मेरे पूर्व पति और उनकी नई पत्नी एक आदर्श जोड़ी थे। इतना अधिक कि वे क्रेन की शिकागो बिजनेस पत्रिका के कवर के लिए फोटो खिंचवाए गए। उन्हें एक लेख में दिखाया गया था कि कैसे सौतेले माता-पिता को स्थिति का समर्थन करने के लिए माना जाता है या वे केवल अदृश्य हैं।
लेकिन उनकी नई पत्नी अदृश्य नहीं थी। उसने मेरे घर के सामने की सीढ़ियों पर उसके और हमारे तीन बच्चों के साथ पोज़ दिया - सॉरी, अब उनका घर - मानो वह वहाँ दो महीने से अधिक समय से रह रही हो, मानो वह वर्षों से मेरे बच्चों को पाल रही हो। उसका साक्षात्कार इसलिए लिया जा रहा था क्योंकि उसने अपनी जैसी अन्य महिलाओं के लिए एक सहायता समूह शुरू किया था।
"हम सभी के लिए राहत की हवा थी," उन्हें उनकी पहली समर्थन बैठक के बारे में कहते हुए उद्धृत किया गया था। "किसी को मिल गया!"
मुझे खुशी है कि किसी ने उसे "मिला"। मुझे इस बात की भी खुशी है कि उसने मेरे पति को "मिला"। और वह वह स्त्री भी नहीं थी जिसके लिए मेरे पति ने मुझे छोड़ा था; वास्तव में, मुझे आश्चर्य होता था कि क्या वह जानती थी कि वह अनेकों में से एक है। मेरे दोस्त, तलाकशुदा, ने सुझाव दिया कि हम उसके लिए "बेंच पर एक सीट बचाओ" जब घूमने वाला दरवाजा आगे मुड़ना शुरू हो गया।
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मैं सनकी नहीं बनना चाहता था। मुझे उम्मीद थी, क्योंकि मेरे पूर्व पति ने उससे शादी की थी, कि मेरे बच्चों के सौतेले माता-पिता के रूप में उनकी एक सफल और दीर्घकालिक भूमिका हो सकती है। एक सहायक समुदाय शुरू करने के उनके उत्साही प्रयासों के बारे में लेख पढ़कर मुझे लगा कि वह ईमानदारी से एक अच्छा काम करना चाहती हैं।
शायद उसके उत्साही प्रयासों से मेल खाने के लिए, मैंने सुझाव दिया कि हम तीनों अपने बच्चों के चिकित्सक से मिलकर चर्चा करें कि सौतेली माँ के रूप में उसके कर्तव्यों में क्या शामिल होगा। क्या वह उन्हें स्कूल से उठाएगी? क्या मुझे दोपहर की गतिविधियों की व्यवस्था करने के लिए उन्हें या उनके पिता को फोन करना चाहिए? वह क्या चाहती थी कि बच्चे उसे बुलाएं?
प्रत्येक प्रश्न के बाद, उसने मेरे पूर्व पति की ओर देखा, जैसे कि वह उत्तर देगा। उसने नहीं किया। यह स्पष्ट था कि उन दोनों ने इनमें से किसी पर भी चर्चा नहीं की थी, जिसके परिणामस्वरूप एक अस्पष्ट, असंतोषजनक बातचीत हुई। जब तक चिकित्सक ने कदम नहीं उठाया और सुझाव दिया कि मेरे पूर्व और मैं सभी बाल मामलों के बीच समन्वय करना जारी रखते हैं हम।
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जैसे-जैसे समय बीतता गया, यह स्पष्ट था कि हमारे दो लड़कों के लिए, वह नई पत्नी थी। उन्होंने माँ से मिलती-जुलती किसी भी चीज़ का विरोध किया और सच कहूँ तो, वे हमेशा उसके लिए अच्छे नहीं थे। लेकिन मेरी बेटी के लिए, जो उस समय सिर्फ 9 साल की थी, वह बहुत अधिक थी। वे करीब आ गए, और मेरी बेटी ने वास्तव में उसकी कंपनी का आनंद लिया।
