीं से आया है?
वह संपर्क में रहने के बारे में बहुत अच्छी थी। और हाँ, मुझे यकीन है कि जितना वह मुझे पसंद करती, उससे कहीं अधिक मैंने उसे टेक्स्ट किया। लेकिन वे शहर से बाहर चले गए, और मुझे यह सुनिश्चित करना था कि सब कुछ ठीक है, कि वह ठीक था, और मज़े कर रहा था। मैं उन माता-पिता में से एक हूं जो मंडराने की कोशिश नहीं करते हैं, और फिर भी, मैंने खुद को इस अजीब तरह के अधर में पाया। कहीं न कहीं उस युवती को देखने का आनंद लेने के बीच वह बन रही है और मेरी छोटी बच्ची के अब इतने छोटे न होने का शोक मना रही है।
सच कहूं तो मैं जानता हूं कि यह तो शुरुआत है। मुझे पता है कि यह पहली बार था जब वह ऐसा चुनाव करेगी जो उसे स्वतंत्रता की ओर ले जाए और मुझसे दूर हो जाए। और मुझे गलत मत समझो, मुझे खुशी है कि वह धीरे-धीरे अपने आप में आ रही है। लेकिन साथ ही ऐसा महसूस होता है कि मैंने अपनी आंखें एक पल के लिए बंद कर ली हैं। एक सेकंड में वह चार साल की है, लक्ष्य पर खिलौने के गलियारे के बीच में खड़ी है, नवीनतम डिज्नी राजकुमारियों को देख रही है। और फिर मैं झपकाता हूं, और वह किताबों में नौ और कोहनी गहरी है, निराश है कि वह केवल एक को चुन सकती है। ठीक है, शायद दो। मेरे दिल का एक हिस्सा कहता है हाँ, बिल्कुल! अगर आप कुछ और पलों के लिए मेरी छोटी लड़की के रूप में रहेंगे तो मैं आपको हर वह किताब खरीदूंगा जो आपके दिल की इच्छा है। लेकिन बाकी मैं जानता हूं कि ऐसा नहीं होगा (किताबों को छोड़कर - ऐसा हमेशा होगा)।
वास्तव में, यह नहीं होना चाहिए। आखिरकार, अगली अविश्वसनीय पीढ़ी में अच्छी तरह से समायोजित, दयालु, अद्भुत छोटे लोगों को उठाने के लिए इस पूरे पालन-पोषण की बात नहीं है? मेरा मतलब है, मैं सबसे पहले प्यार करता हूँ। मुझे पहली बार बहुत अच्छा लगा जब उसने मुझे एक लड़के के बारे में बताया, जिस पर वह क्रश कर रही थी। और जब हम पहली बार एक साथ खरीदारी करने गए तो मुझे बहुत अच्छा लगा और वह वास्तव में अपने स्वयं के संगठनों को चुनने और स्टाइल करने में रुचि रखती थी। लेकिन यह अविश्वसनीय रूप से कड़वा है, क्योंकि हर पहले के साथ एक आखिरी आता है। पिछली बार की तरह उसने मुझे हमारे दो-व्यक्ति बुक क्लब में शामिल होने के लिए कहा, या आखिरी बार उसने मुझसे दो मिनट और गले लगाने के लिए कहा।
भले ही हम अभी तक काफी नहीं हैं, दस आ रहे हैं, और यह पूरी गति से आ रहा है। दस एक बड़ा साल है। दस पहली बार वह दोहरे अंक में आ रही है। जबकि मैं प्यार करता हूँ कि वह बढ़ती रहती है और बदलती रहती है और अपने आप में आती रहती है, फिर भी मैं उन सभी बातों पर ध्यान देता हूँ जो मुझे पता है कि आने वाली हैं।
तो, अभी के लिए, मैं हर गले लगाऊंगा। मैं सभी फिजेट खिलौनों के बीच अंतर के बारे में हर घंटे उत्साहित स्पष्टीकरण का मालिक हूं। मैं हर सुगंधित कीचड़ को सूँघता हूँ, भले ही इससे निपटने के लिए यह मेरी सबसे पसंदीदा चीज़ है, क्योंकि मुझे नहीं पता कि बस एक और समय कब होगा अंतिम समय।
पल में याद रखना जितना कठिन हो सकता है, भले ही पिछली बार कुछ हुआ हो, आपके दिल में कुछ तेज महसूस हो सकता है, जान लें कि हर आखिरी के साथ एक पहला भी होता है। पहली बार की तरह मैंने उसे कंबल के नीचे पढ़ते हुए पकड़ा। यह सोने के समय के बाद था, लेकिन वह जो कुछ भी कर सकती थी, पढ़ना निश्चित रूप से ऐसा कुछ नहीं था जिससे मैं निराश हो जाऊं। हमने उसके साथ बिस्तर पर अगले 20 मिनट बिताए और मुझे किताब के बारे में बताया और उसे यह क्यों पसंद आया। सच कहा जाए, तो यह अब तक मेरे पसंदीदा फर्स्ट में से एक रहा है।
मुझे लगता है कि यह सब साझा करने का पूरा उद्देश्य हर दूसरे माता-पिता को याद दिलाना है कि वे आपके बच्चे का पहला जश्न मनाएं, लेकिन अगर हर आखिरी बार आपकी आंखों में आंसू आ जाए तो चिंता न करें। जो कुछ हुआ है उसके नुकसान का शोक मनाना ठीक है, अपने किडो के बाकी नए और रोमांचक साहसिक कार्य के लिए रास्ता बनाना, जिसे जीवन एक साथ कहा जाता है।
जहां तक मेरी बात है, अभी के लिए, जब भी मैं दालान में छोटे-छोटे कदमों को सुनता हूं, तो मेरा दिल मुस्कुराता है। मैं उस दुर्लभ समय का इंतजार कर रहा हूं जब मैं छोटी आवाज को यह पूछते हुए सुनता हूं कि क्या मैं उसके साथ तब तक रह सकता हूं जब तक वह सो नहीं जाती।
