संपादक का नोट: हमने पहली बार इस निबंध को 2019 में प्रकाशित किया था, और यह एक ऐसी उत्थानकारी आधुनिक प्रेम कहानी है, हमें बस इसे इस वेलेंटाइन डे पर वापस लाना था। जब मैं अपने पति और अपने चार बोनस बच्चों से मिली, तो मेरे पास पहले से ही दो किशोर बेटियाँ थीं, और मैंने बड़ी बेटियाँ बनाना शुरू किया, सुंदर मिश्रित परिवार मैंने कभी कल्पना नहीं की थी।
मेरी संख्या: दो ज्यादातर समझदार, पूरी तरह से प्यारी बेटियाँ; एक तलाक का फरमान मैं अभी भी देखने के लिए सहन नहीं कर सका; एक अच्छी तरह से इस्तेमाल किया गया नेटफ्लिक्स खाता ("और-चिल" विकल्प घटाकर)। मेरी लड़कियां पहले से ही अपने पंख फड़फड़ा रही थीं और भविष्य की योजना बना रही थीं जिसमें मुझे शामिल नहीं किया गया था (फोन कॉल और यात्राओं से परे, यानी)। यह एक ऐसा तथ्य था जिसने मुझे गर्व और हृदयविदारक रूप से अकेला बना दिया खाली घोंसले की संभावना. इसका मतलब था कि मैंने मामा के रूप में अपना काम किया था - लेकिन तलाक मेरे जीवन समीकरण का हिस्सा नहीं होना चाहिए था.
मैं किसी ऐसे व्यक्ति के साथ बूढ़ा होना चाहता था जो दयालु हो, भले ही साल न हों। मैं एक नेटफ्लिक्स खाता साझा करना चाहता था। मैं "पति" खंड में भयावह रूप से प्यारे वेलेंटाइन डे कार्ड खरीदना चाहता था - मेरे अस्थिर, धब्बेदार 90 वर्षीय हाथों से उनके लिए पहुंचना।
लेकिन ऐसा होना नामुमकिन सा लग रहा था। 2015 में, असंतुष्ट तलाक के बाद के रिश्तों की एक कड़ी के बाद (मेरे द्वारा प्रयास की गई पूरी तरह से बेमेल जोड़ियों का वर्णन करने के लिए एक उदार शब्द), मैंने डेटिंग को छोड़ दिया। मैंने सिंगल मॉम के रूप में अपने जल्द से जल्द खाली होने वाले घोंसले के लाभों पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की। जल्द ही, मैं मैसाचुसेट्स के छोटे, पागलपन भरे गपशप वाले शहर को छोड़ने के लिए स्वतंत्र हो जाऊंगा, जहां मैं अपने माथे पर ब्रांडेड स्कारलेट डी ("तलाक") को हिला नहीं सकता था। विचार करने वाला कोई और नहीं था। मैं जैसा चाहता था वैसा कर सकता था। मैं एक बिल्ली महिला होने की संभावना नहीं थी, लेकिन एक कुत्ते की महिला पूरी तरह से संभव थी - जहां भी मैं रहना चाहता था।
मैंने रियल एस्टेट लिस्टिंग के लिए साइन अप किया: मेन में छोटे, जीर्ण-शीर्ण केबिन (जहां मैं एक छोटे से अखबार में काम करूंगा) तटीय शहर, स्वाभाविक रूप से) या मोंटाना में भूमि के अनदेखी स्क्रैप (घर के बने बाड़ और बचाव के साथ एक छोटा सा घर घोड़ा)। क्यों नहीं? मुझे एक आदमी की जरूरत नहीं थी, एक आदमी की जरूरत नहीं होगी। मैं अपना खुद का वैलेंटाइन बनूंगा - स्थायी रूप से। मुझे कभी भी टी.जे. मैक्स। मैंने पिंटरेस्ट बोर्ड बनाए कि कैसे बकरियों और गधों के लिए पेन बनाया जाए, बिना स्टड, दीवार या किसी और चीज के अलमारियों को कैसे लटकाया जाए।
और वह योजना थी - जब तक कि मैं किसी तरह मातृत्व कर्तव्य के दूसरे दौरे के लिए सूचीबद्ध नहीं हो जाता।
डेटिंग से एक साल दूर रहने के बाद 2016 में, पार्टनर के किसी भी विचार से, मैं अपने दूसरे पति से ऑनलाइन मिली। हम विस्तृत मूल्य-मिलान एल्गोरिदम पर आधारित एक डेटिंग ऐप पर मिले। इसने एक प्रिय मित्र के लिए काम किया था। "बस इसे आज़माएं," उसने निवेदन किया। "अभी तक हार मत मानो।"
मेरे दोस्त को पता था कि मेरे लिए सपने में हमेशा एक साथी शामिल था, वह मायावी सबसे अच्छा दोस्त-प्रेमी संयोजन। तो बुनियादी, मेरी बेटियाँ कहेगी। लेकिन मैं मूल रूप से दिल से बुनियादी हूं। मैंने अन्य डेटिंग साइटों की कोशिश की: प्लेंटीऑफफिश, ओकेक्यूपिड, मैच। ओह, स्नार्क! गेम्स! झूठी वाहवाही! जीवन अपमान की बड़ी योजना में एक और डेटिंग ऐप कौन सा था?
