मेरे मिलने के बाद की सुबह मेरा जन्म परिवार पहली बार, मेरे फोन ने सूचनाओं की श्रृंखला गाई। मेरी नई चाची लिंडा, जिन्होंने कल मेरे कंधों को निचोड़ा था और मुझसे कहा था कि मैं फिर कभी परिवार के बिना नहीं रहूंगी, ने एक समूह पाठ सूत्र शुरू किया था। परिवार में आपका स्वागत है! आपसे मिलने के लिए बहुत उत्साहित! तुम चमत्कार हो! वे सब वहाँ थे: माई अंकल फ्रेंकी, आंटी लौरा, कजिन डायना (चाची डायना के साथ भ्रमित नहीं होना)। मेरे हाथ गायब होने से पहले अपने संपर्कों को बचाने के लिए कीपैड पर फिसल गए। आज तक, मैं उसी तरह का परिवार जानता था: वह परिवार जो गायब हो गया था।
एक युवा लड़की के रूप में, मैं अपनी माँ की ब्यूक की यात्री की सीट पर बैठ गया था, जब उसने गैस पेडल को फर्श पर दबाया और मेरे पिता के ऊपर दौड़ी। उसके हाथों ने विंडशील्ड वाइपर को तब तक जकड़े रखा जब तक कि वह ब्रेक नहीं लगा, उसे झाड़ियों के एक समूह में धकेल दिया। जब मैं उसकी मदद करने के लिए कार से बाहर निकला, तो वह खड़ा हो गया जैसे कि कुछ हुआ ही नहीं और मेरे चेहरे से आँसू पोंछे। "मैं ठीक हूँ, मुंचकिन," उसने कहा - और मुस्कुराया, मुझ पर नहीं, बल्कि मेरी माँ पर। उस पल में, मुझे पता था कि उनका प्यार एक खतरनाक तरह का प्यार था, एक ऐसा पैटर्न जिसे मैं जीवन भर परिवार के अन्य सदस्यों के साथ दोहराता देखूंगा।
यह तथ्य कि मैं माता-पिता के दूसरे समूह से आया था, मेरे लिए चौंकाने वाला नहीं था। फिर भी, मैं प्यार करता था मेरे दत्तक माता-पिता. इसलिए मैंने उनके तरीके सीखने की कोशिश की, उनके जीने की विदेशी भाषा को याद करने के लिए प्रतिबद्ध किया। लेकिन मेरे शब्द हमेशा टूटे हुए निकले, और मैं हर लड़ाई हार गया।
सालों तक मैं सोचता रहा कि मेरे जन्म के माता-पिता कैसे दिखते थे, उनके जुनून और जीवन के अनुभव क्या थे। मैंने कल्पना की कि मेरी माँ दुस्साहसी और रचनात्मक थी जबकि मेरे पिता अपने हाथों से काम करते थे और उनकी आँखें दयालु थीं। मैंने अपने शुरुआती 20 के दशक में खोजना शुरू कर दिया था, लेकिन मेरे जन्म रिकॉर्ड को सील कर दिया गया था और मेरे दत्तक माता-पिता द्वारा प्रदान की गई छोटी जानकारी के साथ, मेरे जन्म माता-पिता को ढूंढना मेरी बाहों को एक बादल के चारों ओर लपेटने की कोशिश करने जैसा था। मैं एक करीबी दोस्त की मदद से आगे बढ़ा, जो मेरी खोज परी बन गया। 18 वर्षों तक, हमने ऑनलाइन पारिवारिक वृक्ष बनाए, सैकड़ों जन्म अभिलेख और मृत्युलेख पढ़े, और हजारों सोशल मीडिया प्रोफाइल पेजों के माध्यम से सुराग के लिए जो हमें उम्मीद है कि हमें my. तक ले जाएगा मां।
हमारे साझा डीएनए ने मुझे अंततः मेरी चाची डायना से जोड़ा, जिन्होंने अपने परिवार की पुश्तैनी जड़ों के बारे में अधिक जानने के लिए उनका एक नमूना भेजा था। उसके मैचों में, मैं एक आश्चर्य था, एक रहस्य जो मेरी माँ ने अपने सात भाइयों और बहनों में से किसी के साथ जीवन में बाद में साझा नहीं किया। उनमें से कई मेरे गृहनगर से दो घंटे से भी कम समय में रहते हैं, लेकिन हमारा जीवन पिछले जुलाई तक कभी नहीं मिला। मुझे पता चला कि जब मैं उसके गर्भ में पल रही थी तब मेरी माँ ने मेरा नाम विलो रखा था - और यह कि मुझे छोड़ना उसके लिए आसान नहीं था, लेकिन उस समय मेरे लिए यह सबसे अच्छा काम था।
जब मैं अपनी माँ, अपनी मौसी और अपने चाचाओं से मिला - और उन्होंने अविश्वास में मेरे चेहरे को छुआ, और मेरी माँ ने मुझे "बेबी डॉल" कहा, तो मुझे पता था कि ये मेरे लोग थे। लेकिन वे भी अजनबी थे। एक वयस्क के रूप में, मैं अपनी पहचान पर फिर से बातचीत कैसे करूँ और नए परिवार के साथ अपना स्थान कैसे पाऊँ? क्या होगा यदि, इतने वर्षों की खोज के बाद, मैं उनसे जुड़ने में असफल रहा?
