जब मैंने पहली बार अपनी बच्ची को गोद में लिया, तो ऐसा लगा कि मैं हमेशा उसके साथ रहूंगा। और उन शुरुआती दिनों में, जब आपको करना पड़ता था हर सेकंड खड़े रहो यह सुनिश्चित करने के लिए कि जब आप डायपर के लिए पहुंचे तो आपका बच्चा अपनी उंगली बिजली के सॉकेट में नहीं लगाएगा या बदलते टेबल से लुढ़क जाएगा - यह निश्चित रूप से ऐसा महसूस हुआ parenting हमेशा के लिए चलने वाला था।
लेकिन जैसा कि कोई भी माता-पिता आपको बताएंगे, चीजों की भव्य योजना में, कि "हमेशा के लिए" वास्तव में सिर्फ 18 साल बहुत छोटा है, और वे पलक झपकते ही चले जाते हैं।
सबसे पहले, मील के पत्थर बड़े उत्सव हैं - पहली बार जब वे रात में सोते हैं, पहली बार जब वे रेंगते हैं, तो उनका पहला शब्द होता है। वे ऐसी चीजें हैं जो पालन-पोषण को आसान और अधिक आनंदमय बनाने में मदद करती हैं (जो बड़बड़ाते हुए बच्चे द्वारा मामा कहलाना पसंद नहीं करती हैं?) आप अपने नन्हे-मुन्नों के व्यक्तित्व को विकसित होते हुए देख सकते हैं, और जब आप उनकी आंखों के माध्यम से उनके लिए कुछ नया खोजते हैं, तो आप उस आश्चर्य की भावना को थोड़ा सा अनुभव करते हैं।
जल्द ही, हालांकि, आप महसूस करते हैं कि प्रत्येक अद्भुत के साथ पहले एक संगत अंतिम आता है। और मेरी बेटी के साथ इतनी आखिरी बार गुजरे बिना मुझे एहसास हुआ कि वे हो गए हैं। आखिरी बार उसने बोतल से पिया था। पिछली बार मैंने उसे सीढ़ियों से ऊपर उठाया था। आखिरी बार वह सोने की कहानी के लिए बैठी थी। आखिरी बार वह एक दुःस्वप्न के बाद मेरे कमरे में सोने के लिए आई थी। पिछली बार जब हम उसके स्कूल जा रहे थे तो उसने मेरा हाथ थाम लिया था। पिछली बार जब उसने एक दांत खो दिया था (उसका दंत चिकित्सक वह था जिसने मेरे लिए उस मील के पत्थर को नोट किया था)।
और धीरे-धीरे, पालन-पोषण के मील के पत्थर और भी अधिक मधुर हो गए हैं, क्योंकि वे उन परिवर्तनों को चिह्नित करते हैं जो उसे एक पूर्ण वयस्क बनाते हैं, अपने दम पर दुनिया का सामना करने के लिए तैयार (उम्मीद है!) उसका पहला प्रेमी। उसके ड्राइवर का लाइसेंस (जो जानता था कि मैं कारपूल के दौरान उन वार्ताओं को बहुत याद करूंगा?) उसकी पहली नौकरी। उसकी पहली कॉलेज स्वीकृति - एक स्कूल में बहुत दूर उसे घर पर रहने देने के लिए। इसका मतलब है कि अब हम अपनी छत के नीचे उसके बिना जीवन की तैयारी कर रहे हैं।
