"नहीं ओ। मैं फंस गया हूँ, ”मैंने एक सहपाठी को उसकी सांस के नीचे फुसफुसाते हुए सुना क्योंकि वह अपने शरीर के निचले आधे हिस्से को एक-टुकड़ा कुर्सी / डेस्क से मुक्त करने के लिए संघर्ष कर रहा था, जिसमें वह फंस गया था। फर्नीचर उसके फ्रेम के अनुपात में एक गुड़ियाघर के सामान की तरह दिखता था। उसने खींच लिया और खींच लिया, लेकिन प्रत्येक हताश विगल ने केवल अधिक ध्यान आकर्षित किया - और, आसपास के बच्चों से, हँसी - उसकी दुर्दशा पर। मैंने देखा है कि यह बच्चा अपनी शक्ल की वजह से सालों तक तड़पता रहा। उन्होंने उसे "गोली ग्रॉस जाइंट" और "ब्लबर बट" कहा और अक्सर उसे पैंट किया, उसकी ढीली पतलून को उसके घुटनों पर झुका दिया।
फिर एक शानदार, तामसिक सुबह में, वह बिल्कुल नए चौग़ा पहने हुए स्कूल में दिखा। "अब मुझे पैंट करने की कोशिश करो," उसने गर्व से कहा। लेकिन जैसा कि भाग्य के पास होगा, उसकी समग्र पट्टियों में से एक दबाव में आ गई। जब धातु की अकड़ उनकी सीट के कोने से टकराई तो दर्शकों के बीच एक जोरदार ताली बज उठी। हंसी घृणास्पद ताने में बदल गई: "शायद आपको अपना वजन कम करना चाहिए, वसायुक्त।" "आप ऐसे ब्लींप हैं, उन्हें आपको मुक्त करने के लिए एक चेनसॉ का उपयोग करना होगा।"
मुझे याद है कि मैं ब्लैकबोर्ड के पास चुपचाप खड़ा था, मेरा दिल इस लड़के के लिए एक लाख छोटे टुकड़ों में टूट गया था। फिर भी मैंने कुछ नहीं किया। मैं इंतजार कर रहा था - उलझन में और चिंतित - मदद के लिए आने के लिए।
मुझे नहीं पता कि यह उस दिन उच्च भावनाओं या शर्मिंदगी या बच्चे के अंत में बस पर्याप्त था या नहीं। लेकिन उसने अपना चौग़ा फाड़ दिया, डेस्क उठा ली, और अपनी आँखों में क्रोध के साथ उसे फर्श पर तब तक पटक दिया जब तक कि केवल टुकड़े नहीं रह गए। उस दोपहर जब उसे कक्षा से उसकी टी-शर्ट और अंडरवियर में ले जाया गया, तो हमने उसे आखिरी बार देखा था। लेकिन उस बदमाशी के असर ने मेरे दिमाग को कभी नहीं छोड़ा।
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जब मेरी उम्र 7 या 8 साल की थी, वह एक दिन उदास मन से स्कूल से घर आया था। आम तौर पर, वह एक बकबक है, मुझे अपने दिन की सूची दे रहा है जैसे कि वह शेक्सपियर के नाटक का अभिनय कर रहा हो। इस दिन, हालांकि, कोई मुस्कान या एनिमेटेड दृश्य नहीं थे; वह तुरंत अपने शयनकक्ष में वापस चला गया।
"हनी, क्या कुछ गड़बड़ है?" मैंने उसके दरवाजे के किनारे पर झाँकते हुए पूछा।
"मुझे नहीं पता।" उसका चेहरा तकिये में छिपा हुआ था, लेकिन मैं उसकी दबी सिसकियों को सुन सकता था।
मैंने उसके कंधे पर हाथ रखा। "आप मुझे कुछ भी बता सकते हैं," मैंने आग्रह किया।
कुछ सेकंड के बाद, वह मुड़ा और मेरी ओर देखा। "बड़े बच्चों में से एक ने जैक को चिढ़ाया," उसने कबूल किया। "उन्होंने उसे एक अजीब कहा।"
