Je ne sais pas quand mes professeurs et mes parents ont soupçonné pour la première fois que je pouvais être « doué ». Je veux dire, je lisais jeunes et écrivant jeunes — bien avant d'entrer à l'école — mais quels comportements ont piqué leurs intérêts sont pas clair. Ce que je sais, c'est que lorsque j'ai commencé la deuxième année, ils ont testé mon QI.
Je me suis assis dans une pièce avec une femme qui m'a posé des questions sur les mots, l'histoire, les sciences et les mathématiques.
Je suppose que j'ai bien fait, parce qu'ils ont informé ma mère et mon père que j'étais « spécial ». J'étais «doué», du moins tel que défini par l'État de Floride – et par mon école primaire. Et à ce titre, je devais être placé dans des classes accélérées.
Bien sûr, les programmes surdoués varient d'une école à l'autre et d'un État à l'autre; même mon programme particulier a beaucoup changé au fil des ans. À la fin des années 80, le programme était simple. En deuxième année, j'ai été placé en troisième année de lecture et de mathématiques. Académiquement, j'avais un an d'avance sur mes pairs de mon groupe d'âge.
Je sais que cela peut ne pas sembler beaucoup - une lecture, une écriture et une résolution de problèmes en troisième année de deuxième année - et à vrai dire, ce n'était pas le cas. J'ai récupéré les nouvelles informations rapidement. Je suis tombé en phase avec les cours, et avant longtemps, la transition m'a semblé naturelle. Je tenais le mien.
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Mais la différence n'était pas seulement dans le travail. J'ai été placé dans un programme séparé avec des enseignants nouveaux et inconnus. J'ai été placé dans une salle de classe séparée avec des amis nouveaux et inconnus, et j'y ai passé la majeure partie de ma journée à apprendre dans une roulotte installée dans la cour de notre école.
Et cette une partie m'a rattrapé.
En l'espace d'un an, il y a eu un changement – dans ma capacité d'apprentissage ainsi que dans ma personnalité.
Vous voyez, le passage de la deuxième à la troisième m'a fait perdre des leçons cruciales, comme comment les décimales, les fractions et l'écriture en cursive. J'ai lutté socialement, trouvant difficile d'interagir avec mes pairs plus âgés et plus avancés. Et ces lacunes - dans mon éducation et la socialisation m'ont causé une grande anxiété.
Je suis passée d'extravertie à introvertie: une petite fille douce et nerveuse.
J'étais aussi perfectionniste. A une faute. L'échec m'a tellement bouleversé que j'ai pleuré une fois pendant des heures parce que j'ai reçu un B. Et même si cela ne semblait pas anormal, du moins pas à l'époque, le recul est de vingt-vingt. Je vois maintenant comment le fossé émotionnel causé par mes « dons » a continué de s'élargir au fil des ans jusqu'à ce que je sois paralysé par la dépression au début de mon adolescence – consumé par la tristesse, la solitude et la peur.
Il s'avère que ces lacunes éducatives ne sont pas rares. Un 2009 étudier de l'Université Semmelweis de Hongrie a découvert "une association entre les performances académiques élevées, la créativité et le génotype T/T, un gène qui a été lié à un risque accru de psychose - ce qui peut aider à expliquer exactement pourquoi la sagesse conventionnelle nous dit que les personnes douées ont tendance à être plus sujettes à l'anxiété et à stress."
Selon le Dr Linda E. Brody of Johns Hopkins Center for Talented Youth, doué enfants peut lutter avec une faible estime de soi, des niveaux de perfectionnisme malsains, de faibles compétences sociales et/ou un développement asynchrone - qui, selon le Association nationale des enfants surdoués, est une « inadéquation entre le développement cognitif, émotionnel et physique des individus surdoués ».
Tout ce que j'ai ou j'ai eu.
Ne vous y trompez pas: je ne blâme pas l'école, mes professeurs ou mes parents pour mon santé mentale problèmes ou mon anxiété. Cela fait simplement partie de qui je suis. Cela me fait moi-même, et je crois que j'aurais du mal à résoudre ces problèmes, que j'aie ou non été placé dans le programme des surdoués. Cependant, il est important de noter que ces problèmes sont des préoccupations très réelles pour de nombreux enfants surdoués.
Il est également important de noter qu'il existe une différence entre les étudiants « doués » et les étudiants très performants, un que l'auteur Chris Cross explore dans un essai intitulé « La vérité sur les étudiants surdoués par rapport aux étudiants qui réussissent », publié au Loudoun maintenant. Selon Cross, « les élèves les plus performants sont les étudiants qui réussissent à des niveaux académiques de pointe. Ils prennent les cours les plus difficiles et les surpassent tous. Cependant, les étudiants doués ont souvent du mal.
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"Les étudiants doués… peuvent ou non obtenir des notes élevées", a écrit Cross. Ils « frustrent souvent les enseignants parce qu'ils ne sont pas tout à fait à la hauteur de leur potentiel, en particulier dans les classes qui sont trop faciles pour eux… [et] beaucoup d'enfants surdoués ont peu d'amis à cause de leur intérêts. Parfois, ces étudiants se sentent tellement isolés qu'ils deviennent dépressifs… voire suicidaires », ce à quoi je peux m'identifier; J'ai essayé de me suicider quand j'avais 17 ans.
Alors, qu'est-ce qu'un parent à faire? Comment aider votre enfant surdoué? Eh bien, vous les engagez, vous les soutenez et vous les enrichissez, pas seulement sur le plan scolaire mais aussi sur le plan émotionnel. Vous avez tendance à tous leurs besoins.
Cela signifie-t-il que les choses seront faciles? Non pas forcément. Vous et eux peuvent encore lutter. Peu importe à quel point vous êtes préventif, des problèmes peuvent toujours survenir. Mais la compréhension et la sensibilisation sont essentielles, car les enfants « spéciaux » ont souvent besoins spéciaux.
Quant à moi, je suis aujourd'hui une femme « douée » de 34 ans: une épouse, une écrivaine, une défenseure de la santé mentale et une maman. Et bien que je ne m'identifie jamais au mot G (si je suis honnête, cela me met mal à l'aise), j'en parle aujourd'hui pour aider les autres - car aucun enfant ne devrait grandir en se sentant perdu, fou ou seul.
