जब मैंने 2001 में फास्ट फूड का काम करना शुरू किया तो मैंने केवल 6.25 डॉलर प्रति घंटा कमाया। यह न्यूनतम वेतन से अधिक था, जो उस समय 5.15 डॉलर था, लेकिन फिर भी मैंने खुद को मुश्किल से परिमार्जन करने में सक्षम पाया।
"मुझे यकीन नहीं है कि मैं इस महीने अपना किराया भी वहन कर सकता हूं," मैंने एक दोस्त से कहा जिसने पूछा कि मैं कॉफी क्यों नहीं ले सकता। वह नहीं समझी और मुझे आर्थिक सलाह देने लगी।
मैंने यह सब पहले सुना है: छोटे अनावश्यक खर्चों में कटौती करें, थोक में खरीदारी करें और बचत करें। लेकिन बचाने के लिए पैसे नहीं थे, कुछ भी नहीं था जिसे मैं कम कर सकता था, मेरी नौकरी पर लेने के लिए कोई अतिरिक्त घंटे नहीं थे, और उच्च वेतन, अधिक घंटे और लाभ के साथ कुछ खोजने के लिए बहुत कम समय था। मैं थोक में खरीदने जैसे काम भी नहीं कर सकता था और अक्सर टॉयलेट पेपर का एक रोल खरीदता था।
अधिक: जो आदमी नारीवादियों को डेट नहीं करेगा उस पर गलत कारणों से हमला हो रहा है
सच्चाई यह नहीं थी कि मैं अपनी मेहनत की कमाई को गैर-जिम्मेदाराना तरीके से विवेकाधीन वस्तुओं पर फेंक रहा था, बल्कि यह कि मेरा किराया और आवश्यक बिल मेरी आय से बहुत अधिक थे। मैं लगभग 700 डॉलर प्रति माह घर ले जा रहा था। मेरा किराया - मेरे शहर के सबसे गरीब इलाकों में से एक में एक बेडरूम का अपार्टमेंट - $ 630 था। जब आपने मेरी उपयोगिताओं, परिवहन लागतों और भोजन को जोड़ा, तो मैं बिना मदद के यह सब बर्दाश्त नहीं कर सकता था। इसलिए मैं
खाद्य टिकट प्राप्त किया, बार-बार खाद्य पेंट्री अलमारियों और एक स्थानीय गैर-लाभकारी संस्था से किराये की सब्सिडी के लिए आवेदन किया।बहुत से फ़ास्ट फ़ूड कर्मचारियों को आज अपनी आय को सार्वजनिक सहायता से पूरा करना पड़ता है, ठीक वैसे ही जैसे मैंने किया था। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले के श्रम अनुसंधान और शिक्षा केंद्र की एक रिपोर्ट के अनुसार, सभी का लगभग 50 प्रतिशत फास्ट फूड कार्यकर्ता उनके परिवार में कम से कम एक व्यक्ति को सार्वजनिक सहायता प्राप्त हो।
यह केवल इसलिए नहीं है क्योंकि मजदूरी बहुत कम है, बिल्कुल। श्रम सांख्यिकी ब्यूरो के अनुसार, औसत फास्ट फूड कार्यकर्ता सप्ताह में केवल 25 घंटे काम करता है। लेकिन हालांकि कुछ किशोर और पसंद से अंशकालिक कर्मचारी हैं, और अन्य सप्ताह में 40 घंटे काम नहीं कर सकते हैं, कई लोगों के पास उनके नियोक्ताओं द्वारा उनकी क्षमता और पूर्ण रूप से काम करने की इच्छा के बावजूद उनके घंटे सीमित हैं सप्ताह।
यह मेरा और मेरे कई सहकर्मियों का मामला था। हमारा प्रबंधक किसी दिए गए सप्ताह में हमें 35 घंटे से अधिक समय के लिए शेड्यूल नहीं करेगा। अधिकांश सप्ताह यह 30 के करीब था। यदि एक अतिरिक्त शिफ्ट उपलब्ध होती, तो हम सभी मौके पर कूद पड़ते। हम सभी को और काम की जरूरत थी, हम सभी को पैसों की जरूरत थी।
अधिक: क्या हम वास्तव में काले छात्रों को दोष दे सकते हैं जो अलग कॉलेज आवास चाहते हैं?