विचाराधीन डेटिंग साइट ने फैसला किया कि मेरा आदर्श मैच विस्कॉन्सिन में एक मजबूत जबड़े, प्यारी आंखों वाला ऑन्कोलॉजिस्ट था। वह इतना सुंदर था कि उसकी तस्वीरों को देखने के लिए मेरी आंखों (और मेरी जांघों) को चोट लगी। वह मेरे लिए बहुत सुंदर था। नरक में कोई रास्ता नहीं था यह आदमी वास्तविक जीवन में मुझसे बार में बात करेगा। एक हफ्ते के लिए हर दिन, जब मैंने उसकी प्रोफ़ाइल पर दोबारा गौर किया, तो मेरी उंगली डिलीट बटन पर मँडरा गई। उसने स्की की। वह तैरा। उन्होंने मैराथन दौड़ लगाई। उन्होंने बेहतरीन समय में एक आयरनमैन को पूरा किया था। निश्चित रूप से इस आदमी को अपने राज्य में एक सेक्सी स्पैन्डेक्स-पहना हुआ चिकारा मिल सकता है। निश्चित रूप से इस दोस्त का न्यू इंग्लैंड में एक विचित्र, अक्सर उदास, स्पोर्ट्स-ब्रा-घृणा लेखक और सिंगल मॉम के लिए कोई फायदा नहीं था। आखिरकार, वह भी अभी तक नहीं पहुंचा था।
फिर मैंने उसे उसकी प्रोफ़ाइल पर देखा, कुछ ऐसा जो मुझे याद आ गया था: उसकी एक तस्वीर जो उसके 40वें जन्मदिन के केक के सामने खड़ी थी। उन्होंने 1990 के दशक का आउट-ऑफ-फ़ैशन चश्मा और एक कॉमिक बुक टी-शर्ट पहन रखी थी। वह अपने बाल खो रहा था। और वह दो नन्हे लड़कों पर, जो उस पर पीछे से मुक्का मार रहे थे, नीचे गिरा रहा था।
मैं पिघल गया। जबड़ा आदमी भ्रमित कर रहा था, लेकिन यह आदमी? इस आदमी के लिए मैं गिर सकता था। मैंने जेन ऑस्टेन के दिनों में एक फीता रूमाल छोड़ने के बराबर किया; मैंने उसे एक उदास चेहरा भेजा। साइट ने इसे "आइसब्रेकर" कहा।
बर्फ टूट गई। उसने मुझे लगभग तुरंत ही वापस लिख दिया।
मैं आपको हमारी लंबी दूरी की प्रेमालाप, मेरी कोठरी में एथलेटिक-पहनने की कमी के बारे में मेरी चल रही चिंता का विवरण छोड़ दूंगा और हम जानकारी को कैसे संसाधित करते हैं, इसमें बहुत अंतर है (उन्होंने एक बार डिशवॉशर में "कटोरे के लिए सहायक क्षेत्र" की ओर इशारा किया था, अच्छा भगवान)। परंतु मुझे उसकी अच्छाई, उसकी ईमानदारी, उसकी सज्जनता, उसकी डेटिंग मोजो की पूरी कमी (यार रानी के आकार का था) से प्यार हो गया स्टार वार्स चादरें जब वह पहली बार मुझे बिस्तर पर ले गया) और उसका स्पष्ट एक पिता होने में खुशी. उनके मध्य-मिडफील्डर फ़ुटबॉल पैर भी आधे खराब नहीं थे। यह प्यार बड़ा हो सकता है, मैंने सोचा। मैं प्रत्येक फोन कॉल, प्रत्येक स्काइप सत्र, प्रत्येक मुलाकात के साथ अपने दिल की सूजन को महसूस कर सकता था। मैं उसके दिल को भी खुला महसूस कर सकता था।
लेकिन यह बड़ा प्यार और भी बड़ी पकड़ के साथ आया: उसकी पिछली जेब में तलाक का फरमान भी था - और उसकी पहली शादी से चार बच्चे। चार।
