C'est lundi et j'ai passé ma matinée à retourner des crêpes, à tresser les cheveux et à me brosser les dents. L'essentiel de ma matinée est terminé, et j'ai laissé mes enfants, 3 et 18 mois, seuls pour divertir eux-mêmes, pendant que je commence à faire la vaisselle ou que j'ouvre mon ordinateur portable pour commencer à éditer quelques morceaux que j'ai écrits sur le fin de semaine.
J'ai trouvé comment me percher à notre table de cuisine pour pouvoir les voir mais ils ne peuvent pas me voir. C'est l'arrangement parfait: ils jouent indépendamment et je peux commencer ma liste de choses à faire tout en restant à leur disposition à un à tout moment - se lancer dans un combat intermédiaire lorsque ma plus jeune se tourne vers ses dents comme son arme de choix ou simplement en réponse à un "Maman! Voir!"
C'est ainsi que je passe une grande partie de mes matinées à la maison. Je suis une bonne maman. Mes enfants sont heureux et s'épanouissent dans notre maison.
Je ne joue tout simplement pas avec mes enfants.
Au moment où ils sont installés avec des jouets ou des livres, je m'éclipse pour accomplir quelque chose ou lire quelques pages d'un livre. Lorsque nous sortons pour jouer, j'apporte mon ordinateur portable ou je m'occupe à arracher des mauvaises herbes ou à ratisser des feuilles.
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Ce n'est pas que je n'aime pas passer du temps avec mes enfants. Notre temps de qualité n'inclut tout simplement pas beaucoup de jeu.
Plusieurs fois par jour, ma plus jeune fille est à mes pieds avec sa couverture traînant derrière elle et une tétine dans la bouche. "Ventre!" demande-t-elle, et je la prends dans mes bras, je m'installe sur le canapé, et elle pose sa douce petite tête sur mon ventre pour quelques minutes de calme et de câlins. En quelques minutes, ma fille aînée nous trouve avec quelques livres à la main. Grimpant sur l'accoudoir du canapé, elle donne des instructions: « Ce livre d'abord, puis le livre de sushis, puis celui-ci – deux fois! » Une fois qu'ils ont eu leur temps de maman, elles s'enfuient pour construire une tour LEGO ou pour déterrer leurs tutus, et je reporte mon attention sur ma liste de choses à faire.
Croyez-moi, je ne suis pas à l'abri de la culpabilité de maman, mais choisir de ne pas jouer avec mes enfants n'est plus une source de culpabilité pour moi. Quand je suis devenue maman pour la première fois, je me suis conformée à cette norme déraisonnable selon laquelle chaque minute que ma fille passait éveillée, je devais me concentrer sur elle. Chaque fois que je m'éclipsais dans la cuisine ou que je jetais un coup d'œil à mon téléphone pour consulter un e-mail, je rappelez-vous le poème familier qui était devenu le mantra des maisons mal entretenues et des mères épuisées partout:
La cuisine et le ménage peuvent attendre jusqu'à demain,
car les enfants grandissent, nous avons appris à notre chagrin,
Alors essuyez les toiles d'araignées et la poussière allez dormir,
Je câline mon bébé et les bébés ne tiennent pas.
Maintenant, je me rends compte qu'il est vrai que nos enfants grandissent vite, et c'est exactement pourquoi je tiens à leur laisser l'espace dont ils ont besoin pour jouer de manière indépendante.
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C'était un livre intitulé Simplicité parentale par Kim John Payne qui a vraiment commencé à remettre en question mes premières pensées sur le fait d'être « présent » et « engagé ». J'ai commencé à comprendre que ce que je faisais ressemblait plus à une hyper-implication et hélicoptère parentalité. Dans ce livre, l'auteur explique que nos enfants ont besoin d'espace pour un jeu plus imaginatif à leur époque, pour découvrir le monde par eux-mêmes. Cela peut être accompli en abandonnant les jouets trop stimulants et en réduisant un horaire exigeant. Mais cela est également accompli en laissant les enfants diriger leur propre jeu, tandis que le parent reste disponible à proximité, faisant son propre truc, au lieu d'être hyper-impliqué dans la récréation.
John Payne n'est pas le seul à penser au jeu indépendant. Les recherches de Paddy O'Donnell, professeur de sociologie à l'Université de Glasgow, suggèrent que les enfants qui ont la liberté de faire leur propres décisions en jeu et résoudre le « problème » de l'ennui sont plus performants à l'avenir. En comparaison, les enfants dont les parents planent trop près ont du mal à se sentir confiants dans leur prise de décision lorsqu'ils arrivent à l'université.
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Et ainsi, ma présence passive est devenue la norme pour une bonne partie de notre journée. J'ai vu mes enfants s'épanouir avec la liberté d'explorer leur environnement, d'apprendre à utiliser leurs jouets sur les leurs et de créer des jeux pour eux-mêmes à partir des jouets et des activités que nous gardons à leur portée dans nos domicile. Pendant ce temps, ils savent que maman est proche s'ils ont une question ou simplement besoin d'un câlin. Non seulement mes enfants se sont épanouis avec plus d'espace pour le jeu indépendant, mais j'ai trouvé le plus d'équilibre et de bonheur dans la maternité pour moi-même. Ignorer la vaisselle et la poussière n'a jamais fonctionné pour moi; cela en fait une maman stressée et grincheuse, surtout quand j'ajoute le fardeau d'autres tâches ménagères et un travail à temps plein à domicile.
Il s'avère que le dicton quand maman est heureuse, tout le monde est heureux est en fait en grande partie vrai. Mères débordées et épuisées peut avoir un effet négatif sur leurs enfants et leur bien-être émotionnel, leur réussite scolaire et leur comportement, selon une étude publiée par le Journal of Marriage and Family. Au lieu de cela, c'est la qualité du temps qui compte vraiment. Les enfants s'épanouissent avec des parents impliqués, attentionnés et sensibles aux besoins de leur enfant - et nous savons tous à quel point il est difficile d'être une mère attentionnée et sensible lorsque nous sommes épuisés. Sachant cela m'a encouragé à donner la priorité à mon bien-être et à leur indépendance - et même quelques pages d'un livre chaque matin ou prendre 10 minutes pour passer au crible les e-mails du travail pendant qu'ils jouent apporte un niveau important de zen à mon journée.
Je suis loin de maîtriser la maternité; passer quelques minutes chez moi et cela devient très clair. Pourtant, choisir de ne pas jouer avec mes enfants est un choix dans lequel je me sens complètement confiant, et je suis à l'aise de savoir que j'ai trouvé une approche qui permet à mes enfants et à moi de nous épanouir.