शुरू करने के कुछ महीने बाद, मुझे 50 प्रतिशत की वृद्धि मिली। लेकिन वह अभी भी काफी नहीं था। मैंने अभी भी फ़ूड स्टैम्प और हाउसिंग सब्सिडी के लिए योग्यता प्राप्त की है। मैं अभी भी बचत नहीं कर सका, या थोक में खरीद नहीं सका। मुझे अभी भी ऐसा लग रहा था कि मैं अपने तरीके से काम नहीं कर सकता गरीबी. मेरी तनख्वाह बहुत कम थी। यहां तक कि अगर मैं लगातार सप्ताह में ४० घंटे उठा पाता, तो भी मैं गरीब होता। मुझे जीवित रहने के लिए एक जीवित मजदूरी की आवश्यकता थी।
यही है $15-प्रति घंटे की आवाजाही मांग रहा है - एक वेतन जो श्रमिकों को उनके किराए और बिलों का भुगतान करने, अपने परिवारों को खिलाने में सक्षम बनाता है, यदि वे 40 घंटे काम कर रहे हैं तो बिना सहायता के परिवहन का खर्च उठा सकते हैं और अन्य सभी बुनियादी जरूरतों को पूरा कर सकते हैं एक सप्ताह। यह कोई हैंडआउट नहीं है, न ही यह फास्ट फूड कर्मचारियों के लिए ईएमटी, शिक्षकों या अन्य कम वेतन वाले कर्मचारियों से अधिक बनाने का आह्वान है। उन लोगों को और भी बनाना चाहिए। यह केवल कड़ी मेहनत के लिए उचित वेतन का आह्वान है।
और मैं यह कहने की कोशिश नहीं कर रहा हूं कि किसी व्यक्ति का मूल्य या बुनियादी जरूरतों का अधिकार किसी भी तरह से प्रत्येक सप्ताह में उनके द्वारा लगाए गए वेतन के घंटों की संख्या से जुड़ा होता है। कुछ लोग पूरे एक सप्ताह काम नहीं कर सकते हैं और उन्हें सार्वजनिक सहायता उपलब्ध होनी चाहिए।
लेकिन उन लोगों के लिए जो सप्ताह में 40 घंटे काम करने के इच्छुक हैं - चाहे वह बर्गर परोसना हो, कार्यालयों की सफाई करना हो या हमारे किराने की दुकानों को स्टॉक करना हो - उन्हें चाहिए कम से कम, किराया और उपयोगिताओं का भुगतान करने में सक्षम हो, मेज पर भोजन रख सकते हैं, परिवहन और डेकेयर का खर्च उठा सकते हैं, थोक में टॉयलेट पेपर खरीद सकते हैं और यहां तक कि उनके लिए जन्मदिन का उपहार भी दे सकते हैं। बच्चे
मेरे सहकर्मी और मैं अक्सर नाश्ते और दोपहर के भोजन की भीड़ के बीच हमारे संघर्षों के बारे में बात करते थे, टेबल की सफाई करते समय या सलाद ड्रेसिंग को बहाल करते समय। हम उन सभी चीजों के बारे में बात करेंगे जो हम चाहते थे कि हम अपने बच्चों को दे सकें और हमने उन्हें कितना याद किया। हम में से कई लोगों के सपने थे। हममें से कुछ लोग स्कूल जाना चाहते थे। अन्य लोग प्रबंधकीय स्थिति में अपना काम करना चाहते थे। और अन्य बस किसी दिन लाभ के साथ वेतनभोगी नौकरी ढूंढना चाहते थे। लेकिन हम में से कोई भी अपने जीवन का लगभग एक तिहाई खर्च करके खुश नहीं था - जो कि उन लोगों के लिए आधे के करीब था सार्वजनिक परिवहन पर लंबी यात्रा के साथ - एक ऐसी नौकरी पर जिसने हमें हमारे लिए पर्याप्त भुगतान भी नहीं किया परिवार। हमें बस कोई रास्ता नहीं दिख रहा था।
अधिक: हमने हिलेरी क्लिंटन और डोनाल्ड ट्रम्प कद्दू-नक्काशी के खाके बनाए क्योंकि किसी को
हमें फंसा हुआ महसूस हुआ। जैसा कि आज कई अमेरिकी करते हैं। और यह खराब हो रहा है। न्यूनतम वेतन से ऊपर जाना अधिक कठिन हो गया है। वास्तव में, न्यूनतम मजदूरी अर्जित करने वाले लगभग एक-तिहाई श्रमिक कम से कम एक वर्ष के लिए अपने तरीके से काम नहीं करते हैं, जो 90 के दशक में एक-पांचवें से अधिक है।
और यद्यपि मेरे बर्गर की सेवा के दिनों से संघीय न्यूनतम मजदूरी बढ़कर 7.25 डॉलर हो गई है, इसलिए जीवन यापन की लागत भी है। वह एक बेडरूम का अपार्टमेंट जिसकी कीमत मुझे २००२ में ६३० डॉलर थी, आज शायद ९०० डॉलर प्रति माह पर किराए पर दिया जाएगा। यह फास्ट फूड कर्मचारियों को आज एक दशक पहले की तुलना में बेहतर स्थिति में नहीं छोड़ता है। मेहनत के बाद भी लोग जूझ रहे हैं।
लेकिन उन्हें नहीं होना चाहिए। उन्हें कम से कम जीविकोपार्जन करने में सक्षम होना चाहिए।