वे मुझसे छोटे थे। 10, 8, 6 और 5 वर्ष की आयु के बच्चों के साथ, उनके आगे कई, कई दिनों का पिता था। बड़े तीन लड़के थे। मुझे लड़कों के बारे में कुछ नहीं पता था। उनकी सबसे छोटी लड़की थी, जो मेरे जेठा से लगभग एक दशक छोटी थी। और उसके पूर्व पत्नी और वर्तमान सह-माता-पिता - एक प्रादा-पहने योग प्रशिक्षक, जो अभी भी ट्विटर पर पाइनिंग हाइकू लिखते हैं, जो उनके बारे में हो भी सकता है और नहीं भी - एक ही सड़क पर दो घरों के नीचे रहता था। यह कहने के लिए कि यह प्रक्रिया करने के लिए बहुत कुछ था, एक उल्लसित ख़ामोशी होगी।
क्या मैं इस तरह के वैलेंटाइन के लिए तैयार था - इस जटिल जीवन के लिए - अगर यह उस प्यार के साथ आया जो मैं इतने लंबे समय से चाहता था?
हमने छोटी-छोटी बातों में बहुत कम समय बर्बाद किया। साथ में पहली बार आमने-सामने होने के बाद, हमने तय किया कि हमें एक-दूसरे के परिवारों से मिलना है। हमारे लिए हर चीज के लिए एक बड़ी बातचीत की जरूरत थी। हमने जो भी करना या न करना चुना, उसमें छह बच्चे उलझे हुए थे। लम्बा करना लंबी दूरी की रिश्ते एक-दूसरे के बच्चों, एक-दूसरे के पालन-पोषण की भावना के बिना... इसका कोई मतलब नहीं था। यह या तो एक बड़ी, त्वरित, अच्छी-बैठक-आप असफल होने वाली थी या एक लंबी, धीमी, प्रतिबद्ध सफलता थी। कोई अन्य विकल्प नहीं थे - हमारे लिए नहीं। हम अपने बच्चों को एक और तलाक के माध्यम से नहीं रखने वाले थे या हमारे एक नए साथी के साथ बच्चे बंधन जो बोल्ट कर सकता है।
मैंने तलाक के बाद पहले ही कई रिश्ते खत्म कर लिए थे क्योंकि - जबकि बकवास और बकवास निगलने की मेरी अपनी क्षमता थी व्यवहार पैथोलॉजिकल रूप से मजबूत था - मैंने किसी के साथ जारी रखने से इनकार कर दिया जो कभी भी उस बकवास को मेरी ओर निर्देशित कर सकता था बच्चे मुझे उम्मीद नहीं थी कि कोई मेरे बच्चों के लिए तुरंत प्यार करेगा, लेकिन मुझे यह देखने की ज़रूरत थी कि यह संभव है एक और आत्मा में: कि वे बच्चों को समझते हैं, कि वे मेरी उग्र प्रकार की माँ भालू को समझते हैं प्यार।
जब मेरे अब-पति पहली बार मैसाचुसेट्स में मुझसे, मेरी बेटियों और मेरी माँ से मिलने आए, तो हमने एक नया और बहुत व्यस्त इतालवी रेस्तरां आज़माने का फैसला किया। जैसे ही मैंने उसकी तरह की प्रोफाइल का अध्ययन किया और उसे मेरी लड़की के साथ मजाक करते देखा, निराशावादी दिमाग ने कब्जा कर लिया। निश्चित रूप से यह काम नहीं करेगा, मैंने सोचा। इस तरह के प्यार को जड़ से उखाड़ने के लिए हमारे खिलाफ बहुत काम है - बहुत सारी आत्माएं शामिल हैं। दो लोगों के बीच एक रिश्ता काफी मुश्किल है; यह एक वेन आरेख था, और प्रत्येक डिब्बे में चालाकी और धैर्य और समय की आवश्यकता होती थी।
फिर वह हमारे सर्वर की बांह को धीरे से छूने के लिए पहुंचा। उसने मेरी छोटी बेटी को इशारा किया, जो एक दिन के नृत्य के बाद मेज़पोश खाने के लिए तैयार थी।
"क्या हमें कुछ रोटी या रोल मिल सकते हैं?" उसने हन्ना को इशारा करते हुए सर्वर से गर्मजोशी से पूछा। "वह पूरे दिन नाच रही है और वास्तव में खाने की जरूरत है।"
