जुनेटीन्थ मेरे परिवार के लिए हमेशा खास रहा है; हम टेक्सास से हैं। वास्तव में, अधिकांश अश्वेत लोगों की तरह, मेरा मूल दक्षिण में है। यह था महान प्रवास (एक आंदोलन जिसने सात मिलियन से अधिक अश्वेत लोगों को ग्रामीण दक्षिण से यू.एस. के अन्य हिस्सों में जाते देखा) जो मेरे तत्काल परिवार को कैलिफ़ोर्निया ले आया। लेकिन जुनेथेन्थ की भावना, और इसका क्या अर्थ है, हमारे साथ रहा।
जुनेटीन्थ कई काले लोगों के लिए छुट्टी है, और टेक्सास राज्य में दोगुना है। 1865 में आज ही के दिन मेजर जनरल ग्रेंजर टेक्सास में काले दासों को सूचित करने के लिए पहुंचे थे कि उन्हें मुक्ति उद्घोषणा पर हस्ताक्षर करके दासता से मुक्त कर दिया गया था। ढाई साल पहले.
उन्नीसवीं सदी के अंत तक, मेरा परिवार एक ग्रामीण इलाके में रहता था, ह्यूस्टन से ज्यादा दूर नहीं, जहां कुछ सबसे बड़े जुनेथेन समारोह इमेन्सिपेशन पार्क में हुए थे। मेरे परदादा (प्यार से सिर्फ "पापा" के रूप में संदर्भित) एक किसान थे और शायद एक बटाईदार थे, जैसे कि ग्रामीण दक्षिण के अधिकांश अश्वेत लोग। जिम क्रो-युग के कानूनों ने अश्वेत लोगों के लिए किसी भी सार्थक तरीके से ऊर्ध्वमुखी होना लगभग असंभव बना दिया, इसलिए उन्होंने वही किया जो वे जानते थे; जो कृषि थी। बँटवारा श्रमसाध्य और भौतिक रूप से अनुचित था, कई बटाईदार एक निरंतर ऋण चक्र में बने रहे, हर दिन सिर्फ जीवित रहने के लिए काम कर रहे थे। जुनेथेन उन कुछ दिनों में से एक था जब उन्होंने खेत से छुट्टी ले ली और कई सालों तक हजारों ब्लैक टेक्सन ने हिस्सा लिया।
मेरी दादी का जन्म 1931 में टेक्सास के एक ग्रामीण शहर चैपल हिल में हुआ था। महान अवसाद ने उसके माता-पिता और कई अन्य ब्लैक टेक्सन को खेतों से दूर और ह्यूस्टन में बेहतर अवसरों की तलाश में देखा। 1940 और 1950 के दशक तक, कई लोगों ने स्थानांतरित कर दिया था, जिससे शहर की अश्वेत आबादी तेजी से बढ़ रही थी। यह प्रवास जुनेथीन समारोहों में गिरावट के साथ हुआ। अफसोस की बात है कि ह्यूस्टन में नियोक्ता हर अश्वेत व्यक्ति को जश्न मनाने के लिए छुट्टी देने के लिए उत्सुक नहीं थे, इसलिए उन्होंने इसके बजाय 4 जुलाई का जश्न मनाया, जो पहले से ही राष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त अवकाश था।
दुर्भाग्य से, ह्यूस्टन उन ग्रामीण कस्बों की तुलना में केवल मामूली रूप से बेहतर था, जहां से वे आए थे। रेडलाइनिंग और अलगाव ने अधिकांश अश्वेत लोगों को ह्यूस्टन के मुट्ठी भर मोहल्लों में पहुंचा दिया। ऑल-व्हाइट ह्यूस्टन नगर परिषद ने निजी कंपनियों को दशकों से ब्लैक पड़ोस में जानबूझकर लैंडफिल और कचरा भस्मक लगाने की अनुमति दी थी। वे केवल कुछ क्षेत्रों जैसे शारीरिक श्रम और घरेलू काम में ही काम करने में सक्षम थे। माई ग्रेट ग्रैंडफादर ने एक वाणिज्यिक चित्रकार के रूप में काम किया और अक्सर सप्ताहांत पर अन्य शारीरिक श्रम की नौकरियों में काम किया, कई अन्य नौकरानियां या रखरखाव कर्मचारी थे।
