पांच मील की दौड़ में एक पोखर पर कूदते ही एक ग्रे एसयूवी कब्रिस्तान के गेट पर रुक गई। एसयूवी की खिड़कियों का रंग इतना गहरा था कि मैं पहिए के पीछे व्यक्ति को नहीं देख सकता था। मैं थोड़ा आगे बढ़ गया और पीछे हट गया, अनिश्चित था कि क्या ड्राइवर मुझे सड़क पार करने दे रहा है या अगर वह पाठ या कुछ और करने के लिए रुक गया है। मैंने सावधानी से एसयूवी का रास्ता पार किया, अगर ड्राइवर मित्रवत था तो ब्लैक-आउट विंडशील्ड की ओर सिर हिलाया। जैसे ही मैं एक पेड़-पंक्तिबद्ध पार्क की छाया में एक छोटी पहाड़ी पर चढ़ गया, मैंने देखा कि एसयूवी अभी भी कब्रिस्तान के द्वार पर निष्क्रिय है। मैं डरता नहीं था, लेकिन मैं बहुत जागरूक था, जैसे कि जब मेरा पिल्ला सोचता है कि वह मेलमैन को सुन सकता है और उसकी हर मांसपेशी ध्यान में आती है। मैंने पार्क में एक नुकीला कोना घुमाया और खेल के मैदान की ओर चल दिया।
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इससे पहले कि मैंने देखा कि मानव सिल्हूट चीड़ के पीछे से निकलता है, मैंने चाबियों का झंझट सुना। मैंने जल्दी से अपना सिर घुमाया और लहराया। मैं अक्सर किसी अजनबी के इरादों को उसकी दोस्ती से पढ़ने की कोशिश करता हूँ। आकृति ने बिना पीछे हिलाए मेरी ओर देखा।
"सुरक्षित रहें, ठीक है?" एक आवाज ने कहा, जो मुझे एहसास हुआ कि एक बूढ़ी औरत की थी। बैगी कपड़ों में लिपटे एक मजबूत निर्माण के साथ, वह सख्त लग रही थी। उसकी आवाज आधिकारिक थी लेकिन वास्तविक चिंता से भरी हुई थी। मुझे ठीक-ठीक पता था कि जब उसने मुझे बुलाया तो उसका क्या मतलब था। उसने भी, के उफान के बारे में पढ़ा था महिला धावकों पर हमला कर हत्या हाल के दिनों में। उसने मुझे सूची में अगले के रूप में देखा, और वह मुझसे ऐसा न करने के लिए भीख मांग रही थी। मैं प्रशंसनीय था लेकिन उसकी चेतावनी की आवश्यकता से तबाह हो गया।
अधिकांश महिलाओं की तरह, मैं निरंतर, यद्यपि अक्सर अचेतन, हिंसा के खतरे से अवगत हूं। मेरे हेडफ़ोन हमेशा की तरह मेरी ब्रा की पट्टियों के नीचे टिके हुए थे, जिससे मुझे एक आत्मनिरीक्षण प्लेलिस्ट का आनंद लेते हुए अपने परिवेश के बारे में पूरी जागरूकता रखने की अनुमति मिली। मोटर चालकों को मुझे मारने के बजाय मुझे देखने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए मेरी शर्ट हाइलाइटर गुलाबी थी। दिन का उजाला था। लाखों महिला धावकों द्वारा बरती जाने वाली सावधानियों की सामान्य सूची चलती रहती है, और मैंने उनमें से अधिकांश को लिया, सिवाय इसके कि मैंने महिलाओं की सुरक्षा के कार्डिनल नियम को तोड़ा है। मैं अकेला था।
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हाँ, मैं सुबह-सुबह अपने पड़ोस में अकेला था। अगर वास्तव में हम जोखिम भरे व्यवहार को मानते हैं, तो हमारी समस्याएं एक गहरी गहराई तक उतर गई हैं। मुझे वह सब बताना बंद करो जो मैंने गलत किया। पुरुषों को महिलाओं को परेशान करना और हमला करना बंद करने के लिए कहने के लिए अपनी ऊर्जा और टिप्पणियों को बचाएं। मैंने विशेषज्ञों को यह कहते सुना है कि आतंकवादियों को जीतने का तरीका आतंकवाद के डर से जीना है। हर बार जब कोई हमला होता है, लोग एकजुट होते हैं और कसम खाते हैं कि वे डर में नहीं रहेंगे। लेकिन जब महिला धावकों को आतंकित किया जाता है, तो पीड़ितों ने क्या गलत किया है, यह इंगित करने के लिए हमेशा एक समूह होता है, जैसे कि हेडफ़ोन या अकेले चलने वाली महिलाओं पर हमला होने की उम्मीद करनी चाहिए। मेरा मानना है कि हमारा देश, जो स्वतंत्रता को इतना पुरस्कार देता है, इससे बेहतर होना चाहिए। दौड़ने वाली महिलाओं और लड़कियों के लिए स्वतंत्रता तारांकन के साथ नहीं आनी चाहिए।
दूसरे में महिला की सुविचारित टिप्पणी में डूबने के लिए, मेरे दिल को लगा जैसे यह फट गया। मैं एक रन के अंत में था जो बारिश के बावजूद अच्छा रहा। मैंने पिछले दिन का एक अच्छा हिस्सा दोस्तों के साथ हाल की हत्याओं के बारे में बात करने में बिताया। मैं गुस्से में था और भावनाओं के माध्यम से छँटाई के लिए अपने सामान्य आउटलेट के साथ उस भावना का जवाब दिया: दौड़ना. कुछ मील के बाद, दुनिया साफ हो गई थी। कुछ भी कम दुखद नहीं था, लेकिन मैं इसे कम से कम संसाधित कर सकता था। फिर, मेरे घर से चार ब्लॉक नहीं, एक संदिग्ध एसयूवी, एक चिंतित बूढ़ी औरत और डर में जीने की याद दिलाती है।
काश, समाधान उतना ही सरल होता जितना कि माता-पिता अपने बेटों को सिखाते हैं कि लड़कियों और महिलाओं पर हमला करना अस्वीकार्य है, जिससे क्रूरता का चक्र समाप्त हो जाता है। लेकिन किसी भी जटिल पीड़ा की तरह, हिंसा की और भी परतें हैं जिन्हें वास्तव में प्रगति करने से पहले विच्छेदन की आवश्यकता होती है। इस बीच, मैंने डर के मारे घर में रहने से इंकार कर दिया।
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