मेरी बेटियों और मेरी माँ ने उसे पहले से ही पसंद किया था; भूखे बच्चे को खाना पहुंचाने की उनकी इस त्वरित प्रतिक्रिया ने उनके लिए सौदा तय कर दिया। पूर्व-निरीक्षण में, मैं देखता हूं, इसने मेरे लिए सौदे को सील कर दिया, हालांकि मुझे अभी तक इसकी जानकारी नहीं थी।
जब उनके चार बच्चों से मिलने की मेरी बारी थी, तो मैंने शॉवर में गाकर अपने भीतर के जूली एंड्रयूज को चैनल करने की कोशिश की। "एक ऑन्कोलॉजिस्ट और चार बच्चे / इसमें इतना डरावना क्या है?" उनके बच्चों के साथ हमारा पहला डिनर उनके विस्कॉन्सिन डाइनिंग रूम टेबल पर हुआ। मुझे कभी संदेह नहीं था कि मैं बच्चों के साथ अच्छा हूं, लेकिन क्या मैं इसके लिए काफी अच्छा रहूंगा? इन बच्चे?
उनका जेठा एक दयालु राजनयिक है। जैसे ही मेज पर एक अजीब सा सन्नाटा छा गया, 10 वर्षीय ने मेरी ओर रुख किया और मुझसे पूछा कि मेरा पसंदीदा रंग क्या है। नीला-हरा, मैंने उससे कहा। उन्होंने कहा कि यह एक अच्छा रंग था। मेरा अभी तक पति नहीं है मुझे देखकर मुस्कुराया क्योंकि अन्य बच्चे पसंदीदा रंगों, पसंदीदा जानवरों, पसंदीदा खेलों के बारे में बातें करने लगे। मैंने बहुत धीरे-धीरे साँस छोड़ी, राहत मिली। यह जीवन भर नहीं था वैलेंटाइन यह कभी सिंगल मॉम उम्मीद थी, लेकिन अचानक, यह एकमात्र वैलेंटाइन था जिसे मैं चाहता था।
इस पोस्ट को इंस्टाग्राम पर देखें
यह M के पसंदीदा में से एक है। मुझे लगता है कि वह वास्तव में उत्साहित है कि उसके ट्रक ने एक कैमियो उपस्थिति बनाई है।
द्वारा साझा की गई एक पोस्ट जेन मैटर्न लालिच (@jennylalich) पर
इस परिवार को मिलाकर यह सफर आसान नहीं रहा है। मैंने अपनी लड़कियों के बीच यात्रा की है, जिन्हें स्कूल के लिए मैसाचुसेट्स में रहने की जरूरत थी, और मेरे पति और उनके परिवार ने मेरे लेखन कार्य को आगे-पीछे किया। अब भी, हम एक विवाहित जोड़े के रूप में पूर्णकालिक रूप से एक साथ रहने का रास्ता खोजने में कामयाब नहीं हुए हैं। लेकिन हम हर महीने इसके करीब आते जाते हैं - इसमें बदलाव करते हैं, उसमें बदलाव करते हैं, योजना बनाते हैं।
हम थोड़े पागल हो सकते हैं, लेकिन हम खुश हैं। हम ब्रैडी बंच की तरह दिखते हैं: तीन प्यारी लड़कियां, तीन सुंदर लड़के। हमने एक-दूसरे के बच्चों से शादी करने की अनुमति मांगी - अनुमति सभी संतानों द्वारा दी गई थी - लेकिन हमारे वेलेंटाइन वेन आरेख में सह-माता-पिता शामिल हैं। शुक्र है, हमारे पूर्व-पति-पत्नी तीन साल से हमारे प्रेम साहसिक कार्य को स्वीकार करने (और यहां तक कि अनुमोदन) करने के लिए आए हैं। उनकी पूर्व पत्नी मेरी बेटियों को अच्छी तरह से जानती हैं (और यहां तक कि एक साल्सा नृत्य और एक ब्रांडी कार्लाइल संगीत कार्यक्रम में भी ले गई)। मेरे पूर्व पति मेमोरियल डे बारबेक्यू के लिए हमारे मैसाचुसेट्स के पिछवाड़े में शामिल हुए।