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जैक मेरे बेटे का सबसे अच्छा दोस्त था - एक लंबा, झुर्रीदार रेडहेड जो अपने विचित्र नॉक-नॉक चुटकुलों के लिए जाना जाता है। हमारे परिवार उसी वर्ष शहर चले गए थे, और जैसे ही लड़के मिले, वे अविभाज्य हो गए। मुझे यह सुनकर गुस्सा आया कि जैक बदमाशी का निशाना बन गया है - लेकिन मुझे पता था कि मुझे धैर्य रखना होगा और अपने बेटे को अपनी भावनाओं को नेविगेट करने में मदद करनी होगी।
"क्या आप परेशान हैं क्योंकि उन्होंने उसे चिढ़ाया?" मैंने पूछ लिया।
उसने अपनी आस्तीन के पीछे अपनी नाक पोंछी (इससे पहले कि मैं विरोध कर पाता) और कहा, "नहीं। मैं परेशान हूं क्योंकि मैंने उसकी मदद के लिए कुछ नहीं किया।"
उनके शब्द मेरे दिल को छू गए। मैंने इतने साल पहले के अपने सहपाठी के बारे में सोचा - और उसके चेहरे पर पीड़ा का भाव। मैं उस लड़के को फेल कर चुका था, और इस पल में मुझे एहसास हुआ कि मैंने अपने बेटे को भी फेल कर दिया है।
मेरे बेटे और मैंने अक्सर दूसरों के प्रति दयालु होने के महत्व के बारे में बात की थी और अगर कोई आपके साथ अच्छा नहीं है तो क्या करना चाहिए। लेकिन मैंने उसे इस दिन के लिए तैयार नहीं किया था - एक ऐसा दिन जब वह कुछ अलग कर सकता था। जब मेरे सहपाठी को धमकाया गया, तो मैं चुपचाप किनारे पर खड़ा हो गया था। जब मैं बच्चा था, मुझे कभी भी सही काम करने के लिए मार्गदर्शन नहीं दिया गया।
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उस रात, मैंने जैक के माता-पिता को फोन किया और उन्हें स्कूल में हुई घटना के बारे में बताया। वे आभारी थे क्योंकि जैक ने एक शब्द भी नहीं कहा था। मैं भी अपने बेटे के साथ बैठ गया और उसे भविष्य में हस्तक्षेप करने की अपनी स्पष्ट अनुमति दी। मैंने उसे दूर जाने के लिए प्रोत्साहित किया ताकि धमकाने वाले दर्शकों को खो दें - या यदि वह सहज महसूस करता है, तो धमकाने को रोकने के लिए कहें (और दूसरों को भी ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित करें)। मैंने उसे यह भी कहा कि किसी को बताने से कभी न डरें - चाहे वह मैं हो, शिक्षक हो या कोई अन्य वयस्क जिस पर वह भरोसा करता हो। और मैंने समझाया कि एक घटना होने के बाद भी, बदमाशी के शिकार लोगों का समर्थन करना कितना महत्वपूर्ण है।
"मुझे जैक को फोन करना चाहिए और उसे बताना चाहिए कि मुझे कुछ नहीं करने के लिए खेद है," मेरे बेटे ने सुझाव दिया।
"यह शुरू करने के लिए एक शानदार जगह है," मैंने प्रोत्साहित किया। अंत में उसके चेहरे पर मुस्कान लौट आई।
हमारे अनुभव हमारे अपने बच्चों की परवरिश करने के तरीके को आकार देते हैं, और मुझे यह महसूस करने में दशकों लग गए कि बचपन की एक घटना मेरे माता-पिता को कैसे परिभाषित करेगी। वह लड़का, वह आज जहां भी है, वह नींव है जिससे मैंने सहानुभूति, स्वीकृति और सम्मान सिखाना सीखा है। वह मार्गदर्शक प्रकाश है जिसका उपयोग मैंने पूर्वाग्रह, विविधता और समानता के जटिल मुद्दों से निपटने के लिए किया है। और उसके लिए धन्यवाद, मेरा बेटा एक सहायक के रूप में बड़ा होगा - न कि केवल एक दर्शक।
