मैं अपने माता-पिता के साथ मुंबई, भारत के स्पंदित शहर के उपनगरीय इलाके में एक कॉम्पैक्ट दो बेडरूम अपार्टमेंट में रहता हूं। एक रात करीब साढ़े दस बजे। या तो, मेरे माता-पिता अपने कमरे में सेवानिवृत्त हो गए थे और मैं दिन के लिए बंद हो रहा था। कभी-कभी बाहर ट्रैफिक की बड़बड़ाहट के साथ यह शांत था। अचानक, एक खून से लथपथ चीख ने हमारे घर के सन्नाटे को तोड़ दिया। यह एक भारी, एक प्रकार की कर्कश, कर्कश आवाज थी - जैसे कोई उनके फेफड़ों के शीर्ष पर एक माइक्रोफोन में चिल्ला रहा था।
आवाज मेरे माता-पिता के कमरे से मेरे पिता के बिस्तर की तरफ से निकल रही थी। मैं उनके कमरे में गया और पूछा कि क्या वह ठीक है। जो कुछ भी लग रहा था, वह ठीक उसके बगल में बैठा है और अपने दिल को चीर रहा है। मेरी माँ बिस्तर पर सीधी बैठी थी। उसने चीख भी सुनी थी। अजीब तरह से, मेरे पिता शांति से सो रहे थे। हमने उसे जगाया और घटना की जानकारी दी। उसने मजाकिया अंदाज में हमारी ओर देखा और कहा कि उसने कुछ भी नहीं सुना है।
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अगले चार या पांच रातों में घुरघुराना शोर जारी रहा, जो आमतौर पर 2-4 बजे के बीच होता था। ऐसा लगता था जैसे हम इसके स्रोत की जांच करने के लिए घूम रहे थे। ऐसा लग रहा था कि यह खुद को रहने वाले कमरे और शयनकक्षों को जोड़ने वाले मार्ग तक ही सीमित है। यह कभी भी डरावना नहीं लगा - यह ऐसा अधिक था जैसे कोई गहरी परेशानी में मदद मांग रहा हो। अगले कुछ दिनों में ध्वनि की तीव्रता कम होती गई, कुछ मिनटों तक चलती रही और फिर समाप्त हो गई। केवल मेरी माँ और मैंने इसे सुना - मेरे पिता अभी भी आनंद से अनजान थे। जब हमने उसे ध्वनि के बारे में बताया, तो वह यह कहते हुए इसे अलग कर देता था कि उसे ऐसी बातों पर विश्वास नहीं है।
एक दिन, एक चचेरा भाई हमसे मिलने आया। हमने उसे हाल की घटनाओं के बारे में नहीं बताया। हमारे साथ उनके पहले डिनर के बाद, हमने बातें कीं और फिर बिस्तर पर चले गए, मेरे चचेरे भाई सोफे पर ले गए। अगली सुबह, चचेरे भाई ने कहा कि उसे रात में अच्छी नींद आएगी - सिवाय इसके कि उसने रात में अच्छी तरह से एक भारी, फुफकार की आवाज सुनी और सोचा कि यह मार्ग से आया है।
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आवाजें चलती रहीं। जब हमने अपने भाई को बताया, तो वह एक आध्यात्मिक गुरु के संपर्क में आया, जिसने हमें हर दिन एक होमा (पारंपरिक हिंदू प्रार्थना अनुष्ठान) करने के लिए कहा। उन्होंने हमें होम के दौरान दोहराने का मंत्र दिया। हम विशेष रूप से धार्मिक नहीं हैं और अनुष्ठानों में विश्वास नहीं करते हैं, लेकिन हमने इस घटना से छुटकारा पाने की उम्मीद में उनकी सलाह का पालन करने का फैसला किया।
पिता, माता और मैं दिन के एक विशेष समय पर हमारे होम कुंड के आसपास इकट्ठा होते, थोड़ी आग जलाते और घी, तेल और अन्य सामग्री चढ़ाते; हमें दिए गए मंत्र का जाप करते हुए। यह प्रार्थना काम करने लगी, क्योंकि शोर धीरे-धीरे कम होकर एक कमजोर गड़गड़ाहट में बदल गया और फिर पूरी तरह से फीका पड़ गया। हमने बहुत लंबे समय से होमा नहीं किया है और शुक्र है कि चिल्लाना फिर से शुरू नहीं हुआ।
हमारा घर फिर से शांत और शांत था। हम इस सोच में आराम करने लगे कि सब कुछ हो गया।