हम उसी तरह माता-पिता नहीं हैं। मेरे पति अनुमेय हैं, यहां तक कि बिंदास भी। वह बहुत सारी अराजकता के साथ लुढ़क सकता है, सराहनीय रूप से; मुझे अपनी उग्र चिंता को दूर रखने के लिए आदेश की आवश्यकता होती है। हमारी अपनी संतानों के लिए हमारी अपेक्षाएँ बहुत भिन्न हैं। अक्सर, मुझे अपने मौन मंत्र को दोहराते हुए पीछे हटना पड़ता है: बिल्कुल मेरा सर्कस नहीं, बिल्कुल मेरे बंदर नहीं। मैं उसके बच्चों से प्यार कर सकता हूं, लेकिन वह उस विशेष सर्कस का प्रभारी है - जैसे मैं अपनी दो-बेटी के कड़े कार्य का प्रभारी हूं।
इस प्यार का एक हिस्सा हर समय शामिल सभी लोगों को संदेह का लाभ देना सीख रहा है। यह निगलने के लिए एक आसान सबक नहीं है। वह सीखने की अवस्था खड़ी है, क्रूरता से। जब हमने एक क्रॉस-कंट्री लिया सभी बच्चों के साथ रोड ट्रिप इस गर्मी में एक किराए के आरवी में जिसमें पुराने हॉट डॉग और जराचिकित्सा मूत्र की तरह गंध आ रही थी, मैं लगभग टूट गई थी - मेरे पति के सदमे और हताशा के लिए। मैं इसके साथ रोल क्यों नहीं कर सका - बस आराम करो?
लेकिन हर बाधा, हर बाधा ने हमें बेहतर, मजबूत बनाने का ही काम किया है। क्या मुझे वह मिलेगा? दूर का छोटा सा घर मोंटाना में, वह बचाव टट्टू? संदिग्ध। क्या यह बहुत अच्छा व्यापार है? निश्चित रूप से।
इस क्रिसमस - डेढ़ साल के जीवन में मेरे साथ उसकी सौतेली माँ के रूप में - मेरे सबसे बड़े सौतेले बेटे ने मुझे नीले-हरे रंग के झुमके दिए, बिल्कुल सही मेरा पसंदीदा रंग। "मैं तुमसे प्यार करता हूँ, जेन," उसने कहा, मुझे मुश्किल से गले लगाते हुए, अब भी जब वह 13 साल की अजीब उम्र तक पहुंच गया है।
"मैं भी तुमसे प्यार करता हूँ," मैंने उसे कस कर पकड़ते हुए कहा।
मैं उन सभी से प्यार करता हूं, तब भी जब मुझे वह पसंद नहीं है जो वे करते हैं - तब भी जब उन्हें वह पसंद नहीं है जो मैं करता हूं या उनकी सौतेली बहनें क्या करती हैं। हमारे विवाह समारोह के दौरान मेरे पति और मैंने एक-दूसरे से कहा "मैं करता हूं" हमारे साझा छह बच्चों में से प्रत्येक पर लागू होता है। मैं करता हूँ। मे लूँगा। मैं रहूंगा, चाहे कुछ भी हो. तुम मेरे साथ फंस गए हो, और मैं यहाँ तुम्हारे लिए हूँ। मुझे पता है कि आप मेरे प्यार के जीवन में मेरे होने से पहले थे, और मैं इसका सम्मान करता हूं।
मुझे पता है कि मेरे सौतेले बेटे और मेरी सौतेली बेटी "मेरी" नहीं हैं (आह, वह अजीब शब्द जब लोगों पर लागू होता है)। इसमें मेरे लिए कभी-कभी दुख होता है, एक ऐसे साथी से प्यार करना जिसके साथ मेरा कभी जैविक बच्चा नहीं होगा।
लेकिन यह यहाँ "बेहतर या बदतर के लिए" इतना बेहतर है जितना मैंने कभी सोचा था - इतना अधिक, कि मुझे विश्वास है कि मैं इसके साथ आने वाले किसी भी "बदतर" को संभाल सकता हूं। यह बड़ा, मिश्रित प्रेम एक ओरिगेमी पेपर वैलेंटाइन दिल है जो व्यापक और बड़ा और उज्जवल खुलता रहता है - जिसका कोई अंत नहीं है।