मैंने जल्दी ही जान लिया कि मेरे पूर्व पति की नई पत्नी के साथ शांतिपूर्वक सह-अस्तित्व से अंततः मेरे लिए जीवन और अधिक शांतिपूर्ण हो जाएगा तथा मेरे बच्चे। अपने स्वयं के व्यवहार को नियंत्रित करके, मैं उनके रिश्ते का समर्थन कर सकता था। तो यहाँ कुछ सरल नियम हैं जो मैंने अपने लिए निर्धारित किए हैं जिनसे मुझे उसके साथ सकारात्मक तरीके से सफलतापूर्वक बातचीत करने में मदद मिली।
- विनम्र रहें। यह सुनहरे नियम का एक और संस्करण है और इसे खराब ड्राइवरों, टेलीमार्केटर्स और हां, यहां तक कि सौतेली मां तक भी बढ़ाया जाना चाहिए।
- माता-पिता कौन हैं, इस बारे में दृढ़ रहें। विनम्रता का अर्थ यह नहीं है कि सभी अधिकार लुढ़क जाएं और त्याग दें। दो प्राकृतिक प्रसव और एक सीज़ेरियन ने मुझे समर कैंप, डॉक्टर के दौरे और क्या मेरी बेटी को अपने बालों को डाई करने की अनुमति है, जैसे बड़े-चित्र वाले बच्चे के मामलों में अंतिम रूप दिया। यह भी सच है कि जब बच्चे अपने पिता के पास होते हैं, तो मुझे जाने देना चाहिए उसे उनके बारे में दिन-प्रतिदिन निर्णय लेना - मेरे बिना उसे कम आंकना। यह एक ऐसा संतुलन है जिसे दो माता-पिता के साथ हासिल करना काफी कठिन है; तीन निश्चित रूप से भीड़ है, इसलिए अपना पक्ष रखें।
- व्यक्तिगत रूप से कुछ भी न लें; हम सब अपना सर्वश्रेष्ठ कर रहे हैं। अगर मेरे अपने बच्चे अक्सर मुझे आश्चर्यचकित करते हैं और मुझे चकित करते हैं, तो मैं कैसे उम्मीद कर सकता हूं कि एक नवागंतुक उन्हें समझेगा? यह वह जगह है जहाँ भाईचारे की भावना होना उचित है, और अपनी सौतेली माँ को संदेह का लाभ देना बहुत आगे जाता है।
- पक्ष मत लो। ऐसे समय थे जब मेरे लड़के नई पत्नी के बारे में शिकायत करते थे, और मेरी बेटी आंसू बहाकर उसका बचाव करती थी। तटस्थ वाक्यांश जैसे, "मुझे यकीन है कि आप इसे काम करेंगे," और, "ऐसा लगता है कि आप बहुत अलग हैं अनुभव और यह ठीक है," मुझे अपने बच्चों के साथ सहानुभूति रखने में मदद मिली, बिना उनके बारे में कूड़ेदान में फिसले सौतेली माँ
- निष्पक्ष हो। यह मेरा सबसे सरल लेकिन सबसे चुनौतीपूर्ण नियम है। मुझे यह स्वीकार करना पड़ा कि निष्पक्षता हमेशा वही नहीं होती जो मैं चाहता था। जब मेरे बच्चों की सौतेली माँ ने कुछ ऐसा किया जो उन्हें अच्छा लगा, जैसे उन्हें "दोस्त" कहना और उन्हें वीडियो गेम खरीदना, तो मुझे उसकी प्रशंसा करने की ज़रूरत थी, भले ही वह दाँत पीसकर हो।
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फ्लैश-फॉरवर्ड चार साल, और तत्कालीन नई पत्नी और मेरे पूर्व पति ने भी भाग लिया। फिर भी वह मेरी बेटी के जीवन में एक प्यारी उपस्थिति बनी हुई है। वे खरीदारी करते हैं, मेकअप का व्यापार करते हैं, ब्रंच के लिए मिलते हैं, फिल्में देखते हैं। मजे की बात यह है कि अब जब हम एक पूर्व पति को साझा करते हैं, जब वह आसपास नहीं होता है, तो हमारे बीच कोई तनाव नहीं होता है। कुछ समय पहले, हम दोनों मेरी बेटी के बास्केटबॉल खेलों में से एक में दिखाई दिए और हम एक-दूसरे के बगल में बैठे, शाब्दिक रूप से एक बेंच पर सीटें साझा कर रहे थे, जैसा कि भविष्यवाणी की गई थी। हम दोनों अपनी बेटी पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे, उसकी जय-जयकार कर रहे थे। और बस यही होना चाहिए।