हमें वयस्कता की ओर मार्च में थोड़ी राहत भी दी गई थी। जिस वर्ष हम सभी COVID से हारे, वह एक ऐसा वर्ष था जहाँ हम एक परिवार के रूप में एक साथ इतना अधिक समय बिताने में सक्षम थे जितना कि हम अन्यथा नहीं बिताते। हम निश्चित रूप से तब बहुत कुछ चूक गए थे - गतिविधियों और दोस्तों का बवंडर और करने के लिए और रोमांच - लेकिन हमने याद नहीं किया एक-दूसरे से अलग, जैसा कि हमने गेम नाइट्स और मूवी नाइट्स और ट्राई-ए-न्यू-फूड नाइट्स को अपने कैलेंडर में बनाने के लिए बनाया है अंतराल। और यद्यपि यह कई मायनों में हमारे जीवन के सबसे कठिन वर्षों में से एक था, यह मेरी बेटियों के साथ उस अतिरिक्त समय के लिए हमेशा एक क़ीमती वर्ष होगा।
लेकिन इससे इन सभी अंतिम समयों को अब और भी मुश्किल महसूस होता है, क्योंकि वे इतनी जल्दी ढेर हो जाते हैं। ऐसा लगता है कि हर दिन एक नया लेकर आता है। जीवन फिर से तेजी से आगे बढ़ रहा है, और मैं हर एक आखिरी महसूस कर रहा हूं: स्कूल के आखिरी पहले दिन से लेकर मूर्खों तक, हमारे आखिरी "चेज़ फैंसी" की तरह, एक नकली जब हम लड़कियां छोटी थीं, तब वेलेंटाइन डे मनाने के लिए हमने रेस्तरां बनाया, जहाँ हम अभी भी उन्हें मैक और चीज़ और चॉकलेट फोंड्यू को फैंसी डाइनिंग के साथ परोसते हैं स्वभाव मैंने इस साल का इतना समय आँसुओं से लड़ने में बिताया है, यह जानकर कि मैं क्या खोने जा रहा हूँ.
यह हर माता-पिता के लिए सबसे कठिन हिस्सा है - यह जानते हुए कि अगर हम अपना काम अच्छी तरह से करते हैं, तो हमारे बच्चे हमें छोड़ देंगे और उन्हें अब हमारी आवश्यकता नहीं होगी। कि जिस छोटे से बच्चे को हमने पकड़ रखा है, वह एक स्वतंत्र और सक्षम व्यक्ति बन जाएगा, जो हमेशा सांत्वना या समर्थन के लिए हमारे पास नहीं जाएगा, क्योंकि उन्होंने इसे अपने दम पर संभाला है।
हम प्राथमिक विद्यालय से सड़क के उस पार रहते हैं, वही स्कूल जिसमें मेरी बेटियों ने भाग लिया था, जो जीवन भर पहले जैसा लगता है। मैं वहाँ हर दिन 3:30 बजे माता-पिता को देखता हूँ, अपने छोटों को खेल के मैदान के चारों ओर चरवाहा करते हुए, बैकपैक्स और लंचबॉक्स इकट्ठा करते हुए। मैं उन्हें हर पल, हर बार स्वाद लेने के लिए कहना चाहता हूं कि स्कूल के दिन के अंत में वे बच्चे उन्हें गले लगाने के लिए दौड़ते हैं, उन्हें एक विशेष चित्र बनाते हैं, या सड़क पार करते समय उनका हाथ पकड़ते हैं। हर बार वे उन रोमांचक कहानियों में से किसी एक को स्कूल में हुई किसी घटना के बारे में बताते हैं जो हमेशा के लिए समाप्त हो जाती है।
क्योंकि बहुत जल्द, उनमें से प्रत्येक क्षण के लिए एक अंतिम समय होगा - और विश्वास करें या न करें, जब वे चले जाएंगे तो आप उन्हें बहुत याद करेंगे।
मैंने वही बातें उन सभी वर्षों पहले खुद सुनी थीं। कि पालन-पोषण के साथ, दिन लंबे होते हैं, लेकिन वर्ष छोटे होते हैं। और मैंने हर घंटे और हर दिन का स्वाद चखने की पूरी कोशिश की... रास्ता बहुत तेज।
ये सेलेब माता-पिता अपने बच्चों के बड़े होने के बारे में बहुत वास्तविक हो गए हैं.
