मैं अपनी सौतेली माँ से प्यार करता था, लेकिन मुझे नहीं पता था कि जब तक मैं खुद सौतेली माँ नहीं बन जाती, तब तक वह कितनी अद्भुत थी। तभी मुझे समझ में आया कि उसने हर गर्मियों में अपने घर में हमारा स्वागत करने के लिए जो बलिदान दिया है।
जब मैं 5 साल की थी तब मेरे माता-पिता का तलाक हो गया था। अधिकांश हिरासत व्यवस्था में बच्चे हर दूसरे सप्ताहांत में अपने पिता के पास जाते हैं, लेकिन जब आपके पिता दूसरे राज्य में जाते हैं तो यह काम नहीं करता है। जब ऐसा होता है, तो गर्मियों के दौरान और शायद क्रिसमस पर आपके पिताजी आपको मिल जाते हैं।
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हमारे मामले में, हमने हर जुलाई अपने पिता के साथ बिताया, भले ही उन्होंने दोबारा शादी की और उनकी नई पत्नी के साथ बच्चे थे। मेरी नई सौतेली माँ डेबी नाम की एक घर पर रहने वाली माँ थी। मैं उसे शुरू से ही पसंद करता था - सभी ने किया। वह उन व्यक्तित्वों में से एक थी जो बस एक कमरे को रोशन करती है, लोगों को अपनी ओर खींचती है जहाँ भी वह जाती है।
वह हर जुलाई में मेरी बहन और मेरा अपने घर में स्वागत करती थी, जब हम वहां रहते थे तो हमारा मनोरंजन करने के लिए मजेदार गतिविधियों की योजना बनाते थे। यहां तक कि एक बार जब उसके अपने बच्चे थे, तो उसने हमारी गर्मियों को मज़ेदार बनाने के लिए कड़ी मेहनत की। मेरे पिता लंबे समय तक काम करते थे, इसलिए हमारे ज्यादातर दिन उनके साथ ही बीतते थे। सप्ताहांत पर, उसने सुनिश्चित किया कि हम अपने पिता के साथ क्वालिटी टाइम बिताएं।
जबकि मेरे विकास पर मेरी माँ का सबसे बड़ा प्रभाव था, मुझे लगता है कि डेबी ने आकार देने में मदद की जो मैं भी बन गया। वह अपने दो बच्चों के लिए एक असाधारण माँ थी, और वह हमेशा हम सभी के साथ "सख्त" की सही मात्रा थी। लेकिन वह भी मजेदार थी। वही मुझे सबसे ज्यादा याद है। वह वास्तव में जीवन जीती थी।
मैंने डेबी की कड़ी मेहनत की कभी सराहना नहीं की। बस यह मान लिया गया था कि हम हर 1 जुलाई को एक विमान से उतरेंगे और वह सब कुछ व्यवस्थित करते हुए वहां से ले लेंगी। उसने किराने का सामान खरीदा और सुनिश्चित किया कि हमारे पास हर दिन करने के लिए बहुत कुछ है। मैंने अभी यह मान लिया था कि उसके पास वह जादू "पेरेंटिंग जीन" है जो सभी माताओं के पास है, इसलिए यह उसे स्वाभाविक लगा। और फिर मैं सौतेली माँ बन गई।
उसके छोटे वर्षों के दौरान, हर दूसरे सप्ताहांत में हमारी सौतेली बेटी थी, और मेरे पति पूरे समय हमारे साथ थे। मैंने कल्पना करने की कोशिश की कि एक युवा, नवविवाहित महिला होना कैसा रहा होगा और कहा कि आपके पति के दो छोटे बच्चे रहने आ रहे हैं। यह मेरे लिए आसान था। जब मेरी सौतेली बेटी हमारे साथ थी तो मैंने बस सप्ताहांत में मस्ती की। मेरी अपनी सौतेली माँ को पूरे एक महीने के लिए अपनी नियमित दिनचर्या को पुनर्व्यवस्थित करना पड़ा।
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कई लोगों की तरह जिन्होंने कभी जन्म नहीं दिया है, मैं सिर्फ यह मानती हूं कि एक बार जब आपका बच्चा हो जाता है, तो कुछ मातृ प्रवृत्ति स्वाभाविक रूप से शुरू हो जाती है, और आप जानते हैं कि वास्तव में क्या करना है। लेकिन मुझे बताया गया है कि यह जरूरी नहीं कि सच हो। कुछ महिलाएं माँ बनने में बहुत अच्छी होती हैं, चाहे वे अपने बच्चों की देखभाल कर रही हों या किसी और की। डेबी उस तरह की माँ थी - एक प्राकृतिक पोषणकर्ता जो एक पूर्ण अजनबी के बच्चे को भी प्यार का एहसास करा सकती थी।
हम सभी जानते हैं कि पालन-पोषण कठिन काम है, लेकिन मुझे लगता है कि जब बच्चे की परवरिश पर आपका पूरा नियंत्रण होता है तो यह थोड़ा आसान हो जाता है। जब आप एक सप्ताहांत या एक महीने के लिए भर रहे होते हैं, तो आपको अपने घर के नियमों को लागू करने का एक तरीका खोजना होगा, साथ ही उस कड़ी मेहनत का सम्मान करना होगा जो बच्चे की जन्म माँ कर रही है।
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डेबी की कैंसर से मृत्यु हो गई जब मैं 20 के दशक के उत्तरार्ध में था - मेरे बनने से एक दशक से भी अधिक समय पहले stepmom. मुझे उस गर्म गर्मी के दौरान हमारे साथ इतना अच्छा काम करने के लिए उन्हें धन्यवाद देने का मौका कभी नहीं मिला। जिस तरह मेरी सौतेली बेटी कभी-कभी मुझ पर भरोसा करती है, मैं अपनी सौतेली माँ पर विश्वास करता था, और वह हमेशा बहुत अच्छी सलाह देती थी। उसके लिए धन्यवाद, मैं उसके महान उदाहरण का अनुसरण करते हुए, बड़ी होकर सौतेली माँ होने की चुनौती से निपटने में सक्षम हुई।