छह महीने बाद, मैंने मेयो परिवार के साथ अपना पहला क्रिसमस मनाने के लिए उपहारों और घबराहट से भरे अपने सूटकेस पैक किए - मेरा जन्म परिवार। लेकिन यह सिर्फ वे उपहार नहीं थे जो मैं अपने साथ दिखाऊंगा; मुझे इस बात का भी डर था कि वे मुझे कैसे समझेंगे। क्या मैं काफी दिलचस्प और दयालु था? मजेदार और जोर से - लेकिन नहीं बहुत जोर से? मुझे यह सुनिश्चित करना था कि यह स्पष्ट हो कि मैं उनके जैसा था - ताकि वे मुझे रखना चाहें।
क्रिसमस की पूर्व संध्या पर, हम अपने अंकल रोलैंड के घर पर एकत्रित हुए; उसने मुझे एक गुलाबी गुलाब दिया जो उसने काम से घर जाते समय खरीदा था। मैंने इसे एक बच्चे की तरह रखा और सोचा कि इसे हमेशा के लिए बचाने के लिए मैं इसे किस किताब में दबाऊंगा। मिठाई के बाद, हमने जॉन लेनन का "सो दिस इज क्रिसमस (वॉर इज ओवर)" और फ्लीटवुड मैक द्वारा "ड्रीम्स" एक ध्वनिक गिटार के साथ गाया। रात खूबसूरती से सीधी और आनंदमयी थी। मेरे चाचा ने मेरा हाथ अपने हाथों में लिया और कहा कि यह सोचकर उनका दिल टूट गया कि हम हर समय अलग हो चुके हैं। मैंने इस डर का मुकाबला किया कि एक दिन जल्द ही मेरा नयापन फीका पड़ जाएगा और मैं अब इतना खास नहीं रहूँगा।
अगली सुबह, मैंने अपनी दो चाचीओं को रसोई में हंसते हुए सुना, जिस तरह से मैंने कल्पना की थी कि वे अक्सर एक साथ बड़े होते हैं। मैं एक पूर्ण विकसित फ्लू के साथ जाग गया था और मुश्किल से अपना सिर तकिए से उठा सकता था। लेकिन मेरा परिवार मेरे लिए चाय और कंबल और अमृत लेकर आया और मुझे आराम करने के लिए कहा। कोई जल्दी नहीं थी, कोई उम्मीद नहीं थी, कोई आपात स्थिति नहीं थी। ज्यों-ज्यों मेरा ज्वर बढ़ता गया, मेरी बेचैनी दूर होने लगी। मुझे अलग तरह की बेटी, भतीजी या चचेरी बहन बनने का तरीका सीखने की जरूरत नहीं थी; मुझे बस इस बात पर भरोसा करना था कि वे मुझे वैसे ही प्यार करते हैं जैसे मैं हूं। मैंने एक बार पढ़ा था कि कंपास के आविष्कार के लिए कोहरा जिम्मेदार है, एक अनुस्मारक जो चुनौतियां हमें नए तरीकों से देखने और बनाने में मदद करती हैं। मेरी चुनौती थी विश्वास करना, कोहरे के बीच देखना, जिस तरह मेरे दादाजी ने एक व्यापारी समुद्री के रूप में किया होगा। अब, मैं कम्पास हार पहनता हूं, मेरी चाची लौरा ने मुझे सही दिशा में मार्गदर्शन करने की मेरी सहज क्षमता पर भरोसा करने के लिए एक अनुस्मारक के रूप में दिया था।
लॉस एंजिल्स में वापस, मेरी तरह दिखने वाली नीली आंखों से देश भर में साफ, मैं आवाज कर रहा हूं मेरे व्यंजन और स्वर बाहर, पाठ और फोन कॉल वापस करने में धीमा, शुरू करने के तरीके के बारे में अनिश्चित बात चिट। लेकिन मेरी मां ने मुझे आश्वासन दिया कि यह ठीक है। वह मेरे दिल से दयालु और सावधान है। मैं सीख रहा हूं कि अपने परिवार के साथ संबंध बनाने में समय लगता है, जितना कि उन्हें बनाए रखने में। अलग होकर भी, और कभी-कभी बिना शब्दों के, मैं सकुशल घर पहुँच गया हूँ।
