सॉकर बॉल फिर से पड़ोसी के गैरेज की छत पर है। जैसे ही मेरा 6 साल का बेटा अपनी ड्रॉप-किक में सुधार करता है, गली में अभ्यास करने से कभी-कभी सीढ़ी बाहर निकल जाती है। मस्ती का एक हिस्सा मेरे पति को शीर्ष पायदान पर संतुलन, हाथ में एक लंबी छड़ी, गेंद को पीछे की ओर धकेलते हुए देखना है।
ऐसा ही जीवन होता है जब आपका बच्चा गली में खेलता है। यह एक चौड़ा है, हाल ही में पक्का है, आइवी से ढकी इमारतों के साथ पंक्तिबद्ध है जो कुछ धूप में जाने के लिए काफी कम हैं, लेकिन फिर भी। यह लहरदार उपनगरीय यार्ड नहीं है जिसका मिशिगन में उनके चचेरे भाई आनंद लेते हैं, हॉकी के लक्ष्यों के साथ बिखरे हुए हैं और एक स्विंग सेट द्वारा लंगर डाले हुए हैं। यह एक सड़क मार्ग है शिकागो, और कभी-कभी उस पर मृत कृंतक होते हैं। और यार, क्या वह वहां खेलना पसंद करता है: बेसबॉल, सॉकर, बाइक-राइडिंग, रिमोट कंट्रोल ट्रक-ड्राइविंग - हम यह सब करते हैं।
हम एक गली में खेलते हैं क्योंकि हम एक शहर में रहते हैं। हम एक शहर में रहते हैं क्योंकि मेरे पति और मैं इसे प्यार करते हैं और हमारे बच्चे होने के बावजूद आगे बढ़ना नहीं चाहते हैं।
हम बहुत से शहर के लोगों की तुलना में भाग्यशाली हैं कि हमारे पास एक छोटा सा पिछवाड़ा है। यह दो क्वीन बेड के आकार के बारे में है, और यहीं पर हम गर्मियों में inflatable पूल की स्थापना करते हैं और सर्दियों में बर्फ के किले बनाते हैं। हमारे घर से लगभग तीन ब्लॉक दो खेल के मैदान और एक स्कूल सॉकर मैदान और ट्रैक हैं। यही वह जगह है जहां हम जाते हैं जब हमें वास्तव में कुछ जगह की आवश्यकता होती है।
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मेरा बेटा इन व्यवस्थाओं से काफी खुश लग रहा है। लेकिन उतना ही महत्वपूर्ण - उसके माता-पिता खुश हैं।
उपनगरों में जाना कई जोड़ों के लिए एक आम प्रवास है: अपने 20 के दशक में शिकागो आएं, शहर के कुछ वर्षों का आनंद लें जीवन, एक बच्चा है, शायद दो, और जब किंडरगार्टन दृष्टि में है, एक बड़े घर के लिए उपनगर के लिए प्रमुख, बेहतर स्कूल और एक यार्ड। यह एक स्वाभाविक प्रगति है - और कुछ के लिए, अपने बच्चों की भलाई के लिए किया गया बलिदान। कई माता-पिता शहर छोड़ने के बारे में उत्सुक लगते हैं या इस बारे में बात करते हैं कि वे खाली घोंसले के रूप में कब लौटेंगे। यह ऐसा है जैसे उन्हें लगता है कि उन्हें स्थानांतरित करने की आवश्यकता है क्योंकि "जिम्मेदार माता-पिता एक शहर में बच्चों की परवरिश नहीं करते हैं।" मैं उन्हें एक तरफ खींचकर कहना चाहता हूं, "पी.एस.एस.टी. अंदाज़ा लगाओ। आप वास्तव में रह सकते हैं! ”
सबूत? शिकागो में 18 या उससे कम उम्र के करीब 700,000 लोग रहते हैं। अब, विंडी सिटी में हर किसी का अनुभव एक जैसा नहीं होता है। आप जहां रहते हैं उसके आधार पर जीवन की गुणवत्ता में भारी अंतर हैं। मेरे बेटे का अनुभव हिंसा, गरीबी और नशीले पदार्थों से फटे पड़ोस में रहने वाले लड़के जैसा नहीं है। (यद्यपि कई गैर-शिकागोवासी शहर को केवल उन क्षेत्रों के साथ समान करते प्रतीत होते हैं। "क्या यह… सुरक्षित आप कहाँ रहते हैं?") उन पड़ोस के परिवारों के लिए, चलती एक उपनगर के लिए एक बहुत अलग अर्थ हो सकता है।
