जब एक पारिवारिक मित्र को पता चला कि मेरे पति और मैं अपने बच्चों को मुसलमान बनाने की योजना बना रहे हैं तथा कैथोलिक, उन्होंने पूछा, "क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप सही निर्णय ले रहे हैं?"
लेकिन हम और क्या करेंगे? हमारी बेटियाँ दोनों हैं और न ही, दो बहुत अलग दुनिया का हिस्सा हैं; मैं एक पाकिस्तानी मुस्लिम आप्रवासी हूं जिसकी शादी एक डच मूल के कनाडाई कैथोलिक से हुई है।
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जीवन का यह तरीका धार्मिक या सांस्कृतिक शुद्धतावादियों के लिए भले ही काम न करे, लेकिन यह हमारे लिए काम करता है। मेरे पति और मैं दोनों ऐसे परिवारों से आते हैं जिनमें धार्मिक सिद्धांत कभी भी ध्यान केंद्रित नहीं करते थे। इसके बजाय, हमारा जीवन हर बड़ी छुट्टी पर बड़े पारिवारिक समारोहों से भरा हुआ था, भोजन से भरी मेजें और चचेरे भाई-बहनों के साथ सोफे। हम अपनी लड़कियों के लिए यही चाहते हैं - दो बार।
हम हर धार्मिक अवकाश को उत्साह के साथ मनाने का चुनाव करते हैं - क्योंकि किसे मनाने के लिए किसी कारण की आवश्यकता नहीं होती है? ईद के लिए, हम हर जगह चमकीले रंगों और सेक्विन के साथ पारंपरिक पाकिस्तानी कपड़े पहनते हैं और अपने माता-पिता के घर मेमने की सब्जी और शहद से सराबोर पेस्ट्री खाने जाते हैं। क्रिसमस के लिए, मेरी सास के परिवार की परंपरा को ध्यान में रखते हुए, मेरी लड़कियों को उनके स्टॉकिंग्स के नीचे फल और एक चॉकलेट पत्र मिलता है। इस साल ईस्टर के लिए, मेरी 3 साल की बच्ची ने एक नई प्रार्थना गलीचा पर अपने अंडे का शिकार किया, जिसे मेरी दादी ने पाकिस्तान से लाया था।
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मुझे नहीं पता था कि इस तरह के बेतुके सवाल का जवाब कैसे दूं। यह सचमुच मेरे दिमाग में कभी नहीं आया था कि बहुसांस्कृतिक या बहुधार्मिक होना बिल्कुल भी भ्रमित करने वाला होगा। चुनौतीपूर्ण, शायद। जटिल, निश्चित। लेकिन भ्रमित? क्यों? मैंने उस बातचीत को लंबे समय तक जारी नहीं रखा, लेकिन मैंने इसके बारे में बार-बार सोचा क्योंकि मैंने अपनी लड़कियों को गंदी गेंद के गड्ढे में चीखते हुए देखा था।
क्या मैं उनके डीएनए के दोनों हिस्सों को उजागर करके उन्हें चोट पहुँचा रहा था? क्या मैं उन्हें मोहम्मद और जीसस दोनों के बारे में बताकर डराने वाला था। अल्लाह और भगवान? अगर ईद और क्रिसमस एक ही दिन पड़ जाए तो हम क्या करेंगे?
प्ले सेंटर से घर जाते हुए, मैंने दोनों लड़कियों को रियर-व्यू मिरर में देखा। वे एक बार के लिए शांत थे, संतुष्ट रूप से थके हुए, अपनी कार की सीटों में छिप गए। उन दोनों के चिपचिपे चेहरों पर कानों तक मुस्कान थी। नहीं, मैंने वहीं फैसला किया और फिर, भ्रम की कोई समस्या नहीं होगी. मेरी लड़कियां उससे ज्यादा स्मार्ट हैं। यह आसान नहीं होने वाला है, लेकिन वे इसे ठीक से समझ लेंगे।
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हम अपने बच्चों को सवाल पूछने के लिए बड़ा करते हैं, यहां तक कि हम नहीं जानते कि कैसे जवाब देना है। मुझे यकीन है कि रास्ते में बहुत सारे लोग होंगे, विशेष रूप से इस बहुल जीवन के साथ जिसे हम जीने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन हम अपने बच्चों की परवरिश नहीं करना चाहते हैं केवल प्रश्न, या तो। सवालों के अलावा, मेरी बेटियों का भी एक प्यार भरा, आकर्षक और पूरा जीवन होगा - जिसमें उनके पास एक नहीं बल्कि दो स्थान होंगे।
वे इन दोनों आयोजनों को पसंद करेंगे क्योंकि उनका परिवार और विस्तारित परिवार उनके साथ जश्न मनाने, उन्हें प्यार से नहलाने और उनके सवालों के जवाब देने के लिए होगा। क्योंकि हाँ, मेरी बेटियों के मन में सवाल होंगे। लेकिन वे निश्चित रूप से भ्रमित नहीं होंगे।
