जब मैंने अपनी बेटियों के पिता से शादी की, जो वेस्ट में आइवरी कोस्ट के मूल निवासी हैं अफ्रीका, मेरी सबसे बड़ी खुशी में से एक यह जानकर आया कि मेरी लड़कियों (अब 8 और 10 साल की) को मिल जाएगा अफ्रीकी संस्कृति के बारे में जानें. मैं उन चीजों के बारे में बात नहीं कर रहा हूं जो आप किताबों में सीखते हैं। मेरा मतलब उस भाषा, भोजन और गर्व से है जो यह जानने से आता है कि आपके परदादा किस जनजाति से आए हैं। मुझे लगा कि यह मेरे बच्चों को भी रोमांचित करेगा, लेकिन यह उस तरह से काम नहीं कर रहा है। और अब, पहले से कहीं अधिक, मैं चाहता हूं कि मेरे बच्चे शिक्षित हों - और गर्व करें - उनकी संस्कृति के बारे में।
लेकिन अफ्रीकी चिकन पीनट बटर स्टू बनाना सीखने के बजाय, वे कोरियाई अदरक-शहद चिकन भूनना पसंद करेंगे। एफ्रो बीट्स को भूल जाइए; वे सभी तरह से टीम के-पॉप हैं। जबकि मैं प्यार करता हूँ कि वे अन्य संस्कृतियों की सराहना कर सकते हैं, समस्या यह है कि जब वे उन सभी को अपने से ऊपर रखते हैं।
यह कोई रहस्य नहीं है कि न तो इतिहास, न ही समाज और न ही मीडिया इस पर दया करता है
अफ्रीकी मूल के लोग. इसलिए यह सुनिश्चित करना मेरा काम है कि मेरी लड़कियां जानती हैं उनकी संस्कृति की सुंदरता और समृद्धि. अगर मैं असफल होता हूं, तो वे असफल हो जाते हैं - क्योंकि मजबूत जड़ों के बिना कुछ भी खड़ा नहीं हो सकता। लेकिन साथ ही, मुझे पता है कि जब अपने लक्ष्य को प्राप्त करने की बात आती है तो कभी-कभी मैं भारी-भरकम हो सकता हूं। मैं कभी भी सांवली त्वचा की भव्यता की प्रशंसा करने का अवसर नहीं चूकता - यहाँ तक कि मेरी बेटियों ने एक बार मुझसे पूछा था कि क्या मुझे अपनी हल्की भूरी त्वचा पसंद नहीं है."सभी त्वचा सुंदर है," मैंने उनसे कहा, "लेकिन मुझे वास्तव में आपकी तरह गहरी त्वचा पसंद है।"
मैं अपने घर में एक कुरसी पर डार्क स्किन रखता हूं, क्योंकि मुझे उम्मीद है कि अगर वे जानते हैं कि मम्मी को यह पसंद है, तो वे भी इसे पसंद करेंगे।
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मुझे अपनी दादी से एक बच्चे के रूप में विपरीत संदेश मिला, स्वाभाविक रूप से सीधे बालों वाली एक बहुत ही हल्की चमड़ी वाली काली महिला; मुझे याद है कि वह अपने दोस्त से फुसफुसा रही थी कि मेरे बाल "लंगोट" हैं। अरुचि इतनी स्पष्ट थी, मुझे तुरंत एहसास हुआ कि मेरे बाल सिर्फ "खराब" नहीं थे - यह उसके लिए अपमानजनक था।
जब मैं दुनिया से बाहर निकला और देखा कि ढीले कर्ल और सीधे बाल जीतने वाली अश्वेत महिलाओं की छवियों में उस संदेश को प्रबल किया गया है, तो मुझे पता था कि वह सही थी। मुझे यह महसूस करने में जीवन भर का समय लगेगा कि यह सब बकवास था।
तो मैं यहाँ हूँ, अपने बच्चों के लिए वह सब पूर्ववत करने की कोशिश कर रहा हूँ। हाल ही में, जब मेरी लड़कियां अपने प्यारे के-पॉप पर थिरक रही थीं, तो मैं उन्हें देने वाला था एक और काला इतिहास संगीत पाठ जब मेरी सबसे बड़ी बेटी ने मुझे एक आह के साथ काट दिया: "मुझे पता है, यह संगीत आर एंड बी से आता है, वे सिर्फ हमारी नकल कर रहे हैं," उसने कहा, हताश। जबकि मुझे यह जानकर खुशी हुई कि ये छोटे दुष्ट वास्तव में सुनते हैं, मैं मदद नहीं कर सकता था लेकिन अच्छे समय के ग्रिम रीपर की तरह महसूस करता था। क्या मैं ब्लैक कल्चर पर बहुत ज्यादा जोर दे रहा हूं?
