पिछले हफ्ते मैं अपनी चार साल की बेटी को स्कूल के लिए तैयार होने में मदद कर रहा था। शायद मदद करना एक चमकदार सामान्यीकरण है। हम युद्ध कर रहे थे।
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मुझे यकीन है कि आप उस अपरिहार्य दैनिक लड़ाई से परिचित हैं, जो 24 / 7 या उप-शून्य तापमान में शॉर्ट्स पहनना उचित है या नहीं। इस विशेष दिन पर, वह संदिग्ध रूप से विनम्र थी। हम पहले से ही स्कर्ट के साथ उसके विशिष्ट फैशन चारे में झिलमिला चुके थे।
मेरी बेटी कपड़े और ट्वर्ली स्कर्ट के लिए मेरी पसंद साझा करती है। हम ऐसे कपड़े पसंद करते हैं जो ढीले लटके हों और हमें घूमने के लिए स्वतंत्र छोड़ दें, पैटर्न और रंग जो हर कदम पर हमारी ऊर्जा को घुमाते और संवाद करते हैं। कमर के साथ बहुत कुछ हमें संकुचित और फूला हुआ महसूस कराता है, जैसे कि हम अपने कपड़ों से बंधे हों।
सर्दियों में भी, यह पूरे दिन, हर समय कपड़े पहने रहता है। लेगिंग और जूते के साथ कपड़े, नंगे पैर और सैंडल के साथ कपड़े लेकिन सबसे ऊपर, कपड़े। सुंदर और क्षमाशील और हर इंच हमारी शैली।
उस सुबह, उसने एक सफेद फीता चोली, बिना आस्तीन, और कार्नेशन गुलाबी में एक पूर्ण, प्लीटेड स्कर्ट के साथ एक पोशाक चुनी थी। लेकिन फिर उसने लेगिंग को नीचे से खींचना शुरू कर दिया। गुलाबी फीता में भूरे रंग के किनारे।
"आज बहुत गर्मी होने वाली है," मैंने हैरान होकर उसे याद दिलाया। "आपको लेगिंग पहनने की ज़रूरत नहीं है।"
"मैं चाहता हूँ, माँ," उसने धीरे से कहा। "मैं नहीं चाहता कि कोई मेरा अंडरवियर देखे।"
मैं रुका। यह नया था, और मुझे आश्चर्य हुआ कि यह कहाँ से आया था। वह कुछ भी प्रकट करने में कभी शर्मिंदा नहीं हुई, विनम्र होने पर कभी भी झिझक का एक मिनट भी नहीं बिताया। मेरे लाल झंडे बेतहाशा लहराने लगे।
"आप इसके बारे में चिंतित क्यों हैं?"
कहानी एक साथ गिरे टुकड़ों, टुकड़ों और टुकड़ों में लुढ़कती हुई निकली। स्कूल के एक लड़के ने उसे खेल के मैदान के एक सुनसान हिस्से में घेर लिया था। उसने उसके अंडरवियर को बेनकाब करने के लिए उसकी पोशाक उठाने की कोशिश की। उसने अपनी स्कर्ट को मजबूती से पकड़ रखा था और तब तक हिलने से इनकार कर दिया जब तक कि उसने उसे चिढ़ाने में रुचि नहीं खो दी और चली गई। लेकिन अब वह डर गई थी।
एक लड़की की मेरी जीवंत, शानदार, आक्रामक, छोटी बवंडर जिसकी जिद ने उसे अपने जीवन में हर किसी पर थोप दिया। वह उजागर होने और शर्मिंदा होने से डरती थी। मैं गुस्से में था।
लेकिन इस कारण से नहीं कि आप सोच सकते हैं। मैं गुस्से में था क्योंकि हम सभी को इस तरह के अनुभव होते हैं। हर एक महिला को मैं जानता हूं। अनुभव जो हमें सिखाते हैं कि हमारे शरीर शर्म का स्रोत हैं।
लाइन में हमारे पीछे खड़े लड़के, ब्रा स्ट्रैप के टेल-टेल स्नैप की जाँच करने के लिए कंधों को चुटकी बजाते हुए। स्कूल हमारी स्कर्ट और शॉर्ट्स की लंबाई की पुलिसिंग करते हैं, चर्च शील और कौमार्य के बारे में नियम लगाते हैं जो हमें अनुपालन में शर्मिंदा करना चाहते हैं।
