कई साल पहले, जब मेरी बेटी सात साल की थी, उसने मुझे एक सवाल से चौंका दिया: “क्यों? केवल डैडी काम करते हैं?”
रात का समय था, और मंदता में उसकी आवाज की ओर इशारा किया गया था। मैंने उसे बिस्तर पर लिटाना जारी रखा, समय के लिए रुक गया क्योंकि मैंने एक उत्तर तैयार किया था।
"आप बहुत सी मम्मियों को जानते हैं जो काम करती हैं," मैंने आखिरकार ठहाका लगाया।
मैंने अपनी बेटी के स्कूल में कामकाजी माँओं के नाम और पेशों के बारे में बात करना शुरू कर दिया - उनके स्कूल अक्सर पिक-अप पर नहीं देखा क्योंकि वे अभी भी कार्यालय में थे: वकील, व्यवसायी, संग्रहालय क्यूरेटर, प्रोफेसर। जल्द ही, मैं दिलचस्प नौकरियों वाली महिलाओं को शामिल कर रहा था, जिन्हें मेरी बेटी मुश्किल से जानती थी - वेइल कॉर्नेल में एक न्यूरोलॉजिस्ट, एक माँ जो दौड़ती थी एक बड़ा गैर-लाभकारी... यह मेरा प्रयास था, अब मुझे लगता है, मेरी बेटी को विकल्पों के साथ भरने के लिए, उसे संभावनाओं के ज्वार में उठाने के लिए: इन सभी कामकाजी माँओं को देखो! वे सेनापति हैं! आपके लिए कोई द्वार वर्जित नहीं है!
मैंने उस रात अपनी बेटी को असन्तोष से ग्रसित चूमा - मेरे उत्तर के साथ, जो तब भी मुझे लगा कि वह अपर्याप्त था, और, स्वयं के साथ भी।
आप देखिए, मैंने हमेशा काम के जरिए खुद को परिभाषित किया है। मुझे मेरे अप्रवासी माता-पिता ने मेरी सबसे कठिन कोशिश करने के लिए पाला था, चाहे वह कितना भी सांसारिक या कठिन काम क्यों न हो, अपने उपहारों का उपयोग करने के लिए, अपनी सर्वोत्तम क्षमता का उपयोग करने के लिए। कड़ी मेहनत और उपलब्धि अमेरिका में "बनाने" का सूत्र था, जिसे मेरे जैसे परिवारों द्वारा एक मंत्र की तरह दोहराया गया - एक को दिया गया मेरी पीढ़ी की कई महिलाओं को हमारी माताओं द्वारा प्रोत्साहन या अवसर नहीं दिया गया था ताकि वे अपने दम पर "इसे बनाने" का अवसर प्राप्त कर सकें खुद।
और सूत्र काम करने लगा। इसने मुझे हाई स्कूल, फिर कॉलेज, फिर वॉल स्ट्रीट, a. के माध्यम से सफलतापूर्वक आगे बढ़ाया आजीविका पत्रकारिता में स्विच करें, मेरे पति और मेरे दूसरे बच्चे, मेरी बेटी तक। फिर, अपने वयस्क जीवन में पहली बार, मैंने पीछे कदम रखा। मैंने एक ऐसा काम लिया जो "सर्वश्रेष्ठ" नहीं था जिसे मैं उतर सकता था; यह एक पार्ट-टाइम था जो मेरे बच्चों के शेड्यूल में फिट बैठता था। और अपने तीसरे बच्चे के साथ, मैंने घर पर कुछ समय निकालने का फैसला किया।
घर में रहने वाली माँ होने के नाते एक विलासिता है। अमेरिका में अधिकांश परिवारों को चाहिए माता-पिता दोनों की तनख्वाह निर्वाह के लिए; एकल माताएँ अपने परिवारों को बचाए रखती हैं अकेला। मैं यह जानता था, और मैं अपने छोटे बच्चों के साथ घर पर समय के लिए आभारी महसूस करता था। लेकिन मैं भी अनमूर महसूस कर रहा था। जिस सूत्र ने मुझे जीवन भर मार्गदर्शन दिया था, वह अब नहीं रहा। एक अच्छे माता-पिता होने के नाते आप कितनी "कड़ी मेहनत" करते हैं, इससे कोई संबंध नहीं है; वास्तव में, अगर आज का युग हेलीकॉप्टर और लॉनमूवर पेरेंटिंग हमें कुछ भी सिखाया है, वह कम, सही समय पर और सही तरीके से ज्यादा है। और पालन-पोषण एक "उपलब्धि" नहीं है - यह एक ऐसी यात्रा है जिसमें माता-पिता तेजी से सहायक भूमिका निभाते हैं यदि हम सही काम कर रहे हैं, और जहां सड़क के किनारे उबड़-खाबड़ रास्ते उतने ही महत्वपूर्ण हैं जितने आसान हैं।
