पहली बार ऐसा हुआ, मैं एक पारिवारिक क्रिसमस पार्टी में था। मैंने अपने 2 महीने के चिल्लाते हुए बेटे को शांत किया और दूसरे हाथ में खाने की थाली को संतुलित करते हुए उसे एक हाथ में कर रहा था, जब एक अच्छे चचेरे भाई के पास आया। मेरे बच्चे पर थिरकने और उसकी क्यूटनेस पर टिप्पणी करने के बाद, उसने आखिरी सवाल पूछा जो मुझे लगा कि मैं सुनूंगी: "तो, आप कब दूसरा बच्चा पैदा करने वाली हैं?" लोग क्यों सोचते हैं कि यह एक ठीक सवाल है? यहां बताया गया है कि मैंने कैसे प्रतिक्रिया दी - और यहां है मैंने केवल एक बच्चा ही क्यों चुना.
सबसे पहले, मैं ईमानदारी से वहां एक सेकंड के लिए अवाक खड़ा था। मेरा सी-सेक्शन चीरा मुश्किल से ठीक हुआ था, और मेरा बेटा अभी भी हर घंटे हर घंटे दूध पिलाने के लिए जागता था। मेरे दिमाग में आखिरी बात एक और बच्चा था।
"वास्तव में, यह बात है," मैंने समझाया। "हमारे पास केवल एक बच्चा है।"
अब अवाक होने की बारी मेरे चचेरे भाई की थी। कुछ सेकंड के बाद, उसने आखिरकार जवाब दिया: "ओह, आप अपना विचार बदल देंगे।"
स्तनपान करना सीखना बनाम बोतल फ़ीड, इसे रोओ बनाम।
सह सो, घर पर रहें बनाम। घर से बाहर काम करना — उन सभी पालन-पोषण विकल्पों में से जिनके लिए मुझे आंका जा सकता है, निर्णय लेने का केवल एक बच्चे ने परिवार, दोस्तों और यहां तक कि पूर्ण से सबसे अधिक क्रोध और जिज्ञासा को आमंत्रित किया है अनजाना अनजानी।लेकिन मैं अकेला नहीं हूं। अमेरिकी जनगणना ब्यूरो के अनुसार, एकल-बाल परिवार देश में सबसे तेजी से बढ़ने वाली परिवार इकाई हैं, और केवल एक बच्चा पैदा करने के लिए चुने जाने वाली माताओं का प्रतिशत 2017 में दोगुना होकर 22 प्रतिशत हो गया, जो 1976 में 11 प्रतिशत से अधिक था।
मैं और मेरे पति दोनों भाई-बहनों के साथ बड़े हुए हैं। उसकी एक बहन है, और मेरी दो बहनें हैं, जिनमें से एक के साथ मैंने घर छोड़ने तक एक कमरा साझा किया। और मैं एक बड़े विस्तारित परिवार से आता हूं - मेरे पिताजी नौ बच्चों में से एक थे - इसलिए मुझे लगता है कि कुछ लोग, विशेष रूप से मेरे परिवार में, पहले बच्चे के बाद रुकने की थाह क्यों नहीं ले सकते। लेकिन पारिवारिक समारोहों में दर्जनों चचेरे भाइयों के साथ घूमना मजेदार था, लेकिन मेरी छोटी बहन के साथ एक मामूली घर में एक छोटे से कमरे को साझा करने से निश्चित रूप से घर्षण होता था। मेरा मानना है कि पिछले कुछ वर्षों में हमारे बीच हुए कई झगड़ों को हमारे करीबी तिमाहियों के कारण केवल एक-दूसरे के चेहरे पर लगातार रहने के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।
मेरे पति और मैं के लिए, केवल एक बच्चा पैदा करने का निर्णय कई कारकों पर आधारित था, हमारी उम्र (मैं लगभग 36 वर्ष का था और वह 38 वर्ष का था जब हमारा बेटा पैदा हुआ था) से लेकर हमारी आय तक हमारे घर का आकार. उस तथ्य में जोड़ें कि मेरे पास था गर्भवती होने में कठिनाई सबसे पहले, और हम जानते थे कि हमारे बेटे का कोई भाई-बहन नहीं होगा।
