"आप अब तक के सबसे अच्छे चचेरे भाई हैं," मेरी युवा भतीजी ने टेक्सास की मेरी एक यात्रा के दौरान घोषणा की।
"मैं तुम्हारी चाची हूँ, तुम्हारी चचेरी बहन नहीं," मैंने सही किया, अपनी चापलूसी को काबू में रखने की कोशिश कर रहा था। "लेकिन जाओ। क्यों?"
"क्योंकि आप हमेशा हमें इतना सामान खरीद रहे हैं।" ओह।
यह सच है: मेरा सूटकेस हमेशा मेरी विदेश यात्रा से व्यवहार के साथ गर्म होता है, और मैं लक्ष्य खरीदारी यात्राओं पर एक चूसने वाला हूं। इसके अलावा, मेरी सबसे बड़ी खुशियों में से एक मेरी भतीजी और भतीजे को मूवी डेट पर अलामो ड्राफ्टहाउस ले जाना है, जहां मैंने उन्हें जितना चाहें उतना रूट बियर और पनीर पिज्जा ऑर्डर करने दिया। जब नया सिंडरेला बाहर आया, मैंने स्लोएन को एक राजकुमारी पोशाक और एक गेंद के लिए एक औपचारिक निमंत्रण भेजा। फिर, मैंने लंदन से एक आश्चर्यजनक यात्रा के लिए उड़ान भरी, अपने सिर पर एक टियारा बांधा और परी गॉडमदर की भूमिका निभाई, जैसा कि हमने फिल्म देखी, एक गाड़ी में सवार होकर राजकुमारी शिल्प बनाया। मैं हूँ गंभीरता से शांत चाची।
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चूंकि मैं विदेश में रहता हूं, इसलिए मैं वह आंटी नहीं हो सकती जो हर सॉकर खेल और नृत्य गायन में आती हैं। लेकिन एक मनोरंजन पत्रकार के रूप में मेरे करियर के लिए धन्यवाद, मैं कर सकते हैं चाची बनो जो जाती है हैरी पॉटर प्रशंसक सम्मेलन - जो वंडर वुमन, मैरी पोपिन्स, ओलाफ और न्यूट स्कैमैंडर का साक्षात्कार करते हैं, और जो बच्चों को बूट करने के लिए बच्चों की कहानियों में लिखते हैं।
क्या यह अपराधबोध या दिखावटीपन है जिसने मुझे अपने भतीजे के फ्लैट स्टेनली स्कूल प्रोजेक्ट के एक हाथ से लटकने के साथ बिग बेन और वेस्टमिंस्टर एब्बे के सामने पोज देने के लिए मजबूर किया? शायद दोनों। क्या मैं बेशर्मी से अपने चेहरे को हैलो किट्टी की तरह रंगने के लिए सहमत होने की कोशिश कर रहा हूं या एक ग्रेड-स्कूलर को मुझे मैनीक्योर का सबसे जैक्सन पोलैक देने की अनुमति दे रहा हूं? बिल्कुल। क्या मुझे अपनी भतीजी को कभी-कभी अपनी माँ को पीड़ा देते हुए देखने में मज़ा आता है, उर्फ वह व्यक्ति जिसने मेरे हाथ को चबाने वाले खिलौने के रूप में इस्तेमाल किया और जब हम बड़े हो रहे थे तो मेरे कपड़े चुरा लिए? कभी - कभी।
एक आंटी होना - अच्छा या अन्यथा - मेरे जीवन का सबसे बड़ा आनंद रहा है। लेकिन मैं अब उस उम्र में हूं जिस पर मुझे यह तय करना होगा कि मुझे भी किसी की (जैविक) मां बनना है या नहीं। इसका जवाब है हाँ; मुझे अपने खुद के बच्चे पैदा करना अच्छा लगेगा। मेरी चिंता यह है: क्या मैं माँ सामग्री से बेहतर चाची सामग्री हूँ?
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उचित मात्रा में खर्च करने योग्य आय और एक अच्छी तरह से पहने हुए पासपोर्ट के साथ एक स्वतंत्र एकल महिला होने के नाते मुझे यकीनन एक मजेदार चाची बना दिया है। लेकिन अगर कोई बच्चा तस्वीर में प्रवेश करता है, तो वे "मजेदार" चीजें दूर हो जाती हैं। मैं सिंगल मदर बनूंगी नहीं डिस्पोजेबल आय, और मुझे संदेह है कि मैं टो में एक बच्चे के साथ रोम या एम्स्टर्डम के लिए आखिरी मिनट की बजट उड़ान पर रुक जाऊंगा। यह तनावपूर्ण होगा, और होमवर्क और टाइम-आउट और 3 बजे भोजन और विस्फोटक डायपर को संभालने के लिए कोई और नहीं होगा। यह चौबीसों घंटे डांस पार्टियां और मूवी की तारीखें और उपहार नहीं होंगे। इसका मतलब यह होगा कि बज़किल डैनी टान्नर जिम्मेदारी के लिए उस मीठे अंकल जेसी जीवन का व्यापार करें।
सच तो यह है, मुझे अपना स्पेस पसंद है। ढेर सारा। मैं सामाजिक गतिविधि के विस्फोट के साथ एक अंतर्मुखी हूं, जो अक्सर लोगों को आमंत्रित करने और फिर उन्हें स्वीकार करने के लिए नाराज करने के लिए अनुवाद करता है। कंपनी के कुछ ही घंटों के बाद, मैं शारीरिक रूप से थका हुआ महसूस करने लगता हूं; एक अतिथि जितना अधिक रखरखाव करता है, मैं उतना ही अधीर और चिड़चिड़ा हो जाता हूं। मैं एक बार एक बॉयफ्रेंड के साथ रहने के लिए इस शर्त पर तैयार हुई थी कि हम अलग बेडरूम रखें।
मेरे परिवार में भी इस प्रकार के चरित्र के लिए एक मिसाल है: मेरी अपनी शांत चाची। मैं उसे एक रिश्तेदार से ज्यादा देखता हूं; वह एक संरक्षक है। वह संचालित, स्वतंत्र और शानदार ढंग से शानदार है। उसके अपने बच्चे कभी नहीं थे, लेकिन उसने सात समर्पित भतीजों और भतीजों के जीवन को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। वह मुझे न्यूयॉर्क शहर ले जाने वाली पहली व्यक्ति थीं। उसने मेरी पहली इंटर्नशिप की व्यवस्था की। उसने मेरे पिता को मुझे विदेश में इंग्लैंड में पढ़ने के लिए राजी किया, इसलिए मैं अब वहाँ रहती हूँ। अपनी अंतिम यात्रा के दौरान, उन्होंने मुझे भारत की यात्रा पर अपने साथ शामिल होने के लिए आमंत्रित किया। मेरे चचेरे भाई ने उसे फोन किया आंटी मामे.
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उसे देखते हुए, मुझे पता है कि अगर मेरी ज़िंदगी में बस मेरी भतीजी और भतीजे की चाची बनना है तो मेरे कूल आंटी हमारे साथ रही हैं, मैं भाग्यशाली रहूंगा। या हो सकता है कि मैं आखिरकार एक माँ को समाप्त कर दूँ - शायद वह जो बहुत नींद से वंचित, चंचल और हर समय मज़ेदार और अतिरिक्त रहने पर जोर देती है। और यह ठीक भी होगा।
जब तक मैं एक प्यार करने वाली हूं, मुझे एक अच्छी माँ बनने की ज़रूरत नहीं है। बस कृपया, ओह, कृपया, मुझे एक महाकाव्य दादी बनने दो।