इसलिए जब मेरी बेटी ने मुझसे पूछा कि केवल डैडी ही काम क्यों करते हैं, तो सवाल का मतलब उससे कहीं ज्यादा था जितना वह जानती थी। मेरे कानों में, मेरी बेटी के सवाल में थी सारी असुरक्षाएं और संदेह, बड़ा और छोटा, जब से मैंने अपने करियर पर विराम लगाया, तब से मैंने परेशान किया: क्या मेरे माता-पिता के बलिदान का मतलब यह था कि मैं उनके लिए काम करने के लिए ऋणी था? क्या मैं अपने बच्चों के लिए एक उदाहरण स्थापित करने के लिए ऋणी हूं? क्या मुझे अपने बचपन के लिए कुछ देना था, उस घुटने टेकने वाला बच्चा जिसने अपने हर काम में कड़ी मेहनत की और बड़े सपने देखे? क्या मैं नारीवाद बेच रही थी? क्या मेरे पति ने अब भी मुझे दिलचस्प पाया? क्या मैंने?
और फिर भी, मुझे यह भी एहसास हुआ कि बच्चे को अच्छी तरह से पालना कितना चुनौतीपूर्ण है। यह कार्य है। यह ऐसा काम है जो कठिन और आसान दोनों है, शारीरिक और भावनात्मक, आनंद के क्षणों और कठिन परिश्रम से भरा हुआ है। और लगभग हमेशा, काम अदृश्य होता है - जब तक कि यह किसी और को आउटसोर्स न किया जाए (एक नानी, ए हाउसकीपर, सफाई करने वाली महिला, निजी सहायक, लेखाकार, नर्स, ट्यूटर, सरोगेट, ए कोच)। एक ऐसे समाज में जो मूल्य के साथ मूल्य को जोड़ता है, मातृत्व - इसमें शामिल नौकरियों का ढेर, और प्यार के अनगिनत अवैतनिक श्रम - का मूल्यांकन नहीं किया जाता है, अगर यह बिल्कुल भी मूल्यवान है।
उस रात मेरी बेटी को मेरे जवाब में दोष — the "काम करने वाली माताओं" की लंबी सूची मैंने मार्शल किया और उसके चेहरे पर एक झंडे की तरह लहराया - क्या यह "असली काम" की एक बेहद सीमित परिभाषा को मजबूत करता है। असली काम पेड वर्क है, मैंने प्रभावी ढंग से कहा। आपकी माँ पूरे दिन क्या करती है, इसकी कोई गिनती नहीं है, क्योंकि वह उन लोगों के लिए मुफ्त में करती है जिन्हें वह प्यार करती है।
इस अहसास के बाद से, मेरे पति और मैंने अपनी बेटी और बेटों के साथ "काम" के बारे में बात करने के तरीके को बदल दिया है। हम उन्हें बताते हैं कि सभी प्रकार के काम हैं, भुगतान और अवैतनिक दोनों। कुछ काम आवश्यकता से किए जाते हैं, कुछ प्यार से, कुछ पैसे के लिए और अन्य पूर्ति के लिए - और आमतौर पर, प्रेरणा एक मिश्रण होती है। कभी-कभी नौकरियों से बदबू आती है, और आप वैसे भी अपना सर्वश्रेष्ठ करते हैं - जब तक कि आपको कोई नया न मिल जाए। कुछ नौकरियां जीवन के एक चरण में समझ में आती हैं लेकिन बाद में सड़क पर नहीं।
सबसे बढ़कर, हम इस बात पर जोर देते हैं कि एक भी सही उत्तर नहीं है। पालन-पोषण और विवाह की तरह और जीवन में बहुत कुछ सार्थक, यह पता लगाना कि अपने पसीने और स्मार्ट और उपहारों का उपयोग कैसे किया जाए, यह एक यात्रा है।
जोआन रामोस का समीक्षकों द्वारा प्रशंसित पहला उपन्यास खेत 7 मई 2019 को बाहर है। अपनी प्रति यहाँ प्राप्त करें.