मैं यह देखने के लिए अपने सबसे अच्छे लोगों में से एक तक पहुँचता हूँ कि क्या मैं यह सब बहुत अधिक कर रहा हूँ। वह एक ब्लैक कैनेडियन है, जिसकी शादी सर्बिया में रहने वाले एक श्वेत बोस्नियाई से हुई है, जिसकी दो बेटियों की उम्र मेरी ही है। क्या उसे ऐसा लगता है कि वह अन्य संस्कृतियों के साथ प्रतिस्पर्धा कर रही है?
"बिल्कुल," वह हंसते हुए कहती है। "मेरे बच्चे जापानी संस्कृति से मोहित हैं। वे गीशा से प्यार करते हैं, पूरे दिन सुशी खा सकते हैं, और मेरा सबसे छोटा सब कुछ चीनी काँटा के साथ खाता है। ”
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इसके बारे में सोचने के लिए आएं, मैंने सोचा, पिछले हफ्ते मेरे सबसे छोटे बच्चे ने चॉपस्टिक के साथ फ्रूट लूप्स खाए।
"बच्चों के लिए चमकदार पैसा का पालन करना स्वाभाविक है," उसने जारी रखा, "इसलिए अन्य संस्कृतियां हमेशा हमारी तुलना में अधिक रोमांचक लगेंगी।"
उसकी एक बात है। मैं अपने पूरे धर्म को बड़ा करने के लिए तैयार था जब मुझे एहसास हुआ कि मेरे मित्र की कैथोलिक चर्च सेवा 45 मिनट में समाप्त हो गई थी जबकि मेरा बैपटिस्ट चर्च चार घंटे तक चला था। सांस्कृतिक निष्ठा के लिए बहुत कुछ। इसलिए मैंने अपने दोस्त से पूछा: वह अपने बच्चों की अश्वेत संस्कृति के प्रति उदासीनता से कैसे निपटती है?
वह मुझे बताती है कि वह संस्कृति को मज़ेदार तरीके से जीवित रखती है, जैसे नृत्य करना (भले ही उसके दो बाएं पैर हों) और जैज़ बजाना। वास्तव में, वह हाल ही में उत्साहित महसूस कर रही थी जब उसकी लड़कियों ने जैज़ सुनने का अनुरोध किया था जब वे होमस्कूलिंग कर रहे थे. (यह तब था जब वे पहले से ही "उबाऊ" शास्त्रीय संगीत को सुन रहे थे, लेकिन फिर भी: वे जैज़ चाहते थे।)
मैं इस बारे में सोचता हूं कि कैसे मैं अपने घर में ज्यादा संगीत नहीं बजाता, जो कि मेरे बड़े होने से एक प्रस्थान है। मेरी माँ ने हमें इस बारे में व्याख्यान नहीं दिया कि आत्मा संगीत कितना महान है; उसने यह दिखाया, अर्थ विंड एंड फायर, द इस्ली ब्रदर्स और चाका खान को नष्ट करके। दूसरे दिन मेरी बड़ी बेटी ने मुझसे पूछा कि क्या चाका खान पाकिस्तानी हैं। तो मैं स्पष्ट रूप से यहाँ अपना काम नहीं कर रहा हूँ।
शायद समस्या यह है, मैं इसे हमारे बारे में बनाम बना रहा हूँ। उन्हें, जब मेरे बच्चों को चुनना नहीं चाहिए। उदाहरण के लिए, सुशी is मेरे पसंदीदा भोजन भी; इसका मतलब यह नहीं है कि मुझे कोलार्ड साग भी पसंद नहीं है। मैं प्रलय पर किताबें खा जाता था; इसका मतलब यह नहीं है कि मुझे गुलामी की परवाह नहीं है। और अंदाज लगाइये क्या? मैं एक अश्वेत महिला हूं, जो जब भी बेयोंसे को देखती हूं तो घबराती नहीं हूं। लेकिन, हाँ, मैं अभी भी बारबेक्यू में आ रहा हूँ।
इसलिए अब से, मैं "शो, बताओ मत" नियम को अपनाने जा रहा हूं: इसका सीधा सा मतलब है कि मैं उस पर भरोसा रखूंगा, जब तक मैं अपनी लड़कियों को उनकी संस्कृति के बारे में बताता हूं, मैं कम बात कर सकता हूं। और वे ठीक हो जाएंगे।
इन काली और बिरासिक गुड़िया न केवल भव्य हैं; वे भी महत्वपूर्ण हैं।
