अमेरिकी दक्षिण में गृहयुद्ध के बाद की अवधि कठिन थी। देश अभी भी नस्लीय तनाव से जूझ रहा था। टेलर एम. पोलिट्स ने उस समय के वातावरण को अपने ऐतिहासिक उपन्यास में बखूबी उकेरा है विद्रोही पत्नी.
ऑगस्टा ब्रैनसन, or गस अपने दोस्तों के लिए, अलबामा में एक अमीर और कुलीन एंटेबेलम परिवार में पैदा हुई थी। लेकिन जब युद्ध आया, तो उसके परिवार की किस्मत बदल गई, और अगस्ता की शादी एली से हुई, जिसके खिलाफ था 
उसकी इच्छा और परिस्थितियों में वह अभी भी पूरी तरह से नहीं समझती है। ऑगस्टा का परिवार गर्वित दास मालिक था, लेकिन एली दासों की ओर से सक्रिय है - यह सुनिश्चित करने के लिए उत्सुक है कि उन्हें किसी भी अमेरिकी के पूर्ण अधिकार प्राप्त हों। अब, युद्ध समाप्त हो गया है और दक्षिण हार गया है। गस के शहर के लोग उसे अलग तरह से देखते हैं, यह मानते हुए कि वह अपने पति के कट्टरपंथी विचारों को बताती है।
लेकिन ऑगस्टा के लिए सब कुछ एक पल में बदल जाता है, जब एली को किसी प्रकार का खून का बुखार हो जाता है। उनके निधन की गति की भविष्यवाणी कोई नहीं कर सकता था। इससे पहले कि वह पलक झपका पाती, गस एक विधवा है। उसे एली के व्यवसाय के बारे में कोई जानकारी नहीं है, न ही उसने उसे और उनके बेटे के लिए प्रदान किया है - और एक महिला के रूप में, वह इन मामलों का प्रबंधन स्वयं नहीं कर सकती है। ऑगस्टा को मार्गदर्शन के लिए अपने पुराने पारिवारिक मित्र पर भरोसा करने के लिए मजबूर होना पड़ता है, लेकिन जल्दी से पता चलता है कि वह उसके साथ सच्चा नहीं हो रहा है।
जिस पर वह भरोसा कर सकती है, उसके बारे में अनिश्चित, गस मदद के लिए एक पूर्व दास और एली के साथी की ओर मुड़ता है। जैसे ही वह एली और उसके व्यवसाय के बारे में अधिक सीखती है, ऑगस्टा को अपने पिछले विश्वासों को अलग रखना चाहिए और अपने कुछ दोस्तों को गले लगाना चाहिए, क्योंकि वह इस नई दुनिया में जीवित रहने के लिए संघर्ष करती है।
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