Non, mesdames, vous ne l'imaginez pas. Les femmes sont vraiment plus critiquées que les hommes au travail.
Abrasif. Vache. Irrationnel. Autoritaire. Strident. Ce sont des adjectifs couramment utilisés sur le lieu de travail pour décrire les femmes qui dirigent des groupes ou qui expriment leur opinion. Hommes? Ils sont décrits en des termes beaucoup moins chargés et personnels comme « impatient » ou « assertif ».
Ce n'est pas seulement une histoire anecdotique d'inégalités au travail. Un nouveau rapport pour Magazine Fortune montre en termes quantifiables que les femmes sont beaucoup plus susceptibles d'être critiquées au travail. Et le plus souvent, la critique est personnelle, plutôt que des commentaires constructifs sur la façon d'améliorer les performances.
C'est ce que le chercheur Kieran Snyder appelle « rétroaction négative » dans les évaluations de performance, qui attaquent les traits personnels comme l'agressivité perçue d'un employé. Les hommes sont plus susceptibles d'obtenir ce que Snyder appelle des « rétroactions constructives », comme se faire dire de ralentir et de se concentrer sur les détails pour améliorer les performances. En termes plus simples, les hommes reçoivent plus souvent des commentaires sur leur performance au travail plutôt que sur la façon dont l'acte de la performance a fait ressentir les autres. On dit aux hommes comment s'améliorer et grandir professionnellement. On dit aux femmes de se taire.
Snyder a mené la recherche en demandant à ses collègues en technologie – hommes et femmes – de soumettre leurs évaluations de performance afin qu'elle puisse rechercher des modèles. Elle a examiné 248 avis en tout de 180 professionnels de la technologie différents, dont 105 hommes et 75 femmes de diverses entreprises de toutes tailles.
Parmi les avis examinés par Snyder, seuls deux hommes ont reçu des commentaires négatifs, contre 82 hommes qui n'ont reçu que des commentaires constructifs. Les femmes, en revanche, ont reçu massivement des commentaires négatifs plutôt que constructifs. Parmi les femmes examinées, 71 ont reçu des commentaires négatifs, tandis que seulement 23 n'ont reçu que des commentaires constructifs.
Il est également intéressant de noter qu'il n'y avait aucune différence dans le type ou la quantité de critiques selon que le superviseur effectuant l'évaluation était un homme ou une femme. Parler aux femmes de leurs défauts semble être naturel, quel que soit votre sexe.
Pour les femmes qui essaient de gagner leur vie, ce n'est pas une science sociale bouleversante. Zut, je ne suis qu'une femme, et on m'a traité de stridente, d'agressive, on m'a dit que j'étais une garce et on m'a demandé si je travaillais comme danseuse exotique le soir. Tous les commentaires des superviseurs masculins. Et ce sont les seuls dont je me souvienne.
En tant que société, ce n'est un secret pour personne, nous sommes très durs envers les femmes et les filles. Nous nous sommes battus. Nous montrons peu de pitié envers les autres femmes. Pas étonnant que tout le monde reçoive nos signaux et se sente en droit de nous dire tout ce que nous pourrions faire mieux.
Il y a aussi le problème que les femmes dans les espaces publics sont considérées comme la propriété d'autrui. C'est pourquoi les hommes se sentent libres de huer, siffler et dire toutes sortes de choses horribles aux femmes qui ont simplement le malheur de se mettre sur leur chemin. Les femmes ne sont pas des personnes à traiter avec respect dans leur esprit, ce ne sont que des objets qui sont transférés de la propriété d'un homme à l'autre.
Et ce n'est pas qu'un problème d'hommes. Si c'était le cas, les superviseures de l'étude Fortune auraient fait preuve de plus d'équité et d'objectivité. Ils ne l'ont pas fait.
"En tant que femme dans la technologie qui a déjà été appelée toutes ces choses auparavant, il y a une certaine validation à confirmer avec des données que le modèle est réel", dit Snyder. "Mais en tant que leader de la technologie, je suis consterné de voir à quel point nous laissons cela vivre sous notre nez."
Ainsi, la prochaine fois que vous serez la cible d'une critique qui s'éloigne trop de l'attaque de personnalité, essayez de poser des questions pour avoir une idée plus claire de l'origine de la critique. S'il vous arrive d'être trop franc au goût d'un superviseur, vous ne pourrez pas faire grand-chose à long terme pour changer cela. Mais développer une peau épaisse et raisonner avec des personnes qui pourraient ne pas être tout à fait raisonnables est toujours le meilleur point de départ.
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