"आप उस बच्चे को खराब करने जा रहे हैं," मेरी माँ कहती है कि मैं अपने तीसरे बेटे के आसपास था। वह हमेशा बच्चे को पालने वाले आवरण में त्वचा से त्वचा तक, या किसी की बाहों में सोने के लिए हिलता-डुलता रहता था। वह बहुत प्यारा और छोटा था, और मैं उसके बचपन में भीगना चाहता था। मैंने उससे कहा कि तुम एक बच्चे को खराब नहीं कर सकती। मैंने शोध का हवाला दिया कि कैसे नवजात शिशु हेरफेर करने में असमर्थ हैं या अन्यथा "खराब" हो रहे हैं। उसका सिर कभी तकिये को नहीं छुआ। मैं उसे नीचे रखने के लिए उसके साथ बहुत मारा गया था।
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हालाँकि, यह आपको पता चला है कर सकते हैं एक बच्चे को खराब करो। मुझे पता है, क्योंकि आखिरकार मैंने किया।
मैं उस निशान से चूक गया जब मुझे उनकी स्वतंत्रता के लिए जोर देना शुरू करना चाहिए था, और अब यह समस्याग्रस्त हो गया है। मेरा बेटा, जो अपने पहले जन्मदिन की कगार पर है, नीचे जाने से इनकार करता है, जब कोई हिम्मत करता है तो रोता है सुझाव है कि वह एक पालना में झपकी लेता है, और मेरे या मेरे से जुड़े बिना काम करने में चारों ओर असमर्थ है पति।
जब तक मैं अपने दो बड़े बच्चों की माँगों को पूरा कर रहा था, तब तक उसे मेरी छाती के खिलाफ सोने देना इतना आसान था। अगर वह मुझसे जुड़ा होता, तो वह बिना किसी उपद्रव के शोर और हलचल को संभाल सकता था, भाई-बहनों के झगड़े और कुत्तों के भौंकने के बीच आनंद से सोता था। वह झपकी लेता और मैं उसके सिर पर हाथ फेरता, उसकी प्यारी बच्ची की महक और उसके वजन को मेरे खिलाफ ले जाता। यह आंशिक अस्तित्व की रणनीति और आंशिक स्वार्थ था। मैंने उसे लगातार पकड़ रखा था क्योंकि मैं चाहता था।
मैं अपने पिछले बच्चे के अनुभव को इतनी बुरी तरह से संजोना चाहती थी कि जैसे-जैसे वह बड़ा हुआ, मैंने स्वस्थ सीमाओं को स्थापित करने की आवश्यकता को नजरअंदाज कर दिया। मैंने उसे अपने पालने में झपकी लेने के लिए कभी भी संक्रमण नहीं किया, रात में उसे पहनना और सह-सोना पसंद किया। मैंने उसे खेलने के लिए नीचे नहीं रखा, क्योंकि मैं उसे पकड़ना पसंद करूंगा। मैंने मांग पर स्तनपान कराया और बहुत देर होने तक बोतल शुरू करने पर कभी विचार नहीं किया। नतीजतन, मैंने उसे एक वेल्क्रो बेबी में बदल दिया, जो मेरे बिना जीवित नहीं रह सकता अगर मुझे बाथरूम का उपयोग करने की इतनी आवश्यकता हो। अपने आखिरी बच्चे को छोटा रखने की मेरी स्वार्थी इच्छा एक बुरे सपने में बदल गई है; सिर्फ मेरे लिए नहीं, बल्कि सबके लिए।
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इस उम्र में उनकी जरूरत न केवल शारीरिक रूप से कठिन है, बल्कि यह मेरे परिवार के बाकी लोगों के लिए भी अनुचित है। मेरे अन्य दो बच्चों को आमने-सामने ध्यान नहीं मिलता जिसके वे हकदार हैं। मुझे ऐसा लगता है कि मैं हमेशा उन्हें बता रहा हूं कि मैं उन्हें यह किताब नहीं पढ़ सकता, क्योंकि बच्चा मेरी गोद में बैठकर इसे चीर देगा या इतनी जोर से चिल्लाएगा कि कोई भी किताब का आनंद नहीं उठाएगा। उन्हें हमेशा इंतजार करना पड़ता है, क्योंकि बच्चे को मेरी सबसे पहले और हमेशा जरूरत होती है।
वही गतिशील मेरी शादी में काम कर रहा है। मेरे पति को अपनी पत्नी के साथ बिस्तर साझा करने को नहीं मिलता है। और एक रात दूर? इसके बारे में भूल जाओ! हमारे लिए अकेले समय जैसी कोई चीज नहीं है। हमारे बीच एक बच्चा रात भर लिपटा रहता है। जब हम रात का खाना बनाते हैं और ईमेल लिखते हैं और बारी-बारी से घर का काम करते हैं, तो हमारी शामें बच्चे को आगे-पीछे करने में बिताती हैं। मैं लगभग यह भूल गया हूं कि हमारे गैर-यौन संबंध के बीच में एक बच्चे के बिना उसे गले लगाना कैसा होता है।
मुझे अपने पिछले बच्चे के बच्चे के चरण को याद करने का कभी पछतावा नहीं होगा, लेकिन काश मैं अपने छोटे से समय में किए गए फैसलों में इतना अदूरदर्शी नहीं होता। अब मैं उसके बच्चे के चरण की ओर देखता हूं और जानता हूं कि यह मुश्किलों से भरा होगा क्योंकि मैंने उसे एक बच्चे के रूप में "खराब" करने का फैसला किया था।
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उसे अपने बिस्तर पर ले जाना कठिन होगा, उसे एक सिटर के साथ छोड़ना कठिन होगा, उसे वह स्वतंत्रता सिखाना कठिन होगा जो स्वाभाविक रूप से आनी चाहिए थी। शायद मुझे अपनी माँ की बात सुननी चाहिए थी, क्योंकि बिगड़ैल बच्चा किसी के लिए मज़ेदार नहीं होता।