मुझे पता था कि मेरी बेटी अंततः इसके संपर्क में आ जाएगी क्योंकि हर महिला है। मैं नहीं चाहता था कि वह इतनी जल्दी सार्वजनिक निर्णय का भारी भार उतरे।
"लेगिंग मत पहनो," मैंने दृढ़ता से कहा। "आप वही पहनते हैं जो आप चाहते हैं। आपको कपड़े पसंद हैं। यदि वह लड़का अनुचित व्यवहार करने वाला है, तो यह उसकी समस्या है। तुम्हारा नहीं। उसे अपने से दूर न करने दें।"
उसने मुझे संदेह से देखा। और मैं देख सकता था कि आप में से कुछ लोग शायद इस समय क्या कर रहे हैं। क्या सिर्फ लेगिंग्स पहनना आसान नहीं है? यह समस्या का समाधान करता है ना?
नहीं, नहीं, ऐसा नहीं है। समस्या मेरी बेटी की नहीं है जिसे कपड़े पहनना पसंद है। समस्या उस लड़के की भी नहीं है जो चिढ़ाता और तड़पाता है। उस लड़के ने बस किसी से सीखा है, कहीं न कहीं शर्म और शर्म शक्ति के हथियार हो सकते हैं।
समस्या वास्तव में हम हैं। हम सब। हम यह सुनिश्चित करने की कोशिश में इतनी ऊर्जा बर्बाद करते हैं कि कोई भी औचित्य की तर्ज पर नृत्य न करे। हम सभी उस भारी निर्णय के भार को इधर-उधर फेंकने और इसे अपने बच्चों के विश्वास को कुचलने देने के दोषी हैं। खासकर हमारी बेटियां।
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मेरे पति ने हाल ही में एक रेस्तरां में एक महिला के कुछ अनुचित पहनने के बारे में एक टिप्पणी की। मेरे दस साल के बेटे ने सुन लिया और मैं पहियों को मुड़ते हुए देख सकता था, उसकी आँखों के पीछे की रोशनी चमक रही थी। वह नोट्स ले रहा था, भविष्य के संदर्भ के लिए नियमों के जटिल चक्रव्यूह को चिह्नित कर रहा था जिसे हम स्वीकृति के लिए एक-दूसरे पर लगाते हैं। वह सामाजिक शर्म की भाषा सीख रहे थे। मैंने अपने पति की टिप्पणी के जवाब में अपना सिर हिलाया और सामान्य से अधिक जोर से एक स्पर्श का जवाब दिया।
"मुझे खुशी है कि वह इसे पहनने में सहज महसूस करती है। वह सिर्फ अपने शरीर का आनंद ले रही है और कुछ ऐसा पहन रही है जिसे वह पसंद करती है। इसमें कुछ भी गलत नहीं है।"
लेकिन मैं मानता हूं कि यह एक ऐसी लड़ाई है जिसे मुझे बार-बार छेड़ना होगा। सिर्फ दूसरों के साथ ही नहीं बल्कि अपने भीतर भी। भले ही महिलाएं अक्सर शर्मिंदगी का शिकार होती हैं, हम भी अक्सर शील के नियमों को लागू करने की अग्रिम पंक्ति में होते हैं। हमने अपने शरीर पर शर्मिंदगी के बारे में इस संवाद को इस हद तक आंतरिक कर दिया है कि हम अब इसके स्रोत को नहीं पहचानते हैं।
हम यह देखने में असफल रहते हैं कि हमारा रवैया बाइबल के हव्वा के फैसले से केवल एक कदम दूर है, जिसे अदन की वाटिका में नग्न पाया गया और मनुष्य को पाप में लुभाने की साजिश के अपराधी के रूप में शर्मिंदा किया गया। यह पुरातन और आक्रामक है। और यह मुझे दुखी करता है। हमें महिलाओं के रूप में कई संघर्षों का सामना करना पड़ता है। हम सिर्फ एक दूसरे का समर्थन क्यों नहीं कर सकते?
