Quelques semaines après avoir ramené mon laboratoire noir adopté à la maison, j'ai su que quelque chose n'allait pas. Le plus souvent, elle se grattait une partie de son corps. Je savais qu'elle avait des allergies - sa famille d'accueil m'a dit qu'elle lui donnerait un antihistaminique quotidien - mais je ne pense pas que j'étais tout à fait préparé pour le traiter.
Heureusement, mon animal de compagnie avait été testé contre les allergies par sa famille précédente, j'avais donc une idée par où commencer. Le problème était qu'elle était allergique à pratiquement tout: l'herbe, la poussière et les acariens pour commencer. Mais les tests d'allergie coûteux sont-ils vraiment votre première étape ?
J'ai contacté le Dr Jessica Vogelsang, fondatrice de Pawcurious et conseiller vétérinaire de Pet360 et PetMD, pour obtenir des conseils sur le moment où les propriétaires de chiens doivent demander de l'aide à un vétérinaire.
Suite: S'il semble que votre chien soit toujours malade, les allergies alimentaires pourraient en être la cause
Les trois principaux types d'allergies, a-t-elle dit, sont l'environnement, les puces et la nourriture.
Les signes varient considérablement, mais contrairement aux allergies humaines, les allergies aux chiens ont tendance à se manifester par des problèmes de peau, quelle qu'en soit la cause. Certains symptômes et signes sont des otites récurrentes (qui savait ?), un léchage incessant des pattes de devant ou des éruptions cutanées rouges et tachetées. "Malheureusement", a déclaré Vogelsang, "les trois se ressemblent dès le départ."
Allergies environnementales
Le type d'allergie le plus courant chez les chiens est environnemental, et la plupart des chiens montrent des signes avant l'âge de 6 ans. Ces allergènes peuvent être n'importe quoi, de l'herbe au pollen en passant par les squames d'acariens (ça vous semble familier ?). Pour les allergies environnementales, il est important de noter lorsque le chien présente des symptômes. Se lèche-t-il et se mordille-t-il les pattes après avoir gambadé dans l'herbe? Son ventre est-il rouge après s'être allongé sur la pelouse? Cela pourrait signaler ce type d'allergie.
Allergies aux puces
Les allergies aux puces sont le deuxième type d'allergie le plus courant, et Vogelsang dit le plus facile à traiter. « J'espère que ce sont des allergies aux puces. C'est celui qui est le plus facile à gérer. » Les chiens allergiques aux puces – qui sont en fait une allergie à la salive des puces – vont, eh bien, « démanger comme des fous », dit Vogelsang. Mais la démangeaison sera sévère partout, pas seulement là où le chien a été mordu. Non traité, il peut provoquer des récidives points chauds, les infections et les taches chauves sur l'extrémité arrière d'un chien. (Astuce: une queue qui démange peut signaler une allergie aux puces.) Heureusement, celle-ci est une solution facile. Assurez-vous que votre animal reste à jour sur les médicaments anti-puces.
Allergies alimentaires
Allergies alimentaires sont en fait les moins courantes de toutes les allergies aux chiens, mais Vogelsang met en garde contre la confusion entre une allergie alimentaire et autre chose. "Vous pouvez avoir une intolérance à la nourriture (mais) ce n'est pas vraiment une allergie." Pour déterminer si votre chien a une allergie ou une intolérance alimentaire, Vogelsang recommande un régime d'élimination de 8 à 12 semaines.
Diagnostic et traitement
Je vais être honnête, avoir un chien souffrant d'allergies sévères est plus qu'un processus d'une seule visite. Vous pouvez passer par divers types de tests de diagnostic et de traitements avant de trouver un soulagement. Les vétérinaires abordent les diagnostics différemment - certains peuvent recommander ou prescrire des antihistaminiques, des allergies injections ou autres traitements pour voir si les symptômes disparaissent avant de passer aux tests d'allergie, qui peuvent être cher. Test cutané, qui peut être utilisé pour confirmer une allergie environnementale, peut coûter environ 300 $, tandis que les injections elles-mêmes coûtent environ 140 $. Les analyses de sang peuvent coûter jusqu'à 300 $. Ce coût peut ne pas inclure les frais d'examen ou les frais de sédation, qui sont généralement nécessaires pour un test d'allergie cutanée.
Suite: Voici ce qu'il faut faire si votre chat ou votre chien se fait piquer par une abeille
Certains propriétaires d'animaux sont frustrés par le processus et les traitements coûteux. Vogelsang raconte une histoire dans laquelle un propriétaire est venu pour euthanasier son chien à cause de ses infections récurrentes dues à une allergie aux puces. (Cela se termine sur une bonne note, cependant – Vogelsang a adopté le chien elle-même). Mais je peux dire par expérience qu'une fois que vous avez trouvé le bon équilibre entre traiter l'allergie et l'éviter, vous et votre chien serez beaucoup plus heureux. En cas de doute, contactez votre vétérinaire avant que votre chien ne commence à ressentir de graves problèmes, qui pourraient inclure des points chauds et des infections secondaires, ce qui rend le diagnostic plus difficile.
« N'ayez pas peur de tendre la main », dit Vogelsang. « Nous voulons que votre animal de compagnie aille mieux; nous sommes devenus vraiment bons pour comprendre les choses.
Initialement publié en juin 2015. Mis à jour en mai 2017.
