Carla Hall est juste une personne géniale à tous points de vue. Elle est géniale à la télévision en tant que l'une des animatrices de "The Chew" et les fans de "Top Chef" se souviennent d'elle comme de la favorite des fans qui cuisinait avec amour. Plus tôt ce mois-ci, elle était tout à fait charmante et chaleureuse au Conférence #BlogHerFood16 en tant que modérateur d'une discussion sur devenir un célèbre chef avec Freddie Prinze, Jr., et Lisa Lillien. Elle a également passé du temps à la conférence tout le week-end, prenant des notes et posant pour des photos.
Sa philosophie de « cuisiner avec amour » l'a menée à une école de cuisine et à plusieurs livres de cuisine, et elle vient de lancer son premier restaurant, Carla Hall's Southern Kitchen à Brooklyn. J'ai récemment discuté avec Carla de son cheminement de carrière surprenant, de sa philosophie « woo-woo » et de la façon dont elle a trouvé le succès en disant « oui ».
Vous êtes passé de CPA à mannequin à chef célèbre. Que vouliez-vous être quand vous avez grandi ?
Je voulais être comédienne! Mais je ne suis pas entré à l'Université de Boston, où je voulais aller au conservatoire. Je me suis retrouvé à l'Université Howard, parce que c'est là que ma sœur allait. J'aimais mon professeur de comptabilité, alors j'ai dit: "Eh bien, si je ne peux pas faire de théâtre à Boston, je suppose que je vais me spécialiser en comptabilité."
En fait, j'aime les chiffres et les puzzles. J'aime toujours une bonne feuille de calcul. Mais j'en suis arrivé au point où je détestais mon travail. Je ne voulais pas avoir 40 ans et détester mon travail. Alors j'ai démissionné et j'ai déménagé à Paris, et je faisais du mannequinat. J'avais commencé le mannequinat chez Howard. Je n'arrêtais pas de dire « oui » aux expériences. J'encourage les gens à le faire. Dites oui et découvrez-le.
J'étais le contraire de toi! J'étais une majeure en théâtre et j'ai déménagé à New York et j'ai fait tout ce truc d'acteur affamé. Je suis allé à une fête du 40e anniversaire d'un "acteur" qui n'avait pas passé d'audition depuis dix ans et j'ai pensé: "Ça ne peut pas être moi à 40 ans." J'ai donc déménagé à la maison et j'ai trouvé un travail de comptable !
Je ne peux pas le croire !
Combien de temps avez-vous vécu en Europe ?
Environ deux ans et demi. Ma mère est tombée malade, alors je suis rentrée à la maison. Une fois qu'elle allait bien, il était temps pour moi de comprendre ce que je voulais faire. J'ai lancé un service de livraison de déjeuners en 91, ce qui était un pur hasard. j'avais fait le nourriture pour la baby shower de ma soeur. J'ai dit à une amie que je lui apporterais des restes. J'ai vu un panier de pique-nique dans lequel j'ai jeté la nourriture. Je suis allé à son travail et elle m'a dit: "C'est mon amie Carla, et elle a une entreprise." Et puis tous les jours, je préparais des sandwichs et des salades et faisais du porte-à-porte. Et j'ai fait ça pendant cinq ans.
Ensuite, vous avez décidé d'aller à l'école culinaire. Avez-vous aimé travailler dans des restaurants par rapport à gérer votre propre entreprise ?
J'ai apprécié la structure. J'ai aimé recevoir un salaire. Diriger une entreprise, vous payez les autres mais il vous reste très peu de choses.
Qu'est-ce qui vous a motivé à devenir un candidat sur "Top Chef?"
Une nuit, mon sous-chef m'a dit qu'elle avait rêvé que j'étais dans "Top Chef". Et cette même nuit, j'ai eu un messagerie vocale disant: "Hé, j'appelle des elfes magiques." Je pensais que c'était un coup de manivelle, parce que quels sont les les chances? Je n'allais donc pas les rappeler. Mais j'ai eu le même message sur un autre numéro. C'était fou! Je ne l'ai pas cherché.