लेकिन फिर एक रात, फिर से लगभग 2 बजे, हम अपनी माँ के बिस्तर की तरफ से आने वाली एक अजीब, रुक-रुक कर ढोल की आवाज़ से अपनी नींद से हिल गए। यह लगभग एक मिनट तक चलता है और फिर रुक जाता है, केवल कुछ मिनटों के बाद पुनः आरंभ होता है। सबसे पहले, हमने इसे कुछ बाहरी ध्वनि के रूप में समझाने की कोशिश की, जैसे कि चूहे या चमगादड़, बारिश की गड़गड़ाहट, हमारे ऊपर की मंजिल पर रहने वाले व्यक्ति की लीक एयर-कंडीशनिंग प्रणाली, और इसी तरह। हालाँकि, यह जल्द ही हमें स्पष्ट हो गया कि यह वास्तव में घर के अंदर से, मेरे माता-पिता के बिस्तर के पीछे से आ रहा था। अगली बार जब ऐसा हुआ, तो मैंने आगे की जांच करने का फैसला किया। मैंने ध्वनि के स्थान पर एक टॉर्च चमका दी। मुझे कुछ दिखाई नहीं दे रहा था, लेकिन ढोल की धुन बजती रही।
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मैंने ध्वनि रिकॉर्ड करने की कोशिश की है लेकिन प्लेबैक के दौरान कुछ भी असामान्य नहीं सुना जा सकता है। यहां तक कि मेरे पिता ने भी कसम खाई थी कि उन्होंने उस रात आवाज सुनी, लेकिन रिकॉर्डर ने कुछ भी नहीं पकड़ा।
बाथरूम के पास एक छोटा सा कोना है, जिसमें एक छोटा वॉश बेसिन है और उसके ऊपर एक दर्पण है जो कभी-कभी मुझे ठंडक देता है। हम परफ्यूम के घने बादल छा गए हैं, जिसकी व्याख्या नहीं की जा सकती। हम कभी-कभी घर पर अचानक दुर्घटनाग्रस्त होने की आवाज सुनते हैं। एक शाम, हमने अपने दोस्तों को अपनी जगह पर आमंत्रित किया था और जब हम बातें कर रहे थे, तो हमने यह जोरदार दुर्घटना सुनी - जैसे कांच का एक बड़ा फलक चकनाचूर हो गया था, ठीक उसी जगह जहां हम बैठे थे। हम सभी ने इसे सुना, लेकिन कुछ भी असामान्य नहीं देखा। जाहिर तौर पर हिल गया, हमारे मेहमानों ने बातचीत को जल्दी से समाप्त कर दिया और जल्दबाजी में पीछे हटना शुरू कर दिया।
हमारे इलेक्ट्रॉनिक गैजेट्स ने अप्रत्याशित रूप से बड़ी खामियां विकसित की हैं और पिछले कुछ वर्षों में हमें उन्हें कई बार बदलना पड़ा है। हमारे तुलसी (पवित्र तुलसी) के पौधे कभी भी अधिकतम 10-15 दिनों से अधिक जीवित नहीं रह पाए हैं। अधिकांश हिंदू अपने घरों के भीतर या बाहर तुलसी के पौधे लगाते हैं - वे आमतौर पर जल्दी और प्रचुर मात्रा में उगते हैं। पिछले कुछ वर्षों में हमारे पौधे मर रहे हैं और नए पौधे लगाने और उनके पालन-पोषण के हमारे सभी प्रयास बुरी तरह विफल रहे हैं।
जो भी हो, मैंने इसके साथ संवाद करने की कोशिश की है। आधी रात के आसपास, मैं ध्यान में बैठ जाता हूं और उससे मुझसे बात करने के लिए कहता हूं, अगर मैं इसमें किसी तरह से मदद कर सकता हूं। कोई सफलता नहीं। फिर भी, मैंने इसे शारीरिक रूप से नहीं दिखाने के लिए कहा है - मुझे नहीं लगता कि मैं इसका सदमा ले सकता हूं।
हमारी इमारत एक मिल की जगह हुआ करती थी। हम इसके इतिहास के बारे में ज्यादा नहीं जानते हैं - संभव है कि कुछ कार्यकर्ता यहां से गुजरे हों। एक सच्चाई यह भी है कि मैं एक बड़े परिवार से आता हूं। मेरी माँ और मेरे पिता दोनों के नौ-नौ भाई-बहन हैं, इसलिए आप आकार की अच्छी तरह से कल्पना कर सकते हैं। परिवार में बहुत सारी अप्राकृतिक मौतें हुई हैं - आत्महत्याएं, दुर्घटनाएं, विमान दुर्घटनाएं और आपके पास क्या है। हो सकता है कि उनमें से कुछ अभी भी हमारे साथ यहीं फंसे हों।