मैं पिछले सप्ताहांत में कॉस्टको पार्किंग में था, अपनी कार के पिछले हिस्से में किराने का सामान उतार रहा था। मैंने एक पोशाक पहनी हुई थी, और मेरी बेटी भी। हमने चमकीले रंगों और बहुत सारे फ़्लॉसी रफ़ल्स के साथ मिलान वाले फूलों के पैटर्न को चुना है।
एक बूढ़ी औरत मेरे पास आई, और मैं खुशी से उसकी ओर मुड़ा, यह मानते हुए कि वह दुकान में जाने से पहले मेरी गाड़ी को पकड़ना चाह रही होगी। उसकी छोटी बेटी अपनी कोहनी पर धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा कर रही थी।
"यह एक सुंदर पोशाक है, प्रिय," उसने कहा, उसकी आवाज कर्कश और तेज हो गई। "लेकिन आपको वास्तव में इसे सार्वजनिक रूप से नहीं पहनना चाहिए। बहुत कम।"
मैं दंग रह गया था। मैं वहाँ खड़ा था, एक चालीस वर्षीय नारीवादी धूप में झपका रही थी, शर्मिंदगी से भर गई थी। महिला पहले ही भाग चुकी थी, जैसे उसने अपना ग्रेनेड मेरी गोद में गिरा दिया हो और विस्फोट में फंसना नहीं चाहती थी। मैंने पीछे की सीट पर नज़र डाली, जहां मेरी बेटी को बेल्ट में बांधा गया था, शुक्र है कि बातचीत से बेखबर। मैं महिला के पीछे हटने के बाद चिल्लाया।
"आपका भी दिन शुभ हो!"
मैं काँप रहा था, गुस्से से काँप रहा था। क्योंकि उस महिला ने मुझे लज्जित करने की कोशिश की थी, निर्णय को अपने कंधों से हटाकर मेरे ऊपर ले जाने की कोशिश की थी। लेकिन उसकी शर्म मेरी नहीं है। मैं गुस्से में था कि एक पल के लिए भी मुझे शर्मिंदगी की गर्माहट महसूस हुई।
समाज दशकों से मुझ पर मर्यादा का बोझ डालने की कोशिश कर रहा है, मेरे शरीर की रेखाओं पर जोर देकर सार्वजनिक डोमेन का स्रोत है। लेकिन मेरा शरीर मेरा है और मैं तुम्हें इसे अपने से लेने नहीं दूंगा। मैं अपनी छोटी, उभरी हुई स्कर्ट पहनूंगा और किसी भी निर्णय के लिए मुझे अपनी मध्यमा उंगली वापस फेंक दूंगा।
मैं चाहता हूं कि मेरी बेटी यह देखे कि वह अपनी स्कर्ट की लंबाई से बहुत अधिक है। उसका शरीर उसका अपना है। आनंद लेने के लिए और हाँ, यहाँ तक कि अगर वह चाहे तो दिखावा करने के लिए भी। और मैं किसी को भी उसे यह कहने की अनुमति नहीं दूंगा कि वह इसे मर्यादा में ढँक दे। लज्जा का वह बोझ हम पर कभी नहीं उठाना था।
हमारे शरीर को जीने और प्यार करने की खुशी के लिए डिजाइन किया गया था। मैं अपने हर इंच के मालिक होने के लिए शर्मिंदा नहीं हूं और मैं अपनी बेटी को ठीक उसी तरह महसूस करने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ करने जा रहा हूं।
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