Contrairement à la croyance populaire, le mezcal n'a rien à voir avec la mescaline, et non, vous n'êtes pas obligé de manger le ver. De plus, le mezcal n'est pas un type de tequila - en fait, la tequila est en fait un type de mezcal.
Le mezcal est un spiritueux sérieux et soigneusement élaboré qui pourrait donner du fil à retordre au meilleur scotch – si vous lui en donnez simplement une chance.
1. Tout d'abord, le mezcal ne vient pas avec un ver… généralement
Bien que le mezcal soit parfois servi avec du sal de gusano, fabriqué en broyant du sel avec les chenilles séchées qui mangent de l'agave, servir le mezcal avec un ver fut d'abord une technique utilisée pour masquer le goût chimique du mezcal mal produit. Plus tard, c'est devenu un gadget marketing qui est largement tombé en disgrâce. Le ver, dont on disait qu'il provoquait des hallucinations, n'était en réalité qu'un moyen d'amener les aventuriers à acheter plus de mezcal. Maintenant que le mezcal est reconnu comme l'esprit sérieux qu'il est, les vers ne sont plus nécessaires pour pousser le produit.
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2. Ce n'est pas la même chose que la tequila
Bien que la tequila et le mezcal soient tous deux fabriqués à partir de la plante d'agave, le mezcal est fabriqué à partir des cœurs des plantes, appelés piñas, qui sont rôti dans des fosses au feu de bois. Cette torréfaction est ce qui donne au mezcal sa saveur fumée caractéristique.
Les cœurs d'agave grillés sont ensuite écrasés par une lourde roue de pierre tirée par un cheval. Le jus obtenu est ensuite fermenté et distillé.
L'ensemble du processus prend beaucoup de temps et de travail, se fait sans l'aide d'électricité et produit un esprit raffiné. Et parce qu'il existe environ 40 espèces de plantes d'agave qui peuvent être utilisées pour fabriquer du mezcal (bien que la plupart soient fabriquées à partir d'agave espadin), vous pouvez obtenir des bouteilles vraiment uniques. En revanche, la tequila ne peut être fabriquée qu'à partir d'une seule variété, l'agave bleu.
3. Les bonnes choses se dégustent pures
Tout comme un bon scotch, le mezcal de haute qualité doit être dégusté pur (peut-être, parfois, sur glace). Parfois, il est servi avec une tranche d'orange ou avec un rebord salé au piment, bien que de nombreux puristes haussent le nez à la pratique. Le mezcal est une liqueur d'une complexité incroyable, aux notes fumées de la torréfaction, aux saveurs fruitées et végétales de la plante d'agave et les saveurs épicées et boisées du processus de vieillissement (les mezcals reposado et añejo sont vieillis en chêne). La saveur prend un certain temps pour s'y habituer - en fait, le mezcal a été comparé à Islay, un whisky écossais fumé à la tourbe qui peut être un défi pour les amateurs de scotch. Mais une fois que vous commencez à explorer les différents styles, il est difficile de ne pas devenir accro.
4. Il a une histoire
Les gens fermentent l'agave pour fabriquer des boissons alcoolisées depuis plus de 1 000 ans, mais le mezcal a été créé lorsque les envahisseurs espagnols ont introduit la technologie de distillation au Mexique dans les années 1500. Et la production de mezcal est toujours très traditionnelle, ressemblant assez à ce qu'elle était lors de sa création. L'ensemble du processus se fait sans électricité, et contrairement à la tequila, le mezcal n'a pas attiré l'attention d'énormes producteurs d'alcool cherchant à augmenter considérablement la production du produit. Pour cette raison, il y a de fortes chances que si vous buvez du mezcal authentique (assurez-vous qu'il est composé à 100 % d'agave), vous buvez un alcool en petite quantité avec beaucoup de caractère.
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5. Parfois, il est fait avec du poulet cru
Viande crue et alcool? Cela ne semble pas être une bonne idée, mais c'est en fait totalement sûr. Le pechuga mezcal est un type particulier de mezcal distillé avec de la viande crue (poulet, dinde ou lapin). Autrefois réservé aux occasions spéciales, il est aujourd'hui difficile de se procurer une bouteille aux États-Unis. Si vous en avez l'occasion, essayez-le, c'est une occasion spéciale en soi.
Pour faire du pechuga mezcal, du poulet cru est ajouté lors de la troisième distillation (avec d'autres ingrédients, comme les pommes, l'ananas et la goyave). Le poulet cru est suspendu dans le réservoir de distillation, où il se désintègre essentiellement, son essence rejoignant les vapeurs de fruits distillés et le mezcal. Heureusement, en raison de la chaleur élevée de la cuve de distillation et de l'alcool, le poulet finit par être cuit en toute sécurité, il n'y a donc aucun risque de salmonelle. Le résultat est un mezcal avec une sensation en bouche soyeuse et riche, une saveur savoureuse et un parfum presque fruité.
6. Il existe quatre catégories différentes
Comme pour la tequila ou d'autres alcools fins (pensez au brandy et au scotch), le mezcal est classé en fonction du temps de vieillissement.
- Joven mezcal a moins de deux mois.
- Reposado est âgé de deux mois à un an.
- Añejo est âgé d'un à deux ans.
- Extra añejo est âgé de trois ans ou plus.
Les mezcals plus âgés peuvent être plus doux et plus complexes, bien que de nombreux aficionados préfèrent le mezcal joven ou reposado, où les saveurs pures de l'agave peuvent briller.
La prochaine fois que vous irez au magasin d'alcools, pourquoi ne pas sauter la tequila et acheter une bouteille de mezcal? Non seulement les geeks des spiritueux travaillant à la caisse seront impressionnés, mais vous vous offrirez l'un des meilleurs spiritueux du marché, celui qui mérite totalement votre attention.
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