मैं हमेशा एक मजबूत, स्वतंत्र और मेहनती महिला रही हूं - क्योंकि मुझे होना ही था। मेरे पिता की मृत्यु हो गई 1996 के पतन में, थैंक्सगिविंग से कुछ दिन पहले और मेरे 13वें जन्मदिन से कुछ सप्ताह पहले, और उनके निधन का मुझ पर और मेरे जीवन के पाठ्यक्रम पर गहरा प्रभाव पड़ा। मैं उठ खड़ा हुआ, और मैं उठा। सबसे बड़े बच्चे के रूप में, मैंने अपने और अपने परिवार के लिए जिम्मेदार महसूस किया। और वह एहसास कभी डगमगाया नहीं।
मुझे पहली नौकरी तब मिली जब मैं 16 साल का था। जब मैं 20 साल का था तब मैंने पूर्णकालिक काम करने के लिए कॉलेज छोड़ दिया। लेकिन मैं तनख्वाह से ज्यादा चाहता था। पत्रकार बनने का मेरा सपना था; मैं दुनिया की यात्रा करना चाहता था और लोगों और स्थानों के बारे में लिखना चाहता था। एंथनी बॉर्डन की तरह, लेकिन सिगरेट और सिक्स-पैक के बजाय पेन और गुलाबी बालों के साथ? मैं एक किताब लिखना चाहता था। हेक, मैं फिर भी एक किताब लिखना चाहते हैं। मेरा दिमाग रंगीन उद्धरणों और पात्रों से भरा है, और मैं अपने iPhone पर लगातार बुक नोट्स लिख रहा हूं।
30 साल की उम्र में, मैं आखिरकार स्कूल वापस चला गया। 34 साल की उम्र में, मैंने एक सपने की नौकरी हासिल की - ब्रॉडवे से कुछ दूर, NYC में एक लेखन नौकरी। लेकिन जब मैंने अपने बेटे को जन्म दिया तो सब कुछ बदल गया। की लागत बच्चे की देखभाल में न्यूयॉर्क में - इस देश में, यहां तक कि - एक कामकाजी माता-पिता होने के लिए अनुकूल नहीं है (जब तक, शायद, आप वित्त में काम नहीं करते)।
इंडस्ट्री में दो डिग्री और 10 साल के बाद, मैंने अपने बच्चों की देखभाल के लिए अपनी पूर्णकालिक नौकरी छोड़ दी।
बेशक, मेरे छोड़ने के कारण जटिल थे। मैंने अपने सबसे छोटे से दूर होने के कारण खुद को दोषी महसूस किया। वह चार महीने का था, और मेरी नौकरी और आने-जाने का मतलब था कि हम प्रतिदिन केवल कुछ मिनटों के लिए एक-दूसरे को देखते थे। मैं गुस्से में था कि मैं अपने सबसे पुराने के साथ समय नहीं बिता सका। वह स्कूल में संघर्ष कर रही थी और उसे निरीक्षण और मार्गदर्शन की आवश्यकता थी।
लेकिन मेरे जाने का मुख्य कारण आर्थिक था। मैं सिर्फ चाइल्डकैअर का खर्च नहीं उठा सकता था। आखिरकार, 30 अमेरिकी राज्यों में, चाइल्डकैअर आधिकारिक तौर पर कॉलेज से अधिक खर्च करता है.
यह कथित अमेरिकी सपने का एक विडंबनापूर्ण परिणाम था: मैंने काम किया, कई डिग्री प्राप्त की, बड़े शहर की नौकरी मिली, और फिर भी मैं अपने बच्चों के लिए डेकेयर - या किसी भी प्रकार की देखभाल का खर्च नहीं उठा सकता था।
और मैं अकेले से बहुत दूर हूँ। के अनुसार अमेरिकी प्रगति के लिए केंद्र, "चाइल्डकेयर संकट" लाखों महिलाओं को कार्यबल से बाहर कर रहा है। वास्तव में, संगठन के 2018 के सर्वेक्षण से पता चला है कि माताएं पिता की तुलना में "अपने करियर पर बाल देखभाल के मुद्दों के नकारात्मक प्रभाव को महसूस करने की 40 प्रतिशत अधिक संभावना रखती हैं, और अक्सर इन व्यक्तियों को लगा कि उन्हें अपनी वित्तीय स्थिति या करियर के लक्ष्यों के हित के बजाय बच्चों की देखभाल के आधार पर नौकरी के निर्णय लेने चाहिए।" इतना ही नहीं, पिछले दो दशकों में बच्चों की देखभाल की लागत दोगुनी से भी अधिक हो गई है।
मेरे लिए, मेरे दो छोटे बच्चों को डेकेयर में रखने से मुझे हर साल 30,000 डॉलर से अधिक का खर्च आता।
किराया और भोजन और मेरे आने-जाने का कारक और कुछ नहीं, मैं बस टूट रहा था। अपने बच्चों को पूर्णकालिक रूप से पालने के लिए किसी और को भुगतान करना ताकि मैं हर महीने कुछ सौ डॉलर का लाभ कमा सकूं? यह सिर्फ समझ में नहीं आया।
इसलिए मैंने अपना दिल और सपने फिफ्थ एवेन्यू पर छोड़ दिए। मेरी नौकरी पर 13 महीने के बाद, मैंने अपने सहकर्मियों और दोस्तों को अलविदा कह दिया और घर पर रहने वाली माँ बन गई, मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं बनूंगी।
यह सब बुरा नहीं है। क्योंकि मैं घर पर हूं, मैं अपने बच्चों की मदद करने और अपने बच्चों को पालने में सक्षम हूं। मैं अपने सबसे छोटे बच्चे के पहले शब्द सुनने के लिए वहां गया था। मैंने उसे अपना पहला कदम उठाते हुए देखा। जब वह उपद्रव करता है, तो मैं उसे सांत्वना देने में सक्षम होता हूं। मैं अपनी बेटी को वह शैक्षिक सहायता देने में भी सक्षम हूं, जिसकी उसे जरूरत है, जो इस वसंत में विशेष रूप से उपयोगी हो गया - जब COVID-19 के कारण दुनिया बंद.
मुझे कुछ दूर का काम भी मिला है। मैं अभी भी जीने के लिए लिखो, बस कम। मैं समाचारों को कवर करता हूं और कमोबेश अपनी व्यक्तिगत महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने में सक्षम हूं। लेकिन मेरा अनुभव साबित करता है कि कुछ बदलने की जरूरत है। डेकेयर और कॉलेज शिक्षा की लागत से लेकर सवैतनिक अवकाश का अभाव और कार्यस्थल में माता-पिता का समर्थन, ढेर सारा इस देश में चीजों को बदलने की जरूरत है। और उस बदलाव को सामान्य रूप से सरकार और समाज से आने की जरूरत है - क्योंकि चाइल्डकैअर अकेले सहन करने के लिए एक महिला का बोझ नहीं है (और नहीं होना चाहिए)।
महिलाओं को घर में रहना इसलिए चुनना चाहिए क्योंकि वे चाहती हैं, इसलिए नहीं कि उन्हें करना है।
इन घर से काम करने वाली माताओं की स्टॉक तस्वीरें हैं... असली चीज़ कैसी दिखती है, यह पक्का है।
