Maya Angelou était l'une des voix les plus acclamées par la critique de la littérature américaine - mais il y a encore quelques choses que vous ne savez peut-être pas sur elle.
1. Elle a écrit six autobiographies
La plupart des gens se considèrent chanceux si leur vie est suffisamment intéressante pour susciter suffisamment d'intérêt commercial pour un livre sur leur vie. Maya Angelou en a écrit six – et cela n'inclut pas les profils écrits par d'autres. Pris comme une série, lisez-les dans cet ordre: Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante, Rassemblez-vous en mon nom, Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas, Le coeur d'une femme, Tous les enfants de Dieu ont besoin de chaussures de voyage et Une chanson jetée au ciel.
2. Elle était autrefois une jill-of-all-trades
Avant de devenir une écrivaine et poète à succès, Angelou a essayé plusieurs occupations pour subvenir aux besoins de son fils en tant que mère célibataire. Il s'agissait notamment d'une cuisinière à frites, d'une strip-teaseuse, d'une prostituée, d'un conducteur de tramway, d'une artiste de boîte de nuit, d'une actrice, d'une coordinatrice de la Southern Christian Leadership Conference et d'un journaliste en Égypte et au Ghana.
3. Elle n'a pas parlé pendant des années après le meurtre de son violeur
Victime d'abus sexuels sur enfant, Angelou a eu le courage de raconter ce qui lui était arrivé. Lorsque son violeur – le petit ami de sa mère – n'a été emprisonné qu'un jour, d'autres (pensaient être ses oncles) ont pris la justice en main et ont assassiné son agresseur. Elle est devenue muette pendant cinq ans par la suite, croyant que sa voix avait causé sa mort.
4. elle était multilingue
L'écrivaine qui a beaucoup voyagé a étudié les langues de chaque région du monde qu'elle a visitée et, par conséquent, est devenue compétente en anglais, français, espagnol, italien, arabe et fanti ouest-africain.
5. Elle n'est jamais allée à l'université mais a plus de diplômes que quiconque que vous connaissez
Après être devenue mère célibataire à l'âge de 17 ans, Angelou a dû travailler plutôt que d'aller à l'université. Au moment de sa mort, cependant, Angelou avait accumulé plus de 30 diplômes honorifiques de collèges et d'universités de tout le pays.
6. Elle a été trois fois lauréate d'un Grammy
Malgré son passé de chanteuse de cabaret, elle a même sorti un album! — Les victoires d'Angelou aux Grammy n'étaient pas pour la musique, mais pour la création orale. Elle a remporté les prix pour son poème inaugural de Bill Clinton "On the Pulse of Morning", et d'autres poèmes "Phenomenal Woman" et la version livre audio de son autobiographie Une chanson jetée au ciel.
7. Elle était extrêmement politique
Angelou a été nommé coordinateur nord de la Southern Christian Leadership Conference sous la direction du Dr Martin Luther King Jr., après avoir organisé le Cabaret pour la liberté en 1960. C'est également à cette époque qu'elle a commencé l'activisme pro-castriste et anti-apartheid.
8. Elle était le mentor de longue date d'Oprah
Beaucoup ont vu Angelou apparaître sur Le spectacle d'Oprah Winfrey, mais ce que les téléspectateurs n'ont peut-être pas réalisé, c'est que la relation du couple a commencé dès la fin des années 70. Ils se sont rencontrés alors qu'Oprah était présentatrice de télévision à Baltimore, dans le Maryland, bien avant que son talk-show ne fasse d'elle une icône culturelle et un nom familier.
9. Elle a écrit son premier livre parce qu'on lui a dit de ne pas
Après avoir demandé à plusieurs reprises une autobiographie à Angelou et s'être fait fermer, son éditeur a décidé d'essayer psychologie inversée et lui a dit que l'écrire en tant que littérature était «presque impossible» et qu'elle ne devrait même pas essayer ce. "La vérité, c'est qu'il avait parlé à James Baldwin, mon frère ami, et Jimmy lui a dit: 'Si tu veux que Maya Angelou fasse quelque chose, dis-lui qu'elle ne peut pas le faire'", a-t-elle déclaré à NPR en 2008. Le résultat était Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante.
10. Elle avait un rituel d'écriture très précis
Si vous imaginez un écrivain dans une petite pièce sombre avec une machine à écrire, c'est à peu près le contraire de la façon dont le processus d'Angelou fonctionnait. Elle se réveillait tôt le matin et s'enregistrait dans un hôtel, où le personnel avait reçu pour instruction de retirer toutes les œuvres d'art des murs. Allongée sur le lit, elle écrivait 10 à 12 pages par jour à la main sur un bloc-notes jaune avec une bouteille de xérès, un jeu de cartes pour jouer au solitaire, Thésaurus de Roget et la Bible pour lui tenir compagnie. Elle réduisait son travail à trois ou quatre pages le soir et le reprenait le lendemain jusqu'à ce qu'elle ait terminé.
