जब मैं एक पड़ोस के पिछले छोर पर पहुँचता हूँ तो तापमान 95 तक पहुँच जाता है जो खाड़ी के किनारे की चट्टानों में मिल जाता है। मेरी योजना पैंतालीस मिनट की दौड़ है, जिसमें से लगभग एक तिहाई पहाड़ियाँ होंगी जो फ्लोरिडा के पैनहैंडल को पहाड़ी ओवन की तरह महसूस कराती हैं। पसीना और सनस्क्रीन मेरी त्वचा को नीचे गिरा देता है क्योंकि मैं नौ मिनट की गति से संघर्ष करता हूं। एक यार्डमैन जिसकी कमीज पूरी तरह से भीगी हुई है, मुझे घूरता है क्योंकि मैं उसके पास से गुजरता हूं।
अपना सिर हिलाते हुए और अपना लाल चेहरा पोंछते हुए वह कहता है, "यहाँ से 100 होना चाहिए।" "तुम क्यों हो दौड़ना?”
मैं मुस्कुराता हूं और उसे सच्चाई से जवाब देता हूं। "क्योंकि मैं कर सकता हूँ," मैं कहता हूँ। मैं जो नहीं कहता वह यह है कि मैं कल नहीं कर सका और मैं अपने पुराने दर्द के कारण कल नहीं कर पाऊंगा.
मेरा मतलब यह नहीं था कि मैं अपना रन शुरू करने के लिए सुबह 11:00 बजे तक इंतजार करूं, लेकिन जैसा कि अक्सर होता है, मुझे अच्छी नींद नहीं आई। निम्न में से एक
दौड़ते समय, सड़क सूरज के नीचे भाप बन जाती है और हवा लहरदार दिखती है। अच्छे और बुरे, गंध गर्मी में बढ़ जाते हैं। गार्डेनिया बुश, अच्छा। कचरे के डिब्बे में कल का सीफूड डिनर, खराब। मैं अपने दौड़ने की सभी गंधों और आवाज़ों को लेता हूं और अपनी टोपी को छाया में खींचता हूं ताकि हवा मेरे सिर को ठंडा कर दे जब तक कि मैं सूरज के अगले हिस्से तक नहीं पहुंच जाता। मैंने गर्मी में दौड़ने के आदी, लेकिन मैं अभी भी सावधान हूं, इसलिए मैं अपने चेहरे और बाहों को पानी के फव्वारे में ठंडा करने के लिए पार्क में रुकता हूं, जितना कि मेरा पेट संभाल सकता है। खेल के मैदान के उपकरण सुनसान हैं, और फुटपाथ के बगल में एक काला सांप पेटेंट चमड़े की तरह चमकता है। एक और ढलान मुझे दलदल में ले जाएगी। मैं डामर घर का अनुसरण करने से पहले पानी के साथ थोड़ा ठंडा तापमान और नृत्य ड्रैगनफली का आनंद लूंगा। मैं हर विवरण को किसी ऐसे व्यक्ति के लिए आरक्षित प्रशंसा के साथ देखता हूं जो जानता है कि यह आखिरी बार हो सकता है जब मुझे इस मार्ग को चलाने के लिए या बिल्कुल भी दौड़ना पड़े।
दर्द और अप्रत्याशित के माध्यम से स्वास्थ्य, मैं लगभग हमेशा दौड़ने में कामयाब रहा, भले ही इसका मतलब ट्रैफिक की तलाश में अपने शरीर को घुमाने के लिए रोकना पड़ा क्योंकि मेरी गर्दन की मांसपेशियों में इतनी तेजी से ऐंठन हुई थी कि मैं अपना सिर नहीं घुमा सकता था।
मैं एक आजीवन एथलीट हूं जो मेरे मनमौजी शरीर को स्वीकार करने में पूरी तरह असमर्थ है। जैसे-जैसे समय बीतता गया और ढेर का निदान होता गया- फाइब्रोमायल्गिया, सर्वाइकल डिस्टोनिया, अपक्षयी डिस्क रोग, sacroiliac संयुक्त अस्थिरता, सोरायसिस- मैंने अनगिनत द्वारा पेश की गई हर चाल और उपकरण के साथ हर एक से लड़ाई लड़ी पेशेवर। एक समय ऐसा भी आया जब मेरा जीवन चिकित्सा नियुक्तियों तक सिमट कर रह गया। मैं अब फ़ुटबॉल नहीं खेल सकता, मुझे टेनिस छोड़ना पड़ा और अपनी रोड बाइक एक दादी क्रूजर के लिए बेचनी पड़ी क्योंकि मेरी गर्दन एक वायुगतिकीय स्थिति की अनुमति नहीं देगी। मैंने एक नर्सिंग होम में उच्च वेतन वाली नौकरी छोड़ दी क्योंकि मैं अब मरीजों को नहीं उठा सकता। दर्द और अप्रत्याशित स्वास्थ्य के माध्यम से, मैं लगभग हमेशा दौड़ने में कामयाब रहा, भले ही इसका मतलब रुकना ही क्यों न हो ट्रैफ़िक देखने के लिए अपने शरीर को घुमाने के लिए क्योंकि मेरी गर्दन की मांसपेशियों में इतनी तेज़ी से ऐंठन हुई थी कि मैं अपने को घुमा नहीं सकता था सिर।
जब एक दर्द प्रबंधन डॉक्टर ने मुझे स्पाइनल इंजेक्शन के लिए साइन अप करने, भारी दवाएं शुरू करने और दौड़ना बंद करने के लिए कहा, तो मैंने छह महीने तक अनुपालन किया। वे छह महीने प्रक्रियाओं और दिमाग को सुन्न करने वाली दवाओं के दयनीय धुंधले थे। सबसे ज्यादा निराशा इस बात की थी कि इंजेक्शन, गोलियां, और व्यायाम की कमी ने मेरे लक्षणों में सेंध नहीं लगाई. मैं दर्द से राहत के बिना दर्द निवारक की लत की राह पर तेजी से चल रहा था। जब मैंने गोलियों की धुंध में रात का खाना पकाते समय अपने घर में आग लगा दी, तो मैंने रास्ता बदल दिया। मैंने मेड को बंद कर दिया, भविष्य की प्रक्रियाओं को रद्द कर दिया, और चलने वाले जूते की एक नई जोड़ी खरीदी।
जैसे ही मैं दलदल से दूर पहाड़ी पर दौड़ता हूं, ओस्प्रे सर्कल ओवरहेड हो जाता है। उनके पंख सड़क पर छाया बनाते हैं और मैं कल्पना करता हूं कि जब मैं खड़ी डामर के साथ अपनी छाया को देखता हूं तो उड़ना कैसा लगता है।
"यह एक सुंदर दिन है," मैं पक्षियों से कहता हूं, और मेरा मतलब है। आकाश एक शानदार नीला है और ओक के पेड़ उज्ज्वल नए विकास का शानदार प्रदर्शन पेश करते हैं। एक एसयूवी ड्राइवर मुझे ऐसे देखता है जैसे मैं पागल हो गया हूं क्योंकि वह अतीत को चलाता है। मुझे एहसास हुआ कि मैं मुस्कुरा रहा हूं और वन्यजीवों से बात कर रहा हूं। मुझे बहुत अच्छा लग रहा है - और आभारी।
इस कहानी का एक संस्करण सितंबर 2016 में प्रकाशित हुआ था।
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