यह फिल्म व्हाइट हाउस के बटलर की नजर से आठ राष्ट्रपति प्रशासन की कहानी कहती है। नस्लवाद से लेकर अमेरिका के पहले अश्वेत राष्ट्रपति तक, वन व्हाइटेकर, ओपराह विनफ्रे और डेविड ओयेलोवो इस दर्दनाक लेकिन अंततः शक्तिशाली सिनेमाई यात्रा का पता लगाते हैं, जिसमें कोई संदेह नहीं है कि ऑस्कर गुलजार होगा।
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2008 में, पत्रकार विल हेगूड ने के लिए एक लेख लिखा था वाशिंगटन पोस्ट यूजीन एलन नाम के एक काले बटलर के बारे में, जिन्होंने व्हाइट हाउस में काम करते हुए 34 साल बिताए थे। इस लेख ने फिल्म निर्माता ली डेनियल को प्रेरित किया (कीमती, जासूस पत्रकार), इस आदमी के जीवन का एक काल्पनिक खाता बनाने के लिए, उसका नाम बदलकर सेसिल गेन्स (वन व्हाइटेकर) फिल्म के लिए।
बटाईदार माता-पिता के साथ एक कपास के खेत में पले-बढ़े, सेसिल को कम उम्र से ही अत्यधिक सफेद-पर-काले हिंसा का सामना करना पड़ता है, जब उसकी माँ हटी (मरियाः करे) सफेद खेत के मालिक थॉमस द्वारा बलात्कार किया जाता है (
एलेक्स पेटीफर). सेसिल के पिता अर्ल (डेविड बैनर) द्वारा थॉमस के सामने खड़े होने का प्रयास करने के बाद, थॉमस ने उसके सिर में गोली मार दी। सेसिल को जल्दी पता चलता है कि एक गोरे आदमी को चुनौती देना घातक है।फ़ार्म की श्वेत माता (वैनेसा रेडग्रेव) छोटे सेसिल को "बड़े घर" में लाती है और उसे सिखाती है कि जितना संभव हो उतना छोटा, मौन और अदृश्य रहते हुए अपने गोरे परिवार की सेवा कैसे करें। ये कौशल सेसिल मास्टर्स हैं और अंततः अपने साथ व्हाइट हाउस ले जाते हैं।
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अब वाशिंगटन, डीसी में, सेसिल की पत्नी ग्लोरिया (ओपरा विनफ्रे) अक्सर नाराज़ और नाराज़ रहती है कि सेसिल काम पर इतना समय बिताती है, एक ऐसी जगह जहाँ उसे जाना मना है। उपेक्षित और अकेला महसूस करते हुए, ग्लोरिया पीना शुरू कर देती है।
सेसिल के दो बेटे, लुई (डेविड ओयेलोवो) और चार्ली (एलिजा केली), युवा वयस्क हैं जैसे नागरिक अधिकार आंदोलन गति प्राप्त कर रहा है। लुइस कॉलेज जाता है जहां वह एक फ्रीडम राइडर बन जाता है और केवल गोरे रेस्तरां काउंटरों पर बैठता है जहां सफेद कर्मचारी अपनी जातीयता के कारण उसे और उसके सहयोगियों की सेवा करने से इनकार करते हैं। लुइस को अक्सर उनके सविनय अवज्ञा के लिए गिरफ्तार किया जाता है, जो उनके पिता की निराशा और भय के कारण होता है, जिससे दोनों के बीच एक विशाल दरार पैदा हो जाती है।
फिल्म का भारीपन कभी-कभी कुछ रोमांचक और यहां तक कि जिज्ञासु कैमियो से हल्का हो जाता है। देखकर खुशी होती है रॉबिन विलियम्स राष्ट्रपति आइजनहावर की भूमिका निभाते हैं, और लिव श्रेइबर एक प्रफुल्लित करने वाले लिंडन बी। जॉनसन, शौचालय पर रहने के दौरान सेसिल को अपने रस का रस लाने के लिए बुला रहा है।
जॉन क्यूसैक ने नकली नाक में प्रसिद्ध पागल निक्सन की भूमिका निभाई है जो उनके प्रदर्शन का आनंद लेने के लिए बहुत विचलित है। एलन रिकमैन और जेन फोंडा रीगन्स को सत्यनिष्ठा के साथ खेलें लेकिन उन्हें कैरिकेचर बनाए बिना। जेम्स मार्सडेन जेएफके पर एक ग्राउंडेड टेक प्रस्तुत करते हैं जबकि मिंका केली जैकी ओ के 125 जोड़ी जूतों को भरने के लिए प्रतिष्ठित अनुग्रह का अभाव है।
फ़ॉरेस्ट व्हाइटेकर सेसिल के रूप में एक बहादुर प्रदर्शन देता है, जो कम से कम अपने जीवन के उत्तरार्ध तक अदृश्य होने की अपनी खोज में अपने आंतरिक भय को दबा देता है। ओपरा विनफ्रे दबी हुई यौन कुंठा और क्रोध और ईर्ष्या के मदहोश कर देने वाले दौरों से जलती हैं। जबकि आप लेडी ओ को देख रहे हैं, यह भूलना मुश्किल है, मानव स्वभाव की उनकी गहरी समझ उन्हें अमेरिका की सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्रियों में से एक बनाती है। ब्रिटिश अभिनेता डेविड ओयेलोवो लुई को गहराई देते हैं, एक ऐसा चरित्र जो आसानी से स्टीरियोटाइप के दायरे में आ सकता था।
भव्य हार्टथ्रोब स्टीफन राइडर (सुरक्षित घर, मेजबान) एडमिरल रोचोन की भूमिका निभाते हैं, जो सेसिल के जाने के बाद ओबामा के व्हाइट हाउस में अगली पीढ़ी की मदद के रूप में कार्यभार संभालते हैं। एडमिरल रोचॉन अश्वेत अमेरिका की नई पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करते हैं: आत्मविश्वासी, शिक्षित और राजनीतिक, एक ऐसा चरित्र जो राइडर पूरी तरह से मूर्त रूप लेता है। हॉलीवुड के लिए नोट: स्टीफन राइडर अगली बड़ी चीज है - क्या हम उसे अभिनय करने के लिए एक एक्शन फिल्म दे सकते हैं?