Et quand ils m'ont appelé et m'ont dit: "Tu as été sélectionné", je me suis dit: "Oh non, je ne peux pas le faire." Parce que ma plus grande peur est d'être jugé. L'Amérique m'a vu affronter ma peur et la surmonter. A la table des juges, pendant Restaurant Wars. Je pensais rentrer chez moi. Et j'ai réalisé: « Je peux m'en sortir. Personne n'est jamais mort à la table des juges. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à faire mieux dans la compétition, car quand vous êtes au sommet, vous obtenez des commentaires, et lorsque vous êtes en bas, vous obtenez des commentaires, mais lorsque vous êtes au milieu, vous obtenez rien. Et j'ai commencé à avoir faim de ce retour. Et c'est là que tout a basculé pour moi.
Lors de la saison All-Stars que vous avez faite, vous étiez un favori des fans. Votre personnalité a cliqué pour les gens. J'aime votre philosophie de cuisiner avec amour, que ce que vous ressentez lorsque vous cuisinez se traduit dans la nourriture. C'est un peu woo-woo, et je ne suis pas toujours woo-woo, mais je le crois. Avez-vous toujours eu cette philosophie ?
Cela semble woo-woo, mais quand je repense à ma vie et à la façon dont j'ai rencontré mon mari, je pense que tout est une leçon. J'étais sur Match pendant seulement une semaine et nous nous sommes rencontrés. Et c'est l'homme que j'ai fini par épouser.
Tu ne vas pas le croire, Carla, mais j'ai aussi rencontré mon mari sur Match, et je viens aussi de faire un essai d'une semaine.
QUOI? TU ES MA SŒUR!
Alors vous avez ouvert un restaurant et vous avez utilisé Kickstarter. Les gens ne réalisent pas à quel point il est difficile de faire fonctionner ces choses. Qu'est-ce qui vous a poussé à aller dans ce sens ?
Les gens pensent que parce que vous êtes à la télévision et que vous avez des livres de cuisine, cela rend la vie et les opportunités beaucoup plus faciles. Ce n'est pas le cas. La décision de faire Kickstarter était celle de mon partenaire commercial, mais je savais que si les gens savaient que je faisais cela, il n'y avait aucun moyen que je recule. Mes soutiens Kickstarter étaient ma communauté de croyants et de supporters. C'était tellement de travail, et j'ai pleuré quand nous avons atteint notre objectif.
Alors maintenant, vous êtes sur « The Chew » depuis cinq ans. Est-ce que ça tourne à LA ?
Il tourne à New York. C'est l'un des emplois les plus amusants. Les deux premières saisons ont été incroyablement difficiles. Sur "Top Chef", il y a une caméra qui capte tout ce que vous faites, mais vous ne parlez pas à la caméra, vous faites juste ce que vous faites. Mais lorsque vous organisez un talk-show, vous parlez à la caméra, cuisinez, interviewez, connectez-vous avec le public.
J'adore enseigner et j'ai donné des centaines de cours de cuisine. Je savais que j'avais une déconnexion en faisant les démonstrations de cuisine et que ce que je projetais au public n'était pas la personne que je suis habituellement quand j'enseigne. Chaque jour, je pensais que j'allais me faire virer.
Mais cinq ans plus tard, vous vous sentez assez confiant.
Mon moment était dans la saison quatre. Gladys Knight était entrée. Elle cuisinait avec Michael Symon, et il a fait un plat de poulet étouffé. En tant que femme du Sud des années 60, qui écoutait cette femme depuis des décennies, j'ai pensé que c'était une gifle. J'étais tellement bouleversé que j'ai convoqué une réunion avec les producteurs exécutifs. Je leur ai dit que soit ils ne me faisaient pas confiance pour faire cet entretien, soit ils ne pensaient pas que ce serait important pour moi de le faire. Et de toute façon, j'avais besoin de partager ma frustration avec eux. Parce que si j'allais être licencié, je ne voulais pas rester à la maison et dire: "J'aurais aimé l'avoir dit." À la fin de tout cela, les producteurs exécutifs ont applaudi et ont dit: « Merci. Maintenant, nous pouvons nous mettre au travail. C'était vraiment à propos de moi et de mon propre moi authentique.
Et à partir de là, vous avez remarqué un changement.
Absolument. Et mes performances ont également changé. Maintenant, chaque jour je vais au travail, ma prière est authenticité. C'est la seule chose que je peux offrir et que personne ne peut me prendre.
Ceci est une version modifiée d'une conversation que j'ai eue avec Carla - pour entendre l'intégralité de la conversation (et pour entendre des conversations avec d'autres femmes formidables), écoutez le podcast Who SheKnows.