और यह बिल्कुल ठीक है।
लेकिन भले ही यह हमारे परिवार के लिए सही विकल्प है, फिर भी हमें ऐसे लोगों से सवाल और दुख मिलते हैं जो यह स्वीकार नहीं कर सकते कि हम एक से अधिक बच्चे नहीं चाहते हैं। वे हमें बताते हैं कि हम अपने बेटे भाई-बहनों को "इनकार" करने के लिए स्वार्थी हैं। वे विश्वास नहीं कर सकते कि मुझे एक छोटी लड़की भी नहीं चाहिए। वे मुझसे कहते हैं कि काश मेरे बेटे के बड़े होने पर मेरे पास दूसरा होता।
जब लोग दखल देने वाली या असंवेदनशील बातें कहते हैं - या देते हैं तो समझदार बने रहने और अपना आपा न खोने की कुंजी अवांछित माता-पिता की सलाह किसी भी प्रकार का - मेरे द्वारा किए गए विकल्पों को बनाने के लिए सभी बहुत अच्छे, वैध कारणों को याद रखना है। मैं नहीं चाहता कि मेरे परिवार को आर्थिक तंगी का सामना करना पड़े। हम के माध्यम से नहीं जाना चाहते थे कठिन चिकित्सा प्रक्रिया दूसरे को पाने की कोशिश में। हमें दोहराने की कोई इच्छा नहीं है शिशु अवस्था के थकाऊ, नींद हराम महीने. और सबसे महत्वपूर्ण, हमें लगता है कि हमारा परिवार पूरा हो गया है।
इन सबसे ऊपर, एकल बच्चा होने के कुछ बहुत अच्छे फायदे हैं। आर्थिक रूप से, मैं अपने किसी भी दोस्त से ईर्ष्या नहीं करता जो कई बच्चों के लिए डे केयर या प्रीस्कूल के लिए भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रहा है (और यह भावना तभी बढ़ेगी जब यह होगा कॉलेज के लिए भुगतान करने का समय). उस दूसरे या तीसरे प्रीस्कूल या कॉलेज ट्यूशन से बचने का मतलब है कि हमारे पास थोड़ी अतिरिक्त डिस्पोजेबल आय है जिसे हम छुट्टियों, संग्रहालय सदस्यता और संगीत कार्यक्रमों जैसे मजेदार पारिवारिक अनुभवों पर खर्च कर सकते हैं।
और जब हम उनमें से किसी एक के लिए सड़क या हवा से टकराते हैं पारिवारिक यात्राएं, मैं कई बच्चों और उनके साथ आने वाले सभी सामानों के बीच तकरार करके पूरी तरह से अभिभूत महसूस नहीं करता; एक बच्चा पूरी तरह से प्रबंधनीय है, भले ही मैं एकल पालन-पोषण कर रहा हूं।
निश्चित रूप से, मेरे बेटे के पास भाई-बहनों के बिल्ट-इन प्लेमेट नहीं हैं, लेकिन उसके चचेरे भाई, पड़ोसी और हमारे दोस्तों के बच्चे हैं, साथ ही उस शून्य को भरने के लिए स्कूल में उसके द्वारा बनाए गए दोस्त भी हैं। और उसके ऊपर, उसे अपने माता-पिता का ध्यान साझा करने या यह सोचने की चिंता करने की ज़रूरत नहीं है कि क्या वह पसंदीदा है; वह हमेशा डिफ़ॉल्ट रूप से उसे जीतेगा। साथ ही, मुझे अपने बच्चे के साथ अपने रिश्ते से प्यार है। मुझे एक-के-बाद-एक समय पसंद है जिसका हम आनंद लेते हैं, और मुझे खुशी है कि गतिशील को बदलना नहीं है।
क्या कभी-कभी मुझे आश्चर्य होता है कि एक से अधिक बच्चे पैदा करना कैसा होता? ज़रूर। लेकिन मुझे कभी ऐसा नहीं लगता कि मैं चूक रहा हूं या मैंने गलत निर्णय लिया है। मुझे पता है कि तीन लोगों का परिवार हमारे लिए सही है - कोई और क्या सोचता है।
