एक तूफान के बाद ह्यूस्टन मारा और शहर को तबाह कर दिया, जो कुछ हुआ था उसके परिमाण को रोकने और प्रतिबिंबित करने का समय नहीं था। इसके बजाय, परिवारों को खुद को धूल चटाना पड़ा और वसूली के व्यवसाय के साथ आगे बढ़ना पड़ा - अंधेरे में।
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शनिवार की दोपहर, हमने जो देखा उसके बारे में बात करने के लिए हमारे आस-पड़ोस के बहुत से लोग इकट्ठे हुए। हमने उन नोटों की तुलना की जिनकी छत लीक हो रही थी, जिनके घर को बड़ा नुकसान हुआ था, जिनका जनरेटर काम कर रहा था। जैसे-जैसे दिन गहराता गया, हम सभी को घर के अंदर ले गए और फ्लैशलाइट के आसपास इकट्ठा हो गए।
जब शब्बत समाप्त हुई, तो मैंने और मेरे पति ने बच्चों को कार में लाद दिया ताकि दोनों सड़कों को हमारे घर ले जाया जा सके। दुर्भाग्य से, हम इतने व्यस्त थे कि हमने उन्हें उसके लिए तैयार नहीं किया जो वे देखेंगे। इस प्रकार, जैसे ही हमने अपने घर के सामने खींच लिया और बच्चों ने गटर और टूटी बाड़ में ले लिया, हमारा 9 साल का बच्चा फूट-फूट कर रोने लगा। "हमारा घर टूट गया है," उसने कहा।
हमारा 4 साल का बेटा, जो काफी विकास में देरी कर रहा है, उसने केवल इशारा किया और कहा, "ओह, नहीं!"
यह घर में काला था, और हम जल्दी से मोमबत्तियां जलाते थे और फ्लैशलाइट प्राप्त करते थे। बच्चे हमारे कमरे में स्लीपिंग बैग लगाते हैं, और मैंने और मेरे पति ने कॉल करने और इंटरनेट से जानकारी प्राप्त करने के लिए अपने सेलफोन का इस्तेमाल किया। स्वागत भयानक था; टेक्स्टिंग केवल हम ही कर सकते थे - और अक्सर, टेक्स्ट भी बाहर नहीं जाते थे। आखिरकार, हम एक असहज रात की नींद के लिए बस गए।
क्रिया, प्रतिक्रिया, अतिप्रतिक्रिया
सुबह तक, घर में तापमान 80 डिग्री से अधिक हो गया था, और गुस्सा भड़क गया। हम फ्रिज नहीं खोल सके, इसलिए हमने बच्चों को नाश्ता के लिए सूखा अनाज और बोतलबंद पानी दिया। हम स्नान नहीं कर सकते थे, क्योंकि पानी की आपूर्ति से समझौता किया गया था, इसलिए हम बैठे, चिपचिपे और चिड़चिड़े, बहस कर रहे थे कि आगे क्या करना है। मैं छोड़ना चाहता था; उसे लगा कि मैं ओवररिएक्ट कर रहा हूं।
मेरे पति कार रेडियो सुनने के लिए गैरेज गए और कुछ मिनट बाद वापस आ गए। "बैग पैक करें। जा रहे थे।" उसने कहा। "क्या हुआ?" मैंने पूछ लिया। “शहर में कर्फ्यू है। उन्हें पता नहीं है कि सत्ता कब वापस आएगी। चलिए चलते हैं।"
बीस मिनट बाद हम सड़क पर थे।
पीछे मुड़कर देखें तो हमें ठीक से पैक करने के लिए थोड़ा और समय लेना चाहिए था। हमारे पास सबके लिए सिर्फ 3 दिन के कपड़े, कुछ प्रसाधन सामग्री, बच्चों के लिए कोई खिलौने या किताबें नहीं बची। लेकिन हम रीटा से पहले टेलीविजन पर देखे गए बड़े ट्रैफिक जाम के बारे में चिंतित थे, और हम बाहर निकलना चाहते थे। पश्चदृष्टि।
रास्ते में
यह यातायात नहीं था जिसने ह्यूस्टन को छोड़ना मुश्किल बना दिया; यह बाढ़ थी। सुबह हुई बारिश से कई सड़कों पर पानी भर गया। तबाही हर जगह दिखाई दे रही थी - उड़ी हुई खिड़कियों वाली इमारतें, सड़कों पर हाईवे के संकेत, टूथपिक्स की तरह झुके हुए हल्के खंभे।
एक समय पर हमें फ़्रीवे पर जाने के लिए उठे हुए कंधे पर गाड़ी चलानी पड़ती थी। लेकिन एक बार जब हमने इसे फ्रीवे पर पहुंचा दिया, तो हम ठीक थे। तूफान के प्रभाव कितने दूरगामी थे, यह देखते हुए हम आगे बढ़े। जैसे-जैसे हम डलास की ओर बढ़े, मौसम और भी प्यारा होता गया; हम 70 के दशक के उच्च तापमान और हवा में नमी की एक बूंद के साथ एक सुंदर दिन खोजने के लिए पहुंचे।
हम बच्चों को दोपहर के भोजन के लिए ले गए और फिर एक दोस्त के दोस्त के घर गए जहां हम रात बिताएंगे। हमने अपना बैग खोल दिया और बच्चों को दौड़ने के लिए पास के एक पार्क में ले गए। हम कुछ पड़ोसियों के पास भागे और बच्चों पर नज़र रखी जब हम बात कर रहे थे और चिंतित थे और अपने दोस्तों को घर वापस पहुंचाने की कोशिश की।
असली जिंदगी
अगली सुबह, हम डलास चिड़ियाघर में कई अन्य "एक्सपैट्स" से मिले। डलास में दुनिया कितनी शांत और सामान्य थी, और ह्यूस्टन में कैसे पागल चीजें वापस आ गईं, इस पर हम जोर से घूमते हुए घूमते रहे।
ह्यूस्टन में सेलुलर नेटवर्क ऑनलाइन वापस आने लगे थे, इसलिए हमारे मित्र अपडेट के साथ हमें नियमित रूप से पाठ संदेश भेजने में सक्षम थे। और भी लोग जाने की सोच रहे थे, लेकिन बहुतों को अभी भी उम्मीद थी कि सत्ता जल्दी वापस आ जाएगी। पड़ोस ने मांस का उपयोग करने के लिए एक बारबेक्यू की योजना बनाई जो खराब होने वाला था। हम फटे हुए महसूस कर रहे थे - क्या हमें अपने समुदाय के साथ घर नहीं होना चाहिए? लेकिन, दूसरी ओर, हमारे बच्चे थे, जिनमें हमारे विशेष ज़रूरत वाले बेटे भी शामिल थे, और हमें वही करना था जो उनके लिए सबसे अच्छा था।
यह दो दुनियाओं में से प्रत्येक में एक पैर के साथ रहने जैसा था, एक अजीब अस्तित्व के बीच में जो एक सप्ताह तक चला।
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