1960 और फिर 1970 के नागरिक अधिकार आंदोलन के माध्यम से, ह्यूस्टन (और अधिकांश शहरी टेक्सास) का परिदृश्य काफी बदल गया। ब्लैक होउस्टोनियन ने अपने पड़ोस को संपन्न अर्थव्यवस्थाओं में विकसित किया, तीसरे, चौथे और पांचवें वार्ड में क्लब, रेस्तरां और दुकानें खोली। ब्लैक मोबिलिटी के लिए शहर एक हॉट स्पॉट बन गया; लोगों ने घर खरीदे, विश्वविद्यालयों से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, विभिन्न करियर क्षेत्रों में प्रवेश किया और ह्यूस्टन और टेक्सास के राजनीतिक परिदृश्य में शामिल हुए। यह अश्वेत राजनीतिज्ञ और ह्यूस्टन के मूल निवासी थे, अल एडवर्ड्स, जिसने बिल पेश किया जो टेक्सास को जुनेथेन को आधिकारिक अवकाश घोषित करने वाला पहला अमेरिकी राज्य बना देगा (एडवर्ड्स, जिनका निधन हो गया) इस साल के अप्रैल में, मेरे चाचा, ह्यूस्टन के वर्तमान मेयर, सिल्वेस्टर टर्नर के साथ टेक्सास हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव में दो बार सेवा की। दशक)।
मेरे दादा-दादी, जो युवाओं से मिले और 40+ साल की शादी में उनके छह बच्चे हुए, वे सालों पहले उत्तरी कैलिफोर्निया में बस गए थे। वे अमेरिकन ड्रीम के कई हॉलमार्क हासिल करते हुए, गोल्डन स्टेट में सफलता पाने में सक्षम थे। उन्होंने एक बड़े पड़ोस में एक घर खरीदा, मेरी माँ और उनके भाई-बहनों ने अच्छे स्कूलों में पढ़ाई की और कॉलेज गए, यहाँ तक कि उनके पास एक छुट्टी का घर भी था। हमारे परिवार ने एक परंपरा को बनाए रखा है कि महान प्रवास के कई काले वंशजों ने मनाया: गर्मियों के लिए दक्षिण में घर जाना। वे अक्सर टेक्सास में रिश्तेदारों से मिलने जाते थे, परिवार के पुनर्मिलन होते थे, और हाँ, जुनेथेन मनाते थे। बारबेक्यू, पिकनिक, संगीत, नृत्य - मेरे जैसे परिवारों ने जुनेथेन को मुक्ति और परिवार का जश्न मनाने के तरीके के रूप में देखा।
जैसे-जैसे जुनेथेन ने मान्यता प्राप्त करना जारी रखा है, मैंने इस पर विचार करना शुरू कर दिया है कि मेरे लिए इसका क्या अर्थ है और मेरे से पहले के लोगों के लिए इसका क्या अर्थ है। अश्वेत अमेरिकियों की पीढ़ियां, ब्लैक टेक्सन बिना किसी रास्ते के रास्ता बना रहे हैं, विश्वास और आशा को अक्सर अनुचित और शत्रुतापूर्ण स्थिति में पा रहे हैं। और मैं अब मुड़ नहीं सकता; ऐसे समय में जहां ऐसा लगता है कि प्रगति खो गई है और अश्वेत लोग उतने ही पीछे हैं जितने हम कभी आगे थे, यह जुनेथेंथ है जो मुझे याद दिलाता है कि मैं किसी का सबसे बड़ा सपना हूं। मैं आशा, धीरज और स्वतंत्रता का प्रतिनिधि हूं और अब मैं हार नहीं मान सकता। हम अभी हार नहीं मान सकते। इसलिए, इस जुनेथीन पर, मुझे आशा है कि आपका दिन प्रतिबिंब, गर्व, कृतज्ञता और सबसे बढ़कर, परिवार से भरा हो।
इस कहानी का एक संस्करण मूल रूप से जून 2020 में प्रकाशित हुआ था।