लेकिन शिकागो के कई बच्चे अपने उपनगरीय समकक्षों की तरह ही फल-फूल रहे हैं। हमारे पड़ोस में, बच्चे अच्छे स्कूलों में जाते हैं, वे पार्क डिस्ट्रिक्ट स्पोर्ट्स (फुटबॉल के आठ सप्ताह के लिए $32) खेलते हैं, वे बाहर दौड़ते हैं, उनके पास नींबू पानी के स्टैंड हैं। वे अपने ग्रीष्मकाल को मिशिगन झील के समुद्र तट पर घर से कुछ ही दूर या दिन के शिविरों में बिता सकते हैं खेल या भाषा या विज्ञान या कला या चीन या प्यूर्टो रिको का जश्न मनाने वाले बाहरी त्योहारों पर या पोलैंड।
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मैं यह नहीं कहूंगा कि शहरी पालन-पोषण हमेशा आसान होता है। गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्राप्त करना चुनौतीपूर्ण हो सकता है - विशेष रूप से मुफ्त प्रकार की। ट्रैफिक और पार्किंग उतना ही खराब है जितना हर कोई कहता है। सर्दियों में बस में स्ट्रोलर चलाने से पसीने से तर दहशत पैदा हो सकती है। बच्चों को सुरक्षित रूप से घूमने की स्वतंत्रता कम होती है। कोठरी में पर्याप्त जगह कभी नहीं होती है। और फिर छत पर सॉकर बॉल है।
लेकिन हमारे लिए, यह चुनौतियों के लायक है, और यह बहुत बड़े लाभों के साथ आता है। मेरा बेटा हर तरह के बच्चों के साथ स्कूल जाता है - अलग-अलग जाति और जाति, अलग-अलग पारिवारिक संरचना। वह बस और ट्रेन की सवारी करना पसंद करता है, जहां वह हर तरह के लोगों के संपर्क में रहता है। वह हर दिन कई भाषाएं सुनता है। वह हमारे साथ किराने की दुकान, पुस्तकालय, खिलौने की दुकान, अपने दंत चिकित्सक, संगीत वर्ग, पूल और रेस्तरां के स्कोर के लिए अपने स्कूटर की सवारी कर सकता है। वह समझता है कि पैनहैंडलिंग क्या है। वह महिलाओं को चादर में देखता है। वह उन महिलाओं को जानता है जो एक दूसरे से विवाहित हैं।
वह कोरियाई ड्रम बजाना सीख सकता है या कोरियाई बाजार का दौरा कर सकता है (जो विशेष रूप से मूल्यवान है क्योंकि वह कोरियाई है)। वह क्यूबा, जापानी और मध्य पूर्वी खाना खा सकता है। जब मैंने कॉलेज शुरू किया था, तब से वह पहले से ही अधिक संग्रहालयों का दौरा कर चुके हैं। वह निश्चित रूप से मेरे बचपन की तुलना में कहीं अधिक विविध प्रकार के अनुभवों से अवगत कराया गया है। हमें उम्मीद है कि परिणामस्वरूप वह अधिक खुले विचारों वाला, अच्छी तरह गोल, निडर और जिज्ञासु होगा।
इन सबसे ऊपर, मैं और मेरे पति सिर्फ शहर के लोग हैं। इतने सारे कारणों से - क्योंकि हम हर जगह चल सकते हैं और बस एक छोटे से घर में रह सकते हैं और दुनिया के इतने बड़े हिस्से का हिस्सा बन सकते हैं। हम बड़े यार्ड और बेहतर स्कूलों के बावजूद, उपनगरीय जीवन के लिए शहरी जीवन का त्याग नहीं करेंगे। इस जीवन शैली की उत्तेजना और बस सादा पुरानी रोचकता हमें यहां रखती है। यह एक समृद्ध अनुभव है जो मैं अपने बच्चे के लिए चाहता हूं, लेकिन अपने लिए भी। इसलिए हम सीढ़ी खोलते हैं और एक बार फिर ऊपर चढ़ते हैं, खुशी के साथ परेशानियों को संतुलित करते हुए।